O romance de estreia do autor de WA Eli Raphael se passa em Port Angeles | Entretenimento

Existem tantas oportunidades para se apaixonar por um livro. Isso pode acontecer no meio, depois que você realmente conhece os personagens, ou pode acontecer no final, quando você reflete sobre o que leu. Às vezes, se você tiver muita sorte, isso pode acontecer na primeira página.

O romance de estreia do autor de Washington, Eli Raphael, “Night Objects” (lançado em 26 de maio pela Grand Central Publishing), me surpreendeu desde o início. Aquela primeira página não apenas chamou minha atenção, mas também a comandou. Eu era uma presa lentamente devorada por uma cobra, incapaz de me mover ou desviar o olhar em todas as 370 páginas. A primeira página é uma espécie de prólogo, e as últimas linhas dizem: “É verdade que desejei que ele morresse dezenas de vezes. Centenas, até. Mas eu, Lenny Winter, não matei aquele garoto.”

O que se segue é uma história emocionante e cheia de suspense contada pela protagonista Lenny Winter enquanto ela relata sua mudança aos 15 anos de Miami para Port Angeles. A subsequente morte de sua mãe em um trágico acidente põe em movimento a colocação de Lenny em um internato remoto de elite chamado Blanchard, e ao longo da história, Raphael explora a maneira como a dor, os segredos, o poder e as lutas que envolvem todos os três podem definir uma pessoa.

Não é apenas o enredo intrigante – um mistério sombrio de assassinato acadêmico combinado com uma história de maioridade – é a maneira como as palavras de Raphael destroem o cenário que ela cria. Ao chegar em Port Angeles após uma viagem pelo país, Lenny descreve o ar salgado da península como algo que “enche seus olhos e seus pulmões e você fica inchado com a leveza do ar, o céu, as nuvens, as agulhas de pinheiro picantes que cobrem o chão dos lamaçais e se acomodam em fendas de flanela escura nas camas de madeireiros, esteticistas e pescadores”.

Normalmente não sou uma leitora que faz anotações em seus livros, mas meu exemplar de “Objetos Noturnos” bebeu a tinta do meu marcador enquanto eu devorava as páginas da vida de Lenny, os cronogramas de duelos de antes do assassinato e depois de finalmente colidirem uns com os outros cerca de dois terços dele. O futuro Lenny não está apenas nos contando a história, ela está contando-a com o dom da visão retrospectiva, só que agora questiona todas as escolhas que fez ao longo do caminho.

“Algo que me fascinou muito aos 20 e poucos anos foi a ideia de ‘E se?’ e o impacto das decisões que você toma”, disse Raphael durante um telefonema recente. “Há muita ansiedade que você pode sentir, e se eu tivesse feito isso ou aquilo, as coisas teriam sido diferentes?”

O livro começou como um conto que Raphael escreveu quando ainda era estudante de graduação, dando um toque especial à sua história pessoal. Ela também se mudou para Port Angeles quando era adolescente e experimentou o mesmo choque cultural que Lenny sofre ao desembarcar na pequena cidade. Nessa primeira história, Port Angeles era o personagem principal.

Ela havia deixado a história original de lado, mas depois que sua mãe faleceu, quando ela tinha 23 anos, ela voltou a ela, tecendo suas próprias experiências profundamente pessoais com a dor e a grande e lindamente acidentada paisagem da costa de Washington com uma escola de elite e elementos de mistério de assassinato. E embora Raphael não tenha frequentado um internato ou se deparado com um assassinato, as lentes de sua própria dor e relacionamento com a área informaram profundamente como Lenny se move pelo mundo que Raphael criou.

“Há algo sombriamente mágico na península em geral e na forma como o musgo cobre tudo e os tons de luz e a água e as folhas no outono”, diz Raphael. “Há uma mágica que acontece quando ela vai para Blanchard. Este não é um romance de fantasia, mas é um mundo diferente.”

E embora esse mundo seja fictício, é reconhecível. O choque cultural que Lenny experimentou em Port Angeles é insignificante em comparação com o mundo de Blanchard, repleto de estudantes ricos com seu próprio legado e importância. É um lugar de clubes sociais, hierarquias e uma sociedade secreta chamada Pascalianum Club, para a qual todos sonham ser escolhidos.

O desejo de se encaixar, ser querido e potencialmente ser apresentado como uma promessa faz com que todos compitam pelo poder de uma forma que parece muito familiar para qualquer pessoa que sobreviveu ao ensino médio e teve que fazer escolhas desconfortáveis ​​ao tentar se encaixar e ser querido.

“Espero que (o livro) fale com todos os tipos de pessoas, mas especialmente com pessoas que são criadas e identificadas como meninas”, diz Raphael. “Você está se traindo para ser aceito, para ganhar mais poder em um sistema que está configurado para você falhar e lutar.”

Lenny tem uma amiga singular de sua breve estadia em Port Angeles, uma espécie de ligação ao “mundo real” na furiosa e turbulenta Sara, uma “personificação do mundo da classe trabalhadora” da qual Lenny não faz parte. No entanto, ela está muito mais próxima de Sara em status social do que seus novos colegas ultra-ricos com seus pais proprietários de iates e mães supermodelos, algo com que ela luta quando tenta encontrar seu próprio equilíbrio.

“Durante grande parte do livro, Lenny evita as ligações de Sara, mas a vida dela em Blanchard é uma miragem”, diz Raphael. “É um mundo de ouro tolo ao qual ela está se convencendo de que pertence. Acho que Sara, provavelmente de todas as pessoas, vê Lenny com mais clareza.”

Na escola, há seu colega de quarto casualmente cruel, Sloan, o intocável cara legal Henry, o maníaco e enigmático Vikram e o descontraído Nico. Lenny consegue encontrar um terreno comum – embora instável – com cada um, mas como uma narradora não confiável, ela ajuda a esconder as verdadeiras motivações de cada personagem até que seja tarde demais, quando Raphael nos faz questionar o que ela chama de “a banalidade do mal”.

“Ninguém realmente pretende ser mau; todos nós estamos apenas fazendo nossas coisas”, diz ela. “Temos esse tipo de experiência muito cega, principalmente quando você está no ensino médio.”

E embora nem todo personagem seja agradável, ou mesmo resgatável, é o que torna a recompensa final tão doce.

“São sempre as pessoas mais próximas de nós que mais nos machucam. Não teria doído tanto se Lenny não tivesse sido traído pelas pessoas mais próximas a ela”, diz Raphael. “Ela tinha que gostar deles primeiro.”