Na segunda-feira, os Royals anunciaram oficialmente que assinaram Estorninha Marte a um contrato de um ano no valor de US$ 1 milhão garantido com bônus de escalação ativa e bônus de desempenho isso pode aumentar para US$ 3 milhões.
Marte teve uma excelente carreira. Em seus 14 anos na MLB, ele acumulou 35,9 fWAR, dois prêmios Gold Glove e duas seleções de times All-Star. Ele tem uma linha de carreira de 0,285/0,342/0,440 com 115 wRC+. Mesmo na sua idade, Marte provou que ainda pode ser um trunfo ofensivo, especialmente para este campo externo do Royals que totalizou 70 wRC+, o pior da liga, em 2025. No ano passado, na temporada de 36 anos, Marte cortou 0,270/0,335/0,410 com 112 wRC+.
As métricas Statcast de Marte da última temporada não necessariamente saltam da página como costumavam fazer no início de sua carreira, e muitas de suas métricas estão ligeiramente abaixo da média da liga. Dito isso, ele ainda oferece uma velocidade de saída acima da média do percentil 90 da liga, mostrando que é capaz de rebater com alguma força, mas de forma menos consistente. Ele também oferece uma taxa de oscilação de zona e taxa de eliminação acima da média. A única métrica de que ele foi ruim na temporada passada foi sua taxa de atração de 31,7% e a velocidade média geral de saída de 85,9 mph.
Se você olhar para 2024, ele estava bem acima da média em xwOBA (0,342), média de rebatidas esperada (0,285) e taxa de rebatidas fortes (42,9%). No entanto, não seria razoável presumir que ele progredirá significativamente na sua idade.
No campo externo, Marte tem uma reputação profissional por oferecer uma boa defesa. Ele ganhou duas Luvas de Ouro quando era o defensor central diário do Pirates em 2015 e 2016. Dez anos depois, ele se vê jogando em uma das posições externas de canto, na maioria das vezes no campo direito. Em 2025, ele fez a transição principalmente para um rebatedor designado, jogando apenas 65 entradas no campo externo.
Marte não registrou saídas positivas acima da média (OAA) desde 2021. Para referência, Marte registrou -8 OAA em 2024, e outros outfielders do Royals Kyle Isabel e Isaac Collins postou +4 e +12 OAA, respectivamente. Embora a força do braço de Marte ainda seja boa, proporcionando um valor de corrida ligeiramente positivo, seu alcance no campo externo não é o que costumava ser. Sua velocidade de sprint diminuiu consistentemente nos últimos anos. Depois de pontuar consistentemente em torno do percentil 90, sua velocidade de sprint caiu para o percentil 27 na temporada passada.
Dito isso, onde Marte se encaixa no campo externo do Royals?
Após a assinatura de Marte os Royals agora têm cinco outfielders no elenco da MLB: Marte Jac CaglianoCollins, Isabel e Lane Thomas. Antes da assinatura, a configuração projetada inclui Collins na esquerda, Isbel no centro e Caglianone na direita, com Thomas em pelotão com Isbel ou Caglianone contra arremessos canhotos. Quanto Marte impacta este plano?
A resposta curta é que se tudo correr bem, Marte não precisará aparecer como titular com muita frequência. A expectativa é que ele ofereça aos Royals maior flexibilidade de escalação para começar no lugar dos titulares quando necessário e proporcionar descanso para manter os jogadores atualizados ao longo da temporada.
A principal área contra a qual Marte será usado é o arremesso para canhotos. Os Royals lutaram muito contra os canhotos em 2025. Apesar das adições do destro Thomas e do switch-hit Collins, a perspectiva contra os canhotos em 2026 era ainda não é promissor. Contra os canhotos, Marte postou um wRC+ acima de 100 em quatro das últimas cinco temporadas. Marte poderia oferecer alívio para Collins ou Caglianone nos cantos externos contra os canhotos para ajudar na produção geral da escalação.
Se Marte se encontrar em uma função cotidiana, isso acontecerá principalmente na posição designada de rebatedor, já que essa foi sua posição principal na temporada passada. Considerando que os Royals não tiveram um DH diário na última temporada, Marte poderia naturalmente ocupar esse papel. No ano passado, o Royals tinha 20 jogadores diferentes alinhados como rebatedores designados, com Salvador Pérez sendo o DH mais comum com 38 ocorrências. Gerente Matt Quatraro frequentemente usava o spot DH para descansar jogadores como Perez e Vinnie Pasquantino sem ter que tirar os bastões da escalação. No entanto, em 2025, o carrossel de jogadores do Royals não teve um desempenho na posição DH, postando coletivamente um wRC+ de 69. Mesmo a produção média da liga de Marte poderia oferecer a estabilidade necessária naquela posição, que carecia de produção de corrida consistente.
Embora Marte seja destro, ele é muito capaz contra arremessos destros. Em 2025, ele postou 115 wRC+ contra destros, melhor do que 109 wRC+ contra canhotos. Ele não deverá ter problemas em assumir a função de rebatedor designado principal em Kansas City, em vez de uma vaga de pelotão, se solicitado a fazê-lo. Se Carter Jensen pode continuar sua boa forma desde setembro passado (159 wRC+ em 69 PAs) e nesta primavera (1.334 OPS em 12 PAs) até a temporada de 2026, ele comandará a maioria dos rebatedores designados em rebatidas, enquanto Perez ainda é o apanhador titular. Marte pode servir como um “à prova de falhas” capaz se Jensen tiver dificuldade para se aclimatar a uma temporada completa nos campeonatos.
Na sua idade, Marte provavelmente não espera ser titular em tempo integral deste time Royals. Ele não começou mais de 100 jogos nas últimas três temporadas, nem mais de 120 desde 2019. Seria razoável esperar que ele dividisse as funções de rebatedor designado com Jensen, Perez e Pasquantino sempre que não estivessem jogando como receptor ou primeira base. Ele também gastará entradas limitadas no campo externo para substituir Collins ou Caglianone quando necessário, mas o ideal é que essa função caiba principalmente para Lane Thomas.
No geral, Starling Marte não muda drasticamente as perspectivas dos Royals para 2026, mas oferece uma clara melhoria que eleva o nível desta equipe. Embora não ofereça números de potência impressionantes, ele oferece produção de corrida acima da média na posição DH e maior flexibilidade em profundidade para este campo externo reformulado de Kansas City, especialmente contra arremessos para canhotos. Sua presença veterana será um complemento bem-vindo para jovens outfielders como Caglianone e Collins à medida que eles crescem em funções cotidianas no Royals. Com um salário muito razoável de US$ 1 milhão garantido, assinar Marte é definitivamente um risco que vale a pena correr.
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