O legado artístico de Rob Reiner estava enraizado na empatia e na conexão

Penso em Rob Reiner quase toda vez que calço as meias.

Tenho idade suficiente para me lembrar da parte famosa e hilária (e em grande parte improvisada) de “All in the Family”, em que Mike “Meathead” Stivic, de Reiner, e Archie Bunker, de Carroll O’Connor, discutem sobre a ordem correta de calçar os calçados – ambas as meias primeiro (método de Archie) ou meia/sapato, meia/sapato (método de Mike).

As idas e vindas sérias foram, e são, uma exibição perfeita de quanto tempo e energia desperdiçamos julgando e discutindo sobre diferenças pessoais que não são da conta de ninguém e não importam de forma alguma.

Também penso em Reiner sempre que meus filhos, agora adultos, e eu nos sentamos para uma noite de cinema. Quando todas as outras sugestões falharem, pelo menos um dos seus filmes – “Stand by Me”, “The Princess Bride”, “A Few Good Men”, “When Harry Met Sally…”, “Misery” – alcançará consenso, em grande parte, devido a esse mesmo entendimento.

Reiner foi, acima de tudo, um cineasta compassivo, disposto a escavar todo tipo de conflito e tensão em busca da humanidade essencial que nos conecta a todos.

Reiner ajudou a moldar a cultura da minha juventude e início da idade adulta com uma empatia tão brilhante que suas aparições aleatórias na televisão – como o pai de Jess (Zooey Deschanel) em “New Girl” ou, mais recentemente, o mentor de negócios de Ebra (Edwin Lee Gibson) em “The Bear” – provocou um deleite reflexivo imediato, como se um tio querido tivesse aparecido inesperadamente em um jantar de família.

Ajudou, sem dúvida, o fato de eu compartilhar suas tendências políticas. A defesa de Reiner do casamento gay e da educação precoce era bem conhecida, tal como o eram, nos últimos anos, as suas críticas descaradas ao Presidente Trump, que Reiner, como muitos outros, considerava um perigo para a democracia.

Essa crítica deveria ter-me preparado para as arrepiantes invectivas desencadeadas por alguns, incluindo Trump, na sequência da notícia de que Reiner e a sua esposa, Michele Cantora Reinereram encontrado morto em sua casa no domingo à noite, vítimas de um ataque com faca, e que seu filho Nick, que tem histórico de dependência de drogas, estava sob custódia policial.

Mesmo enquanto os milhões que foram tocados pelo trabalho de Reiner lutavam para processar o seu choque, tristeza e horror, Trump respondeu com uma publicação na qual afirmava que os assassinatos dos Reiners foram “supostamente devidos à raiva que ele causou aos outros através da sua aflição massiva, inflexível e incurável com uma doença mental incapacitante conhecida como SÍNDROME DE DERANGEMENT DE TRUMP, por vezes referida como TDS”.

O terror se desenrola diariamente em todo o mundo. Neste fim de semana, pai e filho abriu fogo contra uma celebração de Hanukkah na Austráliamatando 15 pessoas e ferindo muitas outras; um atirador matou dois e feriu nove na Universidade Brown; e dois membros da Guarda Nacional de Iowa foram mortos e três outros feridos por homens armados na Síria.

Mesmo assim, entre a notícia chocante da morte dos Reiners, o possível envolvimento do seu filho e a resposta desequilibrada e fria do presidente dos Estados Unidos, é difícil saber como reagir, a não ser arrancar os cabelos e gritar para um céu indiferente.

A vida de nenhuma pessoa significa intrinsecamente mais do que a de qualquer outra — muitas pessoas são mortas pela violência todos os fins de semana, muitas vezes por membros da família; o facto de parecermos habituados a tiroteios em massa é outro tipo de horror.

Mas o trabalho de Reiner, no cinema, na televisão e na política, afetou milhões de pessoas em todo o mundo, pessoal e culturalmente. Em “All in the Family”, seu jovem canhoto estava longe de ser o herói da peça – os valores de Mike eram mais humanos e progressistas do que os do fanático Archie, mas ele podia ser tão tacanho quanto seu sogro e igualmente capaz de mudar.

Como diretor, Reiner defendeu o cinema independente, ou seja, filmes bem escritos que contavam histórias interessantes sobre personagens que eram reconhecíveis em seu humor e humanidade (que é uma das razões pelas quais ele teve tanto sucesso na adaptação do trabalho de Stephen King, incluindo a novela “Stand by Me” e “Misery”).

O seu activismo político também se baseava no desejo de tornar a vida melhor para aqueles historicamente marginalizados pela política e pela cultura. Ele fez campanha contra o uso do tabaco e pela Proposta 10, que aumentou o imposto sobre os cigarros e financiou a educação infantil. Em 2009, ele usou sua considerável influência para co-fundar a Fundação Americana para a Igualdade de Direitos e lutou com sucesso para desafiar legalmente a Proposta 8, que proibia o casamento entre pessoas do mesmo sexo na Califórnia.

Como artista e figura pública, ele colocou o seu dinheiro onde estava a sua boca e permaneceu invariavelmente sincero, uma característica poderosa e convincente que se tornou cada vez mais rara numa época de futilidades, pensamentos turvos, contradições óbvias e falsidades flagrantes que ameaçam o nosso discurso público e político.

Reiner dominou muitos meios e exerceu uma ampla paleta, mas seu traço artístico característico era a empatia. Nenhuma história foi demasiado pequena ou demasiado brutal para ser examinada com bondade e com a compreensão de que a injustiça mais grave que podemos cometer é escolher a apatia ou a vingança quando a ligação e a transcendência são sempre possíveis.

O ciclo de notícias em torno das mortes dos Reiners provavelmente piorará, à medida que os detalhes surgirem e as reações de todos os tipos continuarem. Durante muito tempo, será difícil pensar em Reiner e na sua esposa como algo que não sejam vítimas de um crime brutal de proporções verdadeiramente trágicas e da lamentável crueldade que as nossas divisões políticas criaram.

Ironicamente, e misericordiosamente, o consolo para esta perda, e tantas outras, pode ser encontrado no trabalho de Reiner, filmes e performances que são impossíveis de assistir sem se sentir pelo menos um pouco melhor.

Enquanto Hollywood e o mundo choram, tentarei pensar em Reiner como sempre pensei. Afinal, não importa a ordem, todos calçamos os sapatos e as meias, um de cada vez.

E então, como seu legado artístico nos ensina, nos levantamos e tentamos fazer o melhor que podemos com o que quer que aconteça a seguir.