O tecido conjuntivo criativo entre animação estúdio THE LINE (visto pela última vez nos impressionando com seu Animação Gorillaz) e o desenvolvedor de jogos Warframe, Digital Extremes, têm um desejo comum de assumir riscos, flexibilizar a criatividade e permanecer autênticos na arte e na voz. Jade Shadows: Constellations, o novo curta de animação projetado para apresentar aos jogadores a próxima grande atualização do Warframe, assim como a equipe fez com Warframe 1999 O Hexfaz exatamente isso e é bastante inesperado da melhor maneira possível.
Na verdade, existe uma versão dessa animação onde é apenas mais um trailer do jogo; um grande lançamento foi lançado com uma grande cinemática, algumas migalhas de história provocadas e algo para os fãs congelarem e discutirem no Reddit por uma ou duas semanas.
Como esta animação do Warframe começou
Depois de assistir Jade Shadows: Constellations (e assisti-lo repetidas vezes), a parte mais estranha é como tudo começou, e não é assim que esse tipo de revelação de jogo geralmente começa.
“A música diz muito sobre como será a sensação de um filme, mas também como será sua aparência”, diz Karnas, falando sobre a primeira vez que ouviram a faixa do ERRA. “E quando eu vi, pensei, ‘Ah, se eu fechar os olhos, a música é muito texturizada, muito corajosa, muito intensa’. Então, vou emular isso visualmente.”
Geralmente é o contrário. Você constrói o filme e depois faz a trilha sonora. Aqui, a música veio primeiro, definindo grande parte da sensação, do ritmo e daqueles cortes vigorosos que dão intensidade a Jade Shadows: Constellations. Ford explica que em um projeto anterior, a música tinha sido mais um substituto, mas desta vez pegou. “Dissemos que essa música será perfeita para o clima que buscamos. Vamos mantê-la e trabalhar com ela.”
A partir daí, tudo começa a distorcer. O ritmo, a estrutura, a maneira como as tomadas se chocam – tudo começa a orbitar a música, e não o contrário. Karnas descreve o desejo de que os recursos visuais respondam ativamente a isso. “Você definitivamente pode sentir que este filme, visualmente, está respondendo ao que está acontecendo no áudio.”
Provavelmente é por isso que acaba parecendo problemático, um pouco nostálgico pela animação, anime e música dos anos 2000, e instintivo em suas referências. Curiosamente, tanto Ford quanto Karnas remontam esse sentimento aproximadamente ao mesmo lugar: o início dos anos 2000, quando configurações de edição de quarto, clipes de anime e bibliotecas de faixas pesadas e emocionais colidiram. “Eu costumava fazer meus próprios videoclipes de Dragon Ball Z […] Eu costumava sentar no meu PC com o Windows Movie Maker e fazer vídeos do Linkin Park e Dragon Ball Z”, diz Ford. “E meus amigos e eu os compartilhávamos. […] era como uma moeda social no meu grupo de amigos.”
Karnas tinha a mesma formação, só que do outro lado. “Assisti centenas de AMVs (vídeos musicais de anime) enquanto trabalhava neste projeto. Eu estava imbuído desse tipo de energia.”
Não apenas influência do anime
Isso é o que se encaixa quando eles começam a falar sobre isso de maneira adequada. Não se trata apenas de anime como influência, ou mesmo de videoclipes como formato; é aquela maneira muito específica e um pouco caótica que os fãs costumavam misturar os dois, perseguindo o sentimento em vez da estrutura. Você pode ver isso na forma como o short se move. Ele não se desdobra perfeitamente, mas surge. Os cortes chegam mais cedo ou mais tarde, ou se chocam com transições problemáticas. Há momentos em que a própria imagem começa a fraturar, os visualizadores sangram em molduras pintadas, tudo fica mais barulhento e intenso à medida que avança.
Isso não foi fácil de conseguir. Os pipelines de animação, por sua natureza, não são criados para esse tipo de frouxidão; eles são metódicos e trabalhosos. Os videoclipes não são. Eles são reativos, em camadas, em constante mudança, buscando um ritmo. Unir os dois significou introduzir novas ferramentas e abordagens. “Fomos bastante longe, trabalhando com um artista TouchDesigner que criou os visualizadores que você vê ao longo do filme”, diz Karnas. TouchDesigneruma ferramenta que gera recursos visuais que reagem à música, permitiu à equipe de animação sincronizar batidas de áudio e visuais de uma forma mais fluida e artesanal. “Essa foi a primeira vez que usei isso em uma produção. Mas, desde o início, pensei: faz sentido.”
Tudo se baseia num sentido distinto de progressão, como explica Karnas: “Penso que o que mais me orgulha neste filme é o sentido de progressão, não apenas narrativamente, mas também em termos de intensidade e identidade visual. Encontra sempre uma forma de o surpreender e de o levar a locais que não necessariamente esperava.”
Do lado de fora, isso ainda pode soar como um tipo familiar de colaboração, um desenvolvedor trabalhando com um estúdio de animação externo, mas tanto Ford quanto Karnas enfatizam rapidamente que não foi assim que esse projeto funcionou. “Não é como um acordo de licenciamento onde eles levam o Warframe”, diz Ford. “Toda semana nós [had] uma ligação de uma hora para repassar o processo de revisão, mas também qualquer desenvolvimento da história ou coisas que sejam interessantes.”
Esse nível de envolvimento ocorre em ambos os sentidos, já que Jade Shadows: Constellations não reflete apenas a direção do jogo; também está moldando isso. “A direção que a atualização está tomando é firmemente resultado desta peça”, diz Ford. “Não é como se tivéssemos feito a atualização quando mostramos esse trailer, é tipo, ok, esse trailer é o nosso agora, nosso bar.”
Isso também o torna uma forma incomum de apresentar novos conteúdos. Este não é um trailer simples de configuração e recompensa com tudo pronto por trás dele. Jade Shadows: Constellations da THE LINE efetivamente lidera o caminho, estabelecendo um tom, sensação e nível de ambição para o que se segue. Ford descreve o curta como adicionando algo “novo à tapeçaria do Warframe”.
Uma energia distinta do Y2K
Que tapeçaria carrega uma energia distinta dos anos 2000, repleta de referências de anime, acenos de Dragon Ball e riffs pesados e rítmicos. E, no entanto, apesar de tudo isso, Karnas não enquadra isso como uma nostalgia deliberada. “Eu sempre aproveito minha nostalgia […] isso acontece naturalmente”, dizem eles. “Não é algo que eu […] quero ser exatamente como os anos 90 ou algo parecido.”
Essas influências são simplesmente parte da base por trás da animação e da equipe que a criou, algo que parece ter saído daquela época, em vez de tentar recriá-lo. Se há um fio condutor em tudo o que Ford e Karnas dizem, é que nada disso veio de um lugar particularmente seguro. “Você tem que suportar tudo e colocar tudo sobre você no que está fazendo, ou começa a parecer higienizado”, diz Ford.
Ela acrescenta: “Tinha que ser uma faixa ERRA. Tinha que ser aquela faixa ERRA, especificamente”, descrevendo o momento em que o projeto deu certo em termos instintivos semelhantes aos de Karnas: ouvir a faixa, imaginar os personagens e então se comprometer totalmente com ela, com a música liderando.
A partir daí, torna-se um processo de confiança entre equipes, colaboradores e a própria ideia. Warframe foi capaz de correr riscos e fazer coisas como Jade Shadows: Constellations porque “isso não sai de uma sala de reuniões”, diz Ford. Quando questionado sobre como o Warframe continua a evoluir da maneira que faz: “Isso surge de uma noite sem dormir, onde eu mando uma mensagem para meu parceiro no crime […] para ter certeza de que você deve correr o risco, e nós sempre o fazemos.”
Essa mesma energia percorre Jade Shadows: Constellations. Você pode sentir isso na maneira como ele se move, na forma como se recusa a se acomodar e na forma como se inclina para suas influências sem tentar resolvê-las. Esta não é a promoção usual do jogo; parece mais pessoal, mais como uma declaração criativa por si só, que confunde a linha entre a cultura dos fãs e o cânone oficial.
Ou talvez seja mais simples que isso. A Digital Extremes trabalhou com THE LINE para fazer algo que eles realmente queriam fazer, e não se impediram, e é exatamente por isso que Warframe continua a ter uma ressonância tão forte entre seus jogadores.
Visite o Sombras de Jade: Constelações para mais detalhes.
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