O escândalo sexual que abalou a família real do Reino Unido

É tudo uma questão de privilégio, de como os encontros sexuais acontecem em lugares importantes e de como as vítimas não têm para onde ir. O livro póstumo de Virginia Giuffre, Garota de ninguémlançado oficialmente em 21 de outubro, é a história de uma garota que não era ninguém até conhecer Jeffrey Epstein e sua associada Ghislaine Maxwell, e mais tarde o príncipe Andrew, irmão mais novo do rei Charles do Reino Unido. O que ela não conseguiu em vida, ela consegue na morte: revelar tudo.

O poeta Faiz Ahmed Faiz escreveu certa vez: “Zabaan-e-tishna khamosh ho sakti hai, magar khoon apna fasaana nahi bhoolta“, isto é, “a língua sedenta pode calar-se, mas o sangue se lembra da sua história”. Muitas vezes é usado para sugerir que mesmo na morte a verdade fala através da memória.

Ou memórias. Certamente o mesmo acontece com Giuffre Garota de ninguém. Mesmo antes do seu lançamento oficial, incendiou a Casa Real Britânica e marcou um dos dias mais sombrios da história recente. Muito do que ela escreveu já era de domínio público, mas ela acrescentou detalhes exatos, antecedentes e contexto que o mundo desconhecia anteriormente.

O livro de 367 páginas é um livro de memórias sobre como sobreviver a abusos e lutar por justiça. Mas é também um testemunho do facto de que mesmo os homens mais privilegiados e protegidos que se entregaram a abusos e explorações não podem escapar à ruína trazida por um plebeu. Giuffre, que supostamente tirou a própria vida em abril, detalha seus encontros com Epstein e Maxwell. Mas foi o relato de Giuffre sobre seus supostos encontros sexuais com o príncipe Andrew que causou alvoroço em todo o Reino Unido. O príncipe Andrew, é claro, negou todas as acusações.

Giuffre escreve que ela fez sexo com o príncipe Andrew três vezes, inclusive uma vez durante uma “orgia” na ilha particular de Epstein com outras oito meninas, muitas das quais ela acreditava terem menos de 18 anos. Ela própria tinha apenas 17 anos em uma das três ocasiões em que o príncipe Andrew dormiu com ela, ela alega no livro.

O príncipe Andrew, duque de York, é o segundo filho da falecida rainha Elizabeth II e do príncipe Philip. Ele foi casado com Sarah Ferguson, a Duquesa de York, e se divorciou em 1996. Suas duas filhas são a Princesa Beatrice e a Princesa Eugenie, ambas casadas. Nas memórias, Giuffre descreve a pressão que alegou ter enfrentado das equipes jurídicas do príncipe Andrew. Ela também sugere que algumas organizações de mídia tiveram medo de cobrir sua história devido ao medo de perder o acesso à Família Real.

Desde então, o irmão do rei renunciou ao título de duque de York.

“Ele era bastante amigável”, escreve Giuffre, “mas ainda assim tinha direito – como se acreditasse que fazer sexo comigo fosse seu direito de nascença”.

As revelações explosivas

O livro de memórias expõe o relacionamento complicado e traumático de Giuffre com Ghislaine Maxwell e Jeffrey Epstein – que morreu em uma prisão nos EUA em 2019 – e o Príncipe. Mergulha profundamente no mundo que construíram – um mundo cheio de riqueza, predação e cumplicidade silenciosa, onde o corpo de uma adolescente se tornou moeda.

Ela escreve que Maxwell disse a ela: “Assim como a Cinderela, você vai conhecer um lindo príncipe”, antes de apresentá-la a Andrew pela primeira vez em março de 2001. O livro diz: “Seria um dia especial, ela disse. Assim como a Cinderela, eu iria conhecer um lindo príncipe. Seu velho amigo, o príncipe Andrew, jantaria conosco naquela noite e tínhamos muito o que fazer para me preparar.”

Esse “belo príncipe” acabou por ser o homem que agora luta para salvar o que resta da sua reputação pública. A imagem do Príncipe Andrew está em frangalhos.

Giuffre afirma que seu primeiro encontro ocorreu na casa de Maxwell em Londres, depois de uma noite na boate Tramp – a noite imortalizada pela agora infame fotografia dela ao lado de Andrew, sorrindo, com o braço casualmente em volta de sua cintura. “Lembro-me de correr para pegar minha câmera Kodak FunSaver para tirar a foto”, lembra ela, “porque minha mãe nunca me perdoaria se eu conhecesse alguém tão famoso como o príncipe Andrew e não posasse para uma foto”.

No livro, ela diz que Andrew adivinhou a idade dela corretamente: dezessete anos. “’Minhas filhas são um pouco mais novas que você’”, ele disse a ela, de acordo com seu relato.

Seus encontros subsequentes, ela escreve, aconteceram na casa de Epstein em Manhattan e mais tarde em Little St James – a ilha caribenha onde Epstein organizou o que Giuffre descreve como uma “orgia” com “aproximadamente oito outras meninas”. “Todas as outras meninas pareciam ter menos de 18 anos”, lembra ela. “Epstein riu sobre como elas não conseguiam se comunicar, dizendo que são as garotas mais fáceis de se conviver.”

Negações, batalha legal e compromisso

Após anos de negação, desvio e guerra jurídica, Giuffre alega como a equipe jurídica do príncipe supostamente tentou intimidá-la e até contratou trolls da Internet para assediá-la após o acordo. “Nunca conseguiríamos uma confissão, é claro”, escreve ela. “É isso que os assentamentos foram projetados para evitar. Mas estávamos tentando a segunda melhor opção: um reconhecimento geral do que eu havia passado.”

Ela se lembra da noite em que o acordo foi finalizado. “Meu advogado leu a declaração acordada do duque às 2h30, horário da Flórida – em meio às lágrimas, tanto dela quanto minhas.”

O livro de memórias também relata sua reação ao infame 2019 do Príncipe Andrew Notícia à noite entrevista – um evento que ela descreve como “uma injeção de combustível de aviação” para sua equipe jurídica. Na entrevista, Andrew insistiu que “não se lembrava” de ter conhecido Giuffre e afirmou que não poderia ter estado com ela em março de 2001 porque estava em um Pizza Express em Woking com sua filha, Beatrice.

A entrevista arranjada pretendia exonerar o Príncipe. Em vez disso, selou a sua queda. “Se destituíssemos as princesas”, escreveu Giuffre, “os membros de sua família poderiam potencialmente abrir buracos em seu álibi”.

Giuffre descreve ter assistido à entrevista sem acreditar – um homem que nega o inegável, que não demonstra simpatia pelas vítimas de Epstein e que se apega a defesas implausíveis. A entrevista desencadeou indignação global e levou à retirada de Andrew das funções públicas, seguida pela eventual perda do título de duque de York.

O que se destaca nas memórias de Giuffre é que não se limita a relatar o abuso, mas também expõe o sistema de silêncio que protegeu homens poderosos e privilegiados e envergonhou as suas vítimas até ao isolamento. Ela escreve que após a morte de Epstein em 2019, ela se sentiu enganada pela justiça. “Não era assim que a justiça deveria funcionar”, diz ela. “Ele deveria enfrentar as mulheres que destruiu.”

Mesmo após a sua morte, o espectro de Epstein claramente paira na sua narrativa – um símbolo de impunidade. Maxwell, agora cumprindo pena de 20 anos por tráfico sexual, aparece com destaque no livro como o manipulador e recrutador que primeiro seduziu Giuffre. “Ela parecia ter quase trinta anos”, escreve Giuffre. “Seu sotaque britânico me lembrou Mary Poppins.” Essa máscara elegante de refinamento, sugere Giuffre, escondia a maquinaria da exploração.

Mas no meio do horror, há lampejos de determinação – a vontade de uma mulher de recuperar a sua história. Num dos momentos mais comoventes do livro, ela escreve sobre usar o acordo não para vingança, mas para redenção: “Estou ansiosa para distribuir parte do dinheiro da Coroa para fazer algo de bom”.

Ela nunca revela quanto recebeu, embora os relatórios sugiram que o montante ultrapassou os 9 milhões de libras esterlinas – alegadamente coberto pela própria falecida rainha para proteger a dignidade da monarquia. “O fato de sua mãe, a rainha da Inglaterra, ter pago a conta”, ela observa secamente, “não passou despercebido para mim”.

A mesma velha história

Muitas vezes acreditamos erroneamente que reis e príncipes, líderes e celebridades devem ser modelos de virtude e retidão. Não esperamos que eles se entreguem à solicitação de sexo, prendendo corpos jovens e explorando-os como predadores. Além disso, o movimento #MeToo na Índia foi, à sua maneira, uma demonstração nua e crua de poder e privilégio por parte daqueles que ocupam posições de autoridade. Eu me pergunto o que aconteceu com esse movimento.

Em última análise, as histórias dos privilegiados e poderosos – os brindes dos círculos encantados – são muitas vezes semelhantes às das pessoas comuns. Regras de poder. Os vulneráveis ​​são explorados. Há sempre “senhoras” e “intermediários” suficientes surgindo, como Maxwell e Epstein. É uma história que se desenrola em qualquer sociedade, em qualquer cidade. Lembro-me vividamente, quando jovem repórter, de ter escrito sobre uma rapariga de 16 anos em Deli, vendida a uma “madame” pelo seu tio ganancioso e mais tarde resgatada pela polícia. Olhando para a sua tenra idade e beleza, ela era “servida” apenas aos clientes privilegiados e poderosos. Não há recompensa por adivinhar de que tipo eram aqueles privilegiados e poderosos.

A voz de Giuffre, muitas vezes silenciada e muitas vezes questionada, fala através de suas páginas com uma clareza perturbadora. É a voz de uma mulher injustiçada, marcada e intacta. “Na minha mente”, escreve ela na passagem final, “tenho a imagem de uma menina procurando ajuda e encontrando-a facilmente. Imagino também uma mulher que – tendo aceitado a dor de sua infância – sente que está em seu poder agir contra aqueles que a machucaram.

No final, a língua de Virginia Giuffre foi silenciada em vida. Na sua morte, o seu sangue e as suas palavras recordam a sua história.

(Syed Zubair Ahmed é um jornalista indiano sênior baseado em Londres, com três décadas de experiência com a mídia ocidental)

Isenção de responsabilidade: estas são as opiniões pessoais do autor