A Paramount Skydance concordou em adiar a compra da Warner Bros. Discovery até junho próximo, enquanto a empresa de mídia de David Ellison monta sua defesa ao desafio antitruste apresentado pela California Atty. General Rob Bonta e sua coalizão de 11 outros procuradores-gerais estaduais.
A grande concessão ocorre no momento em que a Paramount enfrentava uma audiência em 3 de agosto para tentar convencer a juíza distrital dos EUA, Araceli Martínez-Olguín, de que seu acordo proposto de US$ 111 bilhões – que remodelaria Hollywood com a combinação de dois estúdios históricos – não violava as leis antitruste dos EUA.
Em uma estipulação apresentada na sexta-feira, a Paramount concordou em adiar o fechamento de sua compra de grande sucesso até que o caso antitruste dos estados possa ser decidido pelo juiz em um julgamento – ou até 1º de junho de 2027.
A medida surge depois de Martínez-Olguín ter emitido uma ordem de restrição temporária no início da semana – solicitada por Bonta e os outros – que suspendeu o acordo até que o juiz pudesse realizar uma audiência de liminar para decidir se deveria impor uma moratória prolongada.
Privadamente, os funcionários da Paramount estavam preocupados com a possibilidade de perder aquela rodada antes de Martínez-Olguín, então, durante as negociações com os estados, a Paramount estipulou que não fecharia o acordo no cronograma de sua preferência.
“O acordo de hoje é uma vitória significativa porque o resultado é exatamente o que buscamos desde o início: um caminho direto para um julgamento baseado em evidências”, disse um porta-voz da Paramount.
“Esta é a maneira mais rápida e clara de provar que esta transação é boa para a concorrência, boa para os consumidores e boa para os criadores, uma conclusão a que dezenas de autoridades de concorrência em todo o mundo já chegaram”, disse o porta-voz da Paramount. “As definições de mercado dos demandantes não têm qualquer relação com as realidades do mercado atual e não podem resistir ao escrutínio. Estamos ansiosos para provar o nosso caso no julgamento.”
Agora a Paramount terá de pagar aos investidores da Warner Bros. Discovery mais do que os US$ 31 por ação prometidos anteriormente. A empresa esperava finalizar a compra até o final de setembro para evitar um pagamento maior.
Mas as chamadas “taxas de ticking” de US$ 0,25 por ação por trimestre começam em 1º de outubro. Se a Paramount não conseguir fechar o negócio até 1º de junho, deverá à Warner Bros. Discovery uma taxa de rescisão de US$ 7 bilhões.
Martínez-Olguín prorrogou na quinta-feira a ordem de restrição por mais 14 dias – até 17 de agosto – em reconhecimento de que era necessário mais tempo para o caso avançar.
Com o acordo de sexta-feira, a audiência de liminar de 3 de agosto será cancelada enquanto os dois lados se preparam para o julgamento.
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