LOS ANGELES (AP) – Tom Dreesen, que junto com o parceiro Tim Reid formou uma das primeiras duplas inter-raciais de comédia stand-up da América e mais tarde passou anos como banda de abertura de Frank Sinatra, morreu na quarta-feira. Ele tinha 86 anos.
Dreesen morreu em sua casa em Los Angeles, segundo a publicitária Lori De Waal. A causa da morte não foi fornecida.
Depois de se conhecerem em Chicago, Dreesen e Reid, que era negro, formaram “Tim and Tom” em 1969. Num cenário de tensão racial latente, eles usaram o humor para abordar questões sociais e promover a compreensão entre públicos de diferentes origens. Eles trabalharam juntos até meados da década de 1970. Reid teve sucesso solo interpretando DJ Venus Flytrap no popular seriado de TV “WKRP in Cincinnati”, onde Dreesen foi ator convidado.
“Quando eu era criança, encontrei um álbum que ele e seu parceiro de comédia fizeram, chamado Tim and Tom, e o levei para casa e toquei, e foi um dos álbuns que mudou o curso da minha vida. Tão ótimo”, escreveu o comediante e cineasta Mike Binder no X.
Depois de se separar de Reid, Dreesen aprimorou um ato solo de comédia, fazendo mais de 500 aparições na TV nacional, incluindo 60 visitas ao “The Tonight Show, estrelado por Johnny Carson”. Ele também foi um convidado frequente e ocasionalmente apresentador convidado no “The Late Show with David Letterman”. A amizade deles datava do início dos anos 1970, quando ambos trabalhavam na The Comedy Store em West Hollywood, Califórnia.
A última aparição de Dreesen na TV aconteceu na semana passada em “Comics Unleashed with Byron Allen”, que substituiu o programa noturno cancelado da CBS de Stephen Colbert.
Dreesen foi a banda de abertura de Sinatra por 14 anos e tornou-se próximo do artista.
“Se ele amava você, ele adorava o chão em que você pisava”, disse Dreesen ao jornal The Desert Sun em 2014. “Em muitos aspectos, ele era como um pai para mim.
Dressen também fez turnê com Sammy Davis Jr., também membro do Rat Pack de Sinatra, bem como Liza Minnelli, Smokey Robinson, Gladys Knight e Tony Orlando.
“Ele foi um dos comediantes mais brilhantes de todos os tempos. Esta noite, ele abrirá mais uma vez para Dean, Frank e Sammy”, postou Deana Martin, filha de Dean Martin, no X.
Em 2008, ele co-escreveu o livro “Tim e Tom: An American Comedy Act in Black and White” e em 2020 foi autor de seu livro de memórias.
Dreesen atuou em programas de TV como “Columbo”, “Murder, She Wrote” e “Touched by an Angel”. Seus papéis no cinema incluíram “Spaceballs”, “Man on the Moon” e “Trouble With the Curve”, bem como os filmes da HBO “The Rat Pack” e “Lansky”.
Dreesen atuou ativamente em trabalhos de caridade, palestras motivacionais e causas de veteranos, inclusive atuando como embaixador da Fundação Gary Sinise.
“A América perdeu um de nossos grandes comediantes e patriotas, e eu perdi um amigo querido”, postou Sinise no X.
Ele nasceu em 11 de setembro de 1939, em Chicago e foi criado como um dos oito filhos no subúrbio de Harvey. Ele se alistou na Marinha dos EUA aos 17 anos e depois de sair em 1960 voltou para casa para trabalhar em uma série de empregos, incluindo venda de seguros.
Dreesen deixa as filhas Amy e Jennifer de seu casamento com Maryellen Subock, que terminou em divórcio em 1984, além de sete netos. Ele foi precedido na morte por seu filho Tommy.
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