Parceiros de entretenimento aos 50 anos: evolução interna de ‘Little House’ a ‘The Pitt’

Provavelmente, se você trabalhou na indústria do entretenimento, Parceiros de entretenimento cuidou do seu contracheque, ajudou você a definir um orçamento, orientou sobre incentivos à produção, administrou a papelada do seu projeto ou até mesmo auxiliou no casting.

Durante 50 anos, a EP tem atuado nos bastidores, cuidando da folha de pagamento, do financiamento da produção, dos resíduos, da documentação de conformidade e dos pagamentos, ao mesmo tempo que fornece conhecimentos e ferramentas para ajudar as produções a aproveitar ao máximo os incentivos em todo o mundo. Ele ainda oferece uma troca de cuidados de saúde. A EP apoia produções em cerca de 180 países, em séries e filmes, incluindo “The Pitt”, “F1”, “Pluribus”, “Abbott Elementary”, “Disclosure Day”, “Weapons”, “Sinners” e muitos mais.

E tudo começou com “Little House on the Prairie”.

Em 1976, o engenheiro da NASA Bob Draney e o músico Jack Peterson formaram uma parceria para formar um novo tipo de empresa, que utilizava as mais recentes ferramentas digitais disponíveis na época para gerenciar a folha de pagamento e a contabilidade.

Draney Information Services Corporation (DISC) – a empresa que se tornaria Entertainment Partners – era um sistema automatizado de folha de pagamento e contabilidade específico para produção de cinema e televisão.

Isso era algo novo em Hollywood. Os produtores por trás de “Little House on the Prairie” foram os primeiros a adotá-lo, trocando a papelada manual por um fluxo de trabalho automatizado.

“Se você visualizasse quando começamos: você está em uma sala, há pilhas de livros contábeis feitos à mão, você faz um orçamento e, quando eles precisam dele, já se passaram duas semanas e já está desatualizado”, diz o CEO e presidente Mark Goldstein. “Nossos fundadores criaram esta indústria onde puderam pegar computadores que estavam apenas começando e automatizar essas funções para obter transparência e clareza financeira em torno disso.”

Nos últimos 50 anos, diz ele, a EP inovou em ferramentas para folha de pagamento, contabilidade de produção e muito mais, usando a tecnologia mais recente disponível: “O que realmente nos orgulha é que, sempre que isso aconteceu, estivemos na vanguarda do investimento em nome da indústria, para levá-los a um lugar onde possam se concentrar em sua criatividade, e contar conosco para sermos um parceiro para lidar com a consistência financeira, a conformidade e a regulamentação”.

Ele enfatiza que a equipe e as ferramentas da EP existem para libertar os criativos do que pode ser uma burocracia e detalhes tediosos.

“Os resíduos eram um grande problema”, diz ele, e a EP conseguiu lançar uma plataforma com “todas as regras que remontam às origens dos resíduos, acho que foi em 1956 e tudo foi construído sobre isso”, ajudando Hollywood a controlar esses pagamentos importantes.

EP realmente odeia papel – especialmente depois do COVID. Suas ferramentas evoluíram para agilizar as transações e a conformidade. “Construímos uma plataforma ponta a ponta que está levando a indústria do papel para o digital, porque tudo era baseado em papel”, diz Goldstein, que começou na EP em 2002. “Estávamos construindo toda essa tecnologia para não precisar mais fazer isso”, diz ele, observando que a indústria demorou a adotá-la, mas “quando a COVID apareceu, eles entraram em ação imediatamente e, como estávamos sempre pensando no futuro, estávamos melhor posicionados para ajudar a indústria a navegar por isso em um período de tempo muito rápido”.

Ele continua: “Imagine milhões e milhões de pedaços de papel espalhados pelo set, e agora tudo sendo feito em um dispositivo móvel” está armazenado no repositório digital do EP. “Todos no estúdio agora poderiam ter acesso a esses documentos” imediatamente, criando uma nova transparência ao longo da linha de produção.

“Portanto, esse foi um momento marcante para nós, porque sabíamos que tínhamos que liderar o setor e sempre estivemos presentes no momento certo quando o setor precisava de nós”, diz ele.

As ferramentas do EP incluem Sync on Set, Movie Magic Budgeting, Movie Magic Scheduling e Scenechronize, que podem ajudar no orçamento, mas também em tarefas como acompanhar figurinos e ativos, apresentar os lados certos ao elenco e auxiliar na programação, entre muitos outros detalhes.

“Acho que provavelmente 90% das produções em todo o mundo usam nosso sistema orçamentário”, diz Goldstein. “Portanto, temos um guia mestre de pagamento que inclui todas as regras para todos os sindicatos nos Estados Unidos.” Como o PE faz isto há 50 anos, há uma grande quantidade de dados ao seu alcance, desde regras sindicais até leis fiscais e regras de pensões que alimentam as suas ferramentas de produção.

E como a EP tem escritórios em todo o mundo – especialmente em locais de filmagem como o Reino Unido e a Austrália – eles podem ajudar um produtor a mudar rapidamente para um novo local e acertar os números.
“Temos tantas informações que darão ao produtor independente, a uma pequena produção ou a um grande estúdio que esteja realizando uma produção de sustentação, a capacidade de facilitar e acelerar a eficiência e a precisão das informações que estão tentando criar”, diz Goldstein.

A competição para atrair produções assemelha-se à corrida armamentista dos anos 80 – os incentivos são mais ricos e mais fáceis de obter do que nunca. Mas os produtores que apostam em números sensuais podem acabar tendo mais trabalho do que vale a pena.

Goldstein foi sócio tributário da Deloitte antes de vir para EP, então entendeu a necessidade de uma unidade focada no crescente negócio de incentivos à produção. Em 2004, diz ele, foram os primeiros a trazer os conhecimentos especializados, porque na altura ninguém compreendia realmente como funcionavam e os incentivos estavam a crescer em todo o país “de cerca de sete estados para 40 estados num período de cerca de sete anos”.

A EP estava a aconselhar os clientes sobre como utilizar incentivos e a garantir que o seu website estava atualizado com as informações mais recentes e úteis dos próprios governos. “Na verdade, estávamos trabalhando com a MPA porque eles queriam expandir a capacidade de filmar”, diz ele. “Portanto, também pudemos ajudar a apoiar a indústria na compreensão do que poderia acontecer se fosse possível criar um incentivo e como podemos dar confiança e integridade a um estado que, se fornecesse esse incentivo, criaria empregos. Fomos capazes de apoiar produções e jurisdições para fazer isso.”

Quanto à produção na Califórnia, Goldstein diz: “Acho que foi extremamente crítico que o estado da Califórnia tenha duplicado o seu crédito há um ano, e isso está a fazer a diferença, e estamos apenas a começar a ver o impacto disso”, diz ele.

A EP também adquiriu a icônica Central Casting, aumentando sua grande caixa de ferramentas para a indústria, e comprou uma empresa chamada Cashét, que permite pagamentos eletrônicos em todo o mundo. Goldstein diz que tudo se resume a construir estabilidade para os seus clientes que operam em quase todos os países do mundo.

“Acho que provavelmente estamos muito entusiasmados com nossas soluções Insight”, diz ele. O produto permite que os estúdios agreguem dados de todas as suas produções digitalmente. EP está construindo IA com base nesses dados “para liberar todos esses insights”. Ele acrescenta: “Estamos apenas começando com a IA e isso é muito, muito emocionante”.

No final das contas, “acho que o que é único é que estamos tão conectados com nossos clientes e, por tantos anos, eles nos trataram como aquele lugar que tem experiência”, diz Goldstein. “Fazemos isso há tanto tempo que estamos constantemente aprendendo e ouvindo sobre o que é importante para eles e por isso nunca paramos de inovar.”