Os revolucionários americanos desconhecidos que quase se perderam na história

O próximo documentário de 12 horas e seis partes de Ken Burns, “The American Revolution”, não apenas conte a história de ícones como George Washington ou Benjamin Franklin. A série, que estreia domingo na PBS, dá vida às pessoas comuns – adolescentes, mulheres, negros americanos livres, imigrantes e vagabundos – cuja história geralmente sai do quadro.

Todos nós conhecemos os headliners do a Revolução. Nós os vimos pintados com tinta a óleo, lemos sobre eles em biografias de mil páginas e até os assistimos fazer rap na Broadway. É surpreendente que, 250 anos depois, ainda existam grandes intervenientes que não conhecemos. Conheça oito deles.

John Greenwood: o flautista adolescente que se tornou dentista de Washington

Uma das figuras favoritas de Ken Burns em seu documentário é um adolescente com quem “mesmo muitos historiadores não estão familiarizados”, disse Burns ao Post.

Greenwood, que foi dublado no documento de Burns pelo ator Joe Keery de “Stranger Things”, alistou-se em 1775 como flautista. Na época, ele tinha apenas 15 anos e era jovem demais para usar um mosquete, mas tinha idade suficiente para manter o ritmo dos soldados exaustos tocando sua flauta. Ele cruzou o rio Delaware com Washington para o ataque surpresa a Trenton e, quando finalmente voltou para casa depois das campanhas de inverno, estava tão infestado de piolhos que seu pai assou suas roupas no forno.

Ele se tornou dentista de Washington. O Pai Fundador ficou tão satisfeito com o trabalho de Greenwood que lhe presenteou com o último dente restante, uma relíquia que ainda hoje pode ser vista na Academia de Medicina de Nova York, no Upper East Side. “Quero dizer, você não pode inventar coisas assim”, disse Burns ao The Post com uma risada.

Sarah Osborn: a esposa do soldado que manteve o cerco em movimento

O Exército Continental não subsistia apenas com biscoitos racionados. Sobreviveu graças à logística não compensada das mulheres, à infra-estrutura invisível que mantinha os homens alimentados, vestidos e funcionais o suficiente para lutar.

Osborn seguiu o regimento de seu marido e trabalhou durante o bombardeio de Yorktown – consertando uniformes, transportando suprimentos, cozinhando e cuidando, muitas vezes sob ataque. Quando os canhões dispararam em Yorktown, ela não recuou para um lugar seguro; ela mantinha as linhas de abastecimento em movimento, porque alguém ainda precisava levar pão para as trincheiras.

Sem mulheres como Osborn, as campanhas estagnaram. Com eles, os exércitos resistiram.

Joseph Plumb Martin: o soldado de 15 anos que narrou a guerra de baixo para cima

Quando Martin se alistou na milícia de Connecticut em 1776, o adolescente era jovem demais para votar, mas tinha idade suficiente para morrer. Nos sete anos seguintes, ele vivenciaria quase todas as grandes batalhas e dificuldades da Revolução, do Brooklyn e White Plains a Valley Forge e Yorktown.

Décadas mais tarde, aos 70 anos, Martin – dublado no documentário de Burns por Alden Ehrenreich – publicou o que se tornaria o mais vívido relato em primeira mão da Guerra Revolucionária do ponto de vista de um homem alistado. Suas memórias de 1830, “A Narrative of a Revolutionary Soldier”, narrou não as grandes manobras, mas a miséria opressiva: a fome constante, os piolhos, a brutalidade casual da vida no campo.

“Quase todo mundo já ouviu falar de soldados da Revolução sendo rastreados pelo sangue dos pés no chão congelado”, escreveu Martin. “Isso é literalmente verdade; e a milésima parte de seus sofrimentos não foi nem nunca será contada.”

Elizabeth “Mumbet” Freeman: A mulher que processou seu caminho para a liberdade

Em 1781, uma mulher escravizada no oeste de Massachusetts ouviu as palavras “todos os homens nascem livres e iguais” e ousou aplicá-las a si mesma. Freeman processou por sua liberdade, venceu e ajudou a pôr em prática as decisões que efetivamente acabaram com a escravidão na Commonwealth. A série trata o seu caso não como um pós-escrito, mas como uma linha de frente das ideias da Revolução.

Anos mais tarde, num relato de 1853 registado pela romancista Catharine Maria Sedgwick, Freeman disse: “A qualquer momento enquanto eu era escravo, se um minuto de liberdade me tivesse sido oferecido, e me tivessem dito que devia morrer no final desse minuto, eu tê-lo-ia aceitado – apenas para permanecer um minuto na terra de Deus como uma mulher livre – eu o teria feito”.

Rei de Boston: Um caminho legalista para a liberdade

Boston King (dublado por Samuel L. Jackson) nasceu escravizado na Carolina do Sul por volta de 1760. Quando as forças britânicas capturaram Charleston em 1780, King fugiu para se juntar a eles, ganhando sua liberdade. Ele serviu o exército britânico, casou-se com a colega refugiada Violet e foi evacuado para a Nova Escócia em 1783 como parte do êxodo maciço dos legalistas negros.

Na Nova Escócia, King tornou-se ministro metodista e mais tarde emigrou para Serra Leoa, onde se tornou o primeiro missionário metodista na África. Ele publicou sua autobiografia em 1798, uma das três únicas memórias dos negros da Nova Escócia.

Judith Jackson: A mãe que pagou o custo final por sua liberdade

Em maio de 1779, quando as forças britânicas invadiram Norfolk, Virgínia, Jackson fugiu de seu escravizador com seu filho de seis anos, juntando-se a mais de 500 outros refugiados negros que escaparam durante o ataque. Ela encontrou trabalho na Artilharia Real Britânica, lavando e passando roupa para oficiais, e alcançou a liberdade pela qual arriscou tudo. Mas em agosto de 1783, enquanto os navios de evacuação se preparavam para partir para a Nova Escócia, um legalista branco removeu à força Jackson e sua filha de 10 anos de seu navio, alegando que ele os havia comprado de seu antigo escravizador.

Em uma Comissão de Inquérito realizada na Fraunces Tavern em Manhattan, Jackson revidou e ganhou o caso. Mas o preço foi devastador: ela teve que deixar a filha para trás. Os registros mostram que, um ano depois, Jackson chefiava uma família em Birchtown, Nova Escócia – livre, mas sozinho. O destino de seu filho permanece desconhecido.

James Forten: De adolescente prisioneiro a financiador da abolição

Forten, um adolescente negro livre da Filadélfia (dublado por Morgan Freeman), foi despachado aos 14 anos como garoto da pólvora no corsário. Luís Real em 1780. Quando o navio foi capturado, ele se tornou prisioneiro de guerra britânico e passou sete meses no famoso navio-prisão HMS. Jersey.

Libertado em uma troca de prisioneiros em 1782, Forten voltou de Nova York para Filadélfia – chegando, como descreve um relato, “magro e esfarrapado, com o cabelo quase totalmente arrancado”.

Ele se tornou aprendiz do veleiro Robert Bridges e acabou comprando o negócio, transformando-o em um dos empreendimentos de maior sucesso da Filadélfia. Na década de 1820, Forten era um dos homens mais ricos da cidade, empregando trabalhadores negros e brancos.

Ele usou sua fortuna para apoiar a abolição, financiando pelo menos seis organizações abolicionistas, comprando a liberdade para inúmeras pessoas escravizadas e ajudando a financiar o jornal de William Lloyd Garrison. O Libertador. Os seus esforços mostram como a agência negra moldou a jovem república desde o início.

Canassatego: o diplomata nativo americano que deu grandes ideias a Benjamin Franklin

Chefe da nação Onondaga, Canassatego é a resposta do filme a quem pensa que a democracia americana foi puramente uma invenção europeia. No Tratado de Lancaster de 1744, ele disse às colónias britânicas em disputa que “preservassem uma amizade estrita” entre si, para se unirem da forma como as Cinco Nações da Confederação Haudenosaunee fizeram, o que as tornou “formidáveis”.

Benjamin Franklin estava lá, publicou as palavras de Canassatego e claramente tomou notas. Em 1751, Franklin estava escrevendo sobre o modelo Haudenosaunee. Em 1754, o seu Plano de União de Albany baseava-se diretamente nos princípios iroqueses. O pensamento político indígena não apenas influenciou a Revolução, mas ajudou a escrever o manual.

O projeto para a unidade americana tinha impressões digitais dos nativos por toda parte.