O álbum ‘Dark Skies’ de Memphis Kee é um instantâneo de tempos angustiantes

Quando o compositor do Texas Memphis Kee escolheu intitular seu último disco Céus Escurosele pretendia que fosse uma declaração sobre o mundo que ele vê como músico, marido e pai.

“O mundo está mudando”, diz Kee Pedra rolando. “Nós, como indivíduos, estamos mudando. Eu, como pai, marido e líder de banda, e como cidadão do Texas e do mundo, mudamos muito desde que escrevi as músicas do meu último disco em 2020 e 2021. Acho que você pode ouvir. Algumas são sutis e outras são bem diretas.”

Kee gravou as 10 faixas Céus Escuros – lançado em 16 de janeiro – com o produtor Adam Odor no Yellow Dog Studios em San Marcos, Texas. Sua banda homônima aparece no álbum, o primeiro disco de Kee que apresenta todo o seu traje de turnê. Kee canta e toca guitarra base. Ele é acompanhado pelo guitarrista Spencer Carlson, o baterista Paul Pinon, o baixista Joey Sisk, Chris Loyd nos tons e Jake Waylon na guitarra, bandolim e vocais de harmonia.

“Este é o primeiro em que essas músicas foram escritas na estrada ou em casa e depois levadas para o ensaio, onde todos escrevemos nossas partes desde o início”, diz Kee. “Acho que você pode ouvir. Para mim, parece coeso.”

As músicas em si são pedaços da vida de Kee e do mundo atual como ele o vê. Quando ele estava preso escrevendo a ponte para “Black Butterfly”, sua filha de oito anos, McKinley, sugeriu “fly away” e acabou se tornando co-autora de uma das faixas de destaque do disco.

Outro deles, “Being a Kid”, começou quando Kee observou McKinley se preparando para a escola e contemplou a diferença que um dia ruim na escola significava em sua juventude versus o que significava para sua filha. Kee explica isso em detalhes explícitos quando canta: “Ei, menina, ouvi dizer que foi difícil na escola hoje / Outro atirador apareceu, mas ele não pegou você desta vez”, sobre um arranjo de cordas assustador.

“Aquele ficou nas sombras por um tempo”, diz ele. “Eu deixei os caras ouvirem, e todos adoraram – de uma forma que acho que você pode amar essa música. Nunca pensei que estaria em um de nossos discos, mas perguntei a eles e eles disseram 100 por cento: ‘Sim, com certeza.’ Eu realmente não gosto de discutir com as pessoas. Evito ser controverso. Não acho que a música seja controversa. Essencialmente, está dizendo: ‘Crianças sendo mortas é ruim’. Mas você tem pessoas de ambos os lados que encontrarão o que desejam com isso, ou presumirão coisas sobre seu caráter, personalidade ou crenças políticas. Isso é culpa deles, se quiserem perder tempo fazendo isso.

Um dos singles que Kee compartilhou antes do álbum é “Bewitched”, que apresenta um dos pilares das composições do Texas, Jamie Lin Wilson, colaborando como escritor e cantor. A música é uma canção de amor com um casal saindo da rede para escapar do caos da existência moderna. Kee escreveu a música sobre sua esposa e a necessidade de fugir da feiura da vida cotidiana. Ele levou para Odor, que ouviu em dueto, e Kee estendeu a mão para Wilson.

Kee perguntou se ela tinha alguma sugestão para a música, e Wilson acabou revisando um verso, ganhando crédito de co-autoria da música. “Ela desmaiou e foi arrepiante”, diz Kee. “Lembro-me de dirigir pela estrada ouvindo aquela música pela primeira vez e não pude acreditar que ela estava cantando nela.”

Kee nasceu originalmente em Memphis, onde aprendeu baixo na faculdade, na Universidade de Memphis. Ele também fundou uma banda, Rambus, e conseguiu uma vaga no SXSW em 2002. Posteriormente, ele se mudou para Austin e morou lá desde então, embora tenha arquivado a música por uma década para trabalhar como detetive de polícia e mais tarde abriu sua própria empresa de investigação privada.

“Essas duas carreiras não combinam muito bem com ser um músico ao vivo”, diz Kee. “Eu poderia ter feito uma banda cover ou algo parecido, mas não queria seguir esse caminho. O que preencheu a lacuna naquela época foi morar com meus dois amigos que trabalhavam no departamento em que eu trabalhava. Trabalhávamos no turno da noite e acordávamos às 3 da tarde. Íamos ao karaokê e cantávamos músicas idiotas, e eu me lembrava do quanto adorava cantar na frente das pessoas.”

Kee começou a buscar música novamente em 2015 lançando um EP e uma série de singles antes de sua estreia completa Wimberley – nomeado em homenagem à antiga casa do Odor’s Yellow Dog Studios no Texas.

Kee passará o mês de março em turnê atrás Céus Escuros. Ele tem 13 shows agendados no meio-oeste e no Texas, a maioria em pequenos clubes ou salas de rock, como o Showboat Saloon em Wisconsin Dells, o Mercury Lounge em Tulsa e Knuckleheads em Kansas City. Kee diz que seu plano é fazer turnês aos trancos e barrancos por algumas semanas de cada vez, em vez de se tornar um cão de estrada aos 40 anos.

“Não vamos sair e fazer 200 shows por ano”, diz ele. “Esse costumava ser meu sonho, mas depois percebi que minha família não conseguia sobreviver assim. Meus pais se separaram e passamos por sérios problemas financeiros na vida. Agora, eu tenho meu sonho. Tenho minha família e minha filha, e isso é a coisa mais importante da minha vida. Vou dar tudo o que tenho para dar, sem sacrificar o tempo com minha família.”

Josh Crutchmer é jornalista e autor cujo livro (Quase) Quase Famoso será lançado em 1º de abril pela Back Lounge Publishing.