O Kansas City Royals pretende entrar em 2026 com um campo externo muito melhorado em relação ao, digamos, time menos que estelar de 2025. Mas eles ainda poderiam usar outro taco, de preferência um rebatedor destro que poderia ser um cara do pelotão, já que Castellanos entra no campo esquerdo.
O Kauffman Stadium foi o lar de alguns momentos decisivos na memória recente, relacionados apenas tangencialmente ao time. Miguel Cabrera atingiu ali a sua 3.000ª rebatida na carreira. Lembra-se de Trevor Bauer enlouquecendo e jogando uma bola de beisebol por cima da cerca em vez de entregá-la a Terry Francona? Isso foi divertido. Aconteceu em Kauffman também.
E, no entanto, o Kauffman Stadium também foi o lar de um dos momentos mais estranhos e fascinantes do beisebol do século 21: Nick Castellanos rebateu um home run contra Greg Holland no meio de Thom Brennaman se desculpando por ter dito uma calúnia em um microfone quente no início da noite. Num estádio vazio devido à pandemia, é uma arte performática pura e hilariante. E alguns veem uma conexão entre os home runs de Castellanos e outros incidentes de notícias negativas. Quero dizer, quantos outros home runs aleatórios têm uma entrada na Wikipedia? Este faz.
Castellanos teve um ano um pouco ruim em 2020 (quero dizer, quem não teve?), mas por outro lado estava no meio de um período de seis anos em que atingiu 0,286/0,338/0,515 e acertou 142 home runs. Esse desempenho lhe rendeu um contrato de cinco anos no valor de US$ 100 milhões com o Philadelphia Phillies.
Bem, o tempo alcança todos nós e Castellanos começou a declinar. Ele atingiu 0,250/0,294/0,400 com 17 home runs em 147 jogos no ano passado, valendo -0,8 rWAR. Ele acertou apenas 0,230/0,267/0,367 do Citizens Bank Ballpark. Há poucos dias, os Phillies dispensaram Castellanos de seu serviço, engolindo seu orgulho e US$ 20 milhões para que o homem que adquiriu o hábito de rebater home runs durante monólogos sombrios na transmissão jogasse em outro lugar.
O resultado de tudo isso é que Castellanos pode receber o salário mínimo da liga. Como um taco externo destro com algum pop, é uma jogada de baixo risco para um time como o Royals, que certamente precisa de tacos externos destros com algum pop. Na Filadélfia, Castellanos teve uma média de 20 homers por ano e conseguiu até 100 OPS+. Por US$ 20 milhões por ano? Não é ótimo. Por 1/20 desse preço? E considerando o que Kansas City teve no ano passado? Ehhhh?????
Infelizmente para Nick, ele também é um Zamboni na grama externa. Nos últimos quatro anos, Castellanos foi indiscutivelmente o pior defensor da Liga Principal de Beisebol. Em sua casa no campo direito, ele acumulou -45 Statcast Fielding Run Value no campo direito e -41 corridas defensivas salvas. Esse tem sido um problema que o perseguiu durante toda a sua carreira, mas seus problemas defensivos estão se acelerando à medida que ele desacelera devido à idade – ele fará 34 anos em março. Tenho 34 anos agora, certamente desacelerei devido à idade, e a única coisa que tenho que patrulhar é meu porão em busca de vômito de gato.
No final das contas, acho que os Royals melhoraram seu campo externo o suficiente para que a adição de Castellanos, por mais divertido que fosse relembrar aquela noite de agosto de 2020 toda vez que ele joga, não mudasse o rumo. Castellanos teve uma porcentagem base de 0,294 no ano passado. Ele é, basicamente, Hunter Renfroe usando um daqueles disfarces antigos de bigode, e isso não é divertido de assistir para ninguém.
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