O músico de jazz e R&B de Nova Orleans, James Rivers, morre aos 89 anos | Música

James Rivers, multi-instrumentista das casas noturnas de Nova Orleans que era fluente em tudo, desde saxofone e clarinete até gaita de foles, morreu em 5 de julho. Ele tinha 89 anos.

Seu saxofone foi apresentado em gravações clássicas de R&B de Nova Orleans, como “Carnival Time” de Al Johnson e “Sea Cruise” de Frankie Ford.

Sua banda de jazz, James Rivers Movement, registrou inúmeros shows em todos os lugares, desde o Tyler’s Beer Garden na Magazine Street até o Mel’s Lounge em Faubourg Marigny e apresentações anuais no New Orleans Jazz & Heritage Festival.

Seus fãs incluíam o diretor e ator Clint Eastwood. Rivers atuou nas trilhas sonoras de vários filmes de Eastwood, incluindo o thriller “Tightrope”, de 1984, filmado em Nova Orleans, e “Bird”, de 1988, a biografia do músico de jazz Charlie Parker.

Rivers também apareceu na tela em “The Bridges of Madison County”, de Eastwood, em 1995.

Nascido no bairro Treme em 18 de abril de 1937, Rivers cresceu em uma família unida de seis irmãos. Ele começou a tocar música aos 8 anos.

Ele frequentou a Walter L. Cohen High School e se formou na Booker T. Washington High School.

Determinado a ser músico profissional, estudou na Houston School of Music. Ele excursionou como músico de apoio com os Impressions, Jerry Butler e a banda de R&B de Nova Orleans Huey Smith & the Clowns.

Enquanto estava em turnê com os Clowns, ele ficou gravemente ferido em um acidente de carro. Após ser hospitalizado, formou o Movimento James Rivers.

No livro “Up from the Cradle of Jazz: New Orleans Music Since World War II”, Rivers contou ao co-autor Jason Berry uma inspiração musical não convencional.

“Às vezes eu praticava e saía à noite para o Lago Pontchartrain, em momentos contemplativos, onde ficava tranquilo e ouvia as ondas e a água”, disse Rivers. “Só de ficar sozinho, de ouvir os diferentes sons da água batendo contra o paredão, e eu poderia meditar. Você ficaria surpreso com as coisas que pode fazer.”

Seu repertório de instrumentos incluía saxofones tenor, soprano e alto, clarinete, flauta, gaita, piano, órgão e violão.

A apresentação de uma banda escolar durante um jogo de futebol na televisão despertou pela primeira vez seu interesse pela gaita de foles. Ele encomendou um na loja de música Werlein’s e aprendeu sozinho a tocar ouvindo discos de gaita de foles.

Durante uma entrevista com Berry no Jazz Fest de 2017, Rivers esclareceu: “Não sou realmente um gaiteiro, mas um músico que aprendeu a tocá-lo”.

Rivers frequentava regularmente o Tyler’s Beer Garden, que abriu na Magazine Street na década de 1970 e queimou em 1990. Foi ali que Eastwood o ouviu pela primeira vez.

Um favorito nos brunches de jazz, ele também fez um show permanente no Fat Harry’s na St. Charles Avenue. Sua robusta versão em gaita de foles de “Amazing Grace” inspirou bebedores a cantar junto com o padrão religioso.

Além das muitas gravações de outros artistas para os quais contribuiu, a discografia de Rivers inclui o álbum “Olé” de 1978 e a coleção de jazz-funk de 1981 “Thrill Me”. Gravado no estúdio Sea-Saint de Allen Toussaint em Gentilly e lançado pela JB’s Records, “Thrill Me” consistia principalmente de canções escritas pelo produtor Senator Jones.

Ele também lançou singles de 45 rpm para a JB’s Records e outras gravadoras, incluindo “Disco Lady”, de 1976. Seu CD “I’m the Man” de 1996 incluía “Amazing Grace”, “Ave Maria”, “Cherokee” e “All These Things”.

Berry, amigo há mais de 50 anos, relembrou a energia espontânea dos shows de Rivers na década de 1970 no clube Sylvia’s da Freret Street.

“Ele às vezes conduzia os clientes para fora do Sylvia’s, a segunda fila da rua”, disse Berry. “Uma vez ele entrou no ônibus Freret, fez uma serenata para o motorista por alguns quarteirões, desceu na Avenida Napoleão e encontrou sua tribo dançante no caminho de volta.

“Ele era um showman de total facilidade. Fora do palco, ele era um cavalheiro tranquilo, uma delícia de conviver.”

Os preparativos para o funeral estão incompletos.