A rotação inicial do Kansas City Royals está um pouco confusa. Cole Ragansainda considerado por muitos como a nata da safra inicial de arremessadores do clube, teve um bom desempenho no início da reabilitação Triple-A no sábado mas permanece marginalizado depois de sentir dor no cotovelo no dia seguinte. O desconforto no cotovelo também forçou Kris Bubicque perdeu grande parte da temporada passada devido a um problema no manguito rotador e a maior parte de 2023 depois Tommy John cirurgia, fora de ação desde 15 de maio, e ele não é esperado de volta até junho. A consistência não foi Noah Camerono aliado mais próximo.
Portanto, um problema profundo enfrentou os Royals quando eles abriram uma série de três jogos em casa contra os sempre difíceis Yankees na segunda-feira, com uma viagem de 10 jogos para Texas, Cincinnati e Minnesota, todos eles no meio de pelo menos corridas Wild Card, a seguir.
A solução, porém, não incluirá Frank Mozzicatoo promissor fenômeno do arremesso preparatório, cujo talento e potencial cativaram tanto os Royals que eles o agarraram com sua primeira escolha (e sétima seleção geral) no draft amador de 2021. Ele está longe de estar pronto para uma grande liga… e talvez nunca esteja.
A história de Mozzicato é realmente triste, e facilmente contada através dos números perturbadores do jovem canhoto.
Frank Mozzicato continua a lutar no sistema da realeza
O facto de a escolha de Mozzicato tão cedo no projecto de 2021 ter desencadeado cepticismo imediato subestima a situação. Afinal, os Royals poderiam ter escolhido Roqueiro Kumar, Gavin Williams, Jordan Wicks, André Pintor, Max Muncyou Matt McClain, todos os quais estavam disponíveis na época e chegaram aos majors. E embora ele tivesse lançado quatro rebatedores consecutivos no ensino médio naquele ano, escolher um jovem de 18 anos como primeira escolha parecia uma jogada bastante arriscada para um clube com um histórico de recrutamento cada vez mais questionável.
Infelizmente, Mozzicato, agora com 22 anos e classificado como o 17º melhor do KC perspectiva do Royals Keep, pouco fez para justificar a decisão de Kansas City.
Veja, por exemplo, suas 26 partidas (22 como titular) no Double-A Northwest Arkansas, o nível mais alto que ele alcançou. Incluindo o início sem decisão do último domingo contra Amarillo, no qual ele rebateu oito rebatidas, mas desistiu de três corridas e quatro rebatidas e andou três em 4,1 entradas, ele não venceu em nove partidas este ano. Pior, porém, é que ele foi derrotado em 2026 por 30 corridas (26 ganhas) em 30,2 entradas para um ERA de 7,63, e caminhou 16,2% dos rebatedores que enfrentou (7,04 BB/9).
Ele não foi muito melhor para os Naturals na última temporada, o que surpreendeu muitos depois que ele começou a temporada com um ERA de 1,24 e 37 eliminações em 36 1/3 entradas em sete partidas para High-A Quad Cities. Mas depois de sua promoção no final de maio para o noroeste do Arkansas, ele fez 2-5 com um ERA de 7,46 e caminhou quase um rebatedor por entrada.
E o resto da preocupante carreira profissional de Mozzicato? Com 12-32 em 95 jogos, ele perdeu quase três vezes mais do que ganhou. Seu ERA de carreira de 4,60 não é horrível, mas é uma estatística fortemente influenciada por suas três primeiras temporadas (4,30 no Single-A em 2022, 4,65 para uma campanha de 2023 dividida entre Single e High-A, 3,45 no High-A em 2024) enquanto, ao mesmo tempo, mascara o 7,12 de nove jogos que ele apresentou após sua subida em 2023 para High-A, seu 5,03 no ano passado e, claro, 7,52 em suas 26 partidas no Northwest Arkansas.
Preocupante também, são suas métricas mais avançadas para 2026 – apenas em whiff% (30,1, percentil 60) e K% (25, 51º percentil) Mozzicato está acima do percentil 50, e ele está no 14º percentil em strike% (14), e no 21º percentil em BB% (16,2) e zona% (42,6).
A bola rápida do canhoto também é uma preocupação. Mozzicato simplesmente não mostrou a velocidade que necessita.
E então há o controle dele. Se não melhorar logo, a tendência de Mozzicato de andar com muitos rebatedores (16,3 BB% na carreira e 6,48 BB/9) pode muito bem ser suficiente para mantê-lo fora dos majors.
O que o futuro reserva para o prospecto da Royals, Frank Mozzicato?
Mozzicato claramente não irá para os majores tão cedo. Suas lutas no Double-A provavelmente o deixarão lá pelo resto desta temporada e sugerem que o Triple-A pode ser demais para ele. Ele e os Royals precisam encontrar uma cura para o que afeta seu arremesso.
Caso contrário, seus dias na organização poderão chegar ao fim mais cedo ou mais tarde.
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