Pouco mais de uma semana se passou desde Blake Mitchell quase sozinho derrotou Quad Cities, afiliada High-A do Kansas City Royals, ultrapassou o rival da Liga Centro-Oeste, Cedar Rapids. Mitchell acertou dois home runs e fez sete corridas já que os River Bandits venceram por 11-6 em 29 de maio.
Apenas uma noite depois, porém, Mitchell fez 0 de 4 e rebateu três vezes. Ele abanou duas vezes em outra noite sem rebatidas e quatro rebatidas no próximo jogo dos Bandits.
De certa forma, tem sido esse tipo de temporada – e carreira – para Mitchell, um jovem apanhador obviamente talentoso que os Royals esperam que algum dia justifique a grande aposta que fizeram com ele no draft amador de 2023, quando passaram a oitava escolha geral para conseguir o apanhador recém-saído do ensino médio. A jogada arriscada desafiou a sabedoria convencional de que os preparadores não são boas escolhas de alto draft.
Se Mitchell provou ou irá provar que o lançamento de dados dos Royals valeu a pena, ainda não se sabe. Seus números nas ligas menores refletem tendências atraentes de chegar à base e rebater home runs, mas também marcantes inconsistências estatísticas. A questão para Mitchell e a franquia é esta: ele conseguirá?
O prospecto da realeza, Blake Mitchell, é um paradoxo estatístico
Que Mitchell é talentoso é indiscutível. Mesmo os Royals, com seu histórico conturbado no draft, não escolhem problemas óbvios no primeiro turno. Só mais tarde, depois de falharem por razões muitas vezes não relacionadas com o talento, é que as escolhas elevadas são declaradas como custos irrecuperáveis. E embora Mitchell não pareça destinado a tal destino, sua progressão não foi livre de problemas no sistema agrícola de Kansas City.
Uma preocupação é sua média de rebatidas visivelmente baixa. Incluindo um feio 0,143 no pós-draft 2023 Arizona Complex League e o 0,207 que ele estava rebatendo na quinta-feira, ele entrou na sexta-feira com rebatidas de apenas 0,220 em sua carreira. A importância da média de rebatidas diminuiu, mas 0,220 para um jogador do primeiro turno em sua terceira temporada profissional completa é uma bandeira vermelha.
Mitchell também rebate demais – 34,8% das vezes nesta temporada (um número provavelmente explicado em grande parte por um Z-Swing de 63,9%) e 32,9% no ano passado em sua primeira campanha completa High-A, embora um osso quebrado do hamato o tenha afastado dos gramados por todos, exceto 48 jogos.
Mitchell’s taxas Whiff abaixo da média (44,2% até quinta-feira nesta temporada, 35,5 no ano passado e 36% em 2024) e a marca Z-Contact do terceiro percentil desta temporada (67%) não são nada boas.
Mas o desempenho profissional geral de Mitchell está longe de ser negativo. Veja, por exemplo, seus 131 wRC+ até quinta-feira, que se comparam favoravelmente com seus 111 na temporada passada e sua divisão de 131 entre Columbia e Quad Cities no ano anterior. As taxas de caminhada de elite impulsionam suas excelentes marcas de OBP de 0,419 este ano, 0,390 em 2025 e 0,368 em 2024. Seus números de OPS, que eram de 0,872 na sexta-feira, e foram de 0,710 para sua campanha de 2025 encurtada por lesões e 0,793 no ano anterior, deixam pouco espaço para críticas.
E poder ele tem. Mitchell marcou pela décima vez nesta temporada na quarta-feira, colocando-o no caminho certo para superar o recorde de sua carreira, 18, que atingiu em 2024. Ele também é um corredor de base competente, com 50 roubos de bola desde que se tornou profissional. Nada mal para um apanhador.
O Mitchell de braços extraordinariamente fortes também pode ser decente atrás da base. Ele pegou 31% dos possíveis ladrões de base no High-A na última temporada.
Existe um caminho realista para a realeza para Blake Mitchell?
Não nesta temporada, e provavelmente não na próxima, a menos que Salvador Pérez dispensa o último ano de seu mais novo contrato e se aposenta. Afinal, Mitchell não enfrentou o arremesso Triple-A, e não o fará até o final deste ano, no mínimo. E mesmo assim, ele provavelmente precisará de uma temporada completa nesse nível antes de passar para os campeonatos principais.
O que agora parece uma chegada inevitável às grandes ligas não ocorrerá sem algumas incertezas, especialmente se vier com o Royals. Ele pode ser muito talentoso para ser um reserva de meio período, o que significa que os Royals podem precisar se preparar Carter Jensen para outra posição – ou faça o mesmo com Mitchell.
Ou é possível uma negociação? Muitas equipes estariam interessadas em Mitchell, e ele poderia ter um bom retorno.
O que Kansas City fará com Mitchell é difícil de prever. Mas eles e ele têm muito tempo – ele tem apenas 21 anos, o que deixa muito espaço e tempo para a melhor escolha de KC para o draft de 2023 se refinar e florescer.
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