Perseguida por fotógrafos durante anos, Bardot se identificou com os animais que mais tarde decidiu salvar

PARIS – Brigitte Bardot senti cada estalo do flash como o impacto de uma bala de rifle de alta potência. E foi assim, disse ela, que anos de perseguição implacável por parte dos paparazzi de todo o mundo transformaram uma mulher idolatrada como uma sensual gatinha numa militante cruzada pelos direitos dos animais.

Bardot, que morreu domingo aos 91 anostinha apenas 22 anos quando alcançou a fama internacional com a sensação do cinema de 1956 “E Deus Criou a Mulher”, uma ode cinematográfica à sua figura de ampulheta, beicinho sensual e juba loira desgrenhada.

Bardot passaria mais uma década e meia sob os holofotes – e entre as presas preferidas dos paparazzi, inclusive poucos dias antes de dar à luz – antes de se aposentar do cinema para dedicar sua vida à proteção dos animais.

“Eu entendo muito bem os animais selvagens, sob o fogo de metralhadoras ou rifles de caçadores”, disse Bardot em uma entrevista em 1982. Os paparazzi “não atiravam para matar, mas certamente mataram algo dentro de mim ao me fotografar daquele jeito com suas lentes zoom. Eles eram como armas de guerra, como bazucas”.

Um símbolo sexual que se tornou ativista dos direitos dos animais

Bardot ganhou o título de um dos maiores símbolos sexuais do século 20 depois de seu papel de destaque na adolescência dançando nua nas mesas em “E Deus Criou a Mulher”, dirigido pelo primeiro de seus quatro maridos, Roger Vadim.

No auge de sua carreira cinematográfica, Bardot passou a simbolizar uma nação que rompia as costuras da respeitabilidade burguesa. Sua cabeleira loira e desgrenhada, sua figura fabulosa e sua irreverência carnuda estavam entre os bens naturais mais visíveis da França. A Air France, a transportadora aérea estatal, certa vez usou Bardot em uma campanha publicitária.

A segunda carreira de Bardot como ativista dos direitos dos animais foi igualmente sensacional. Ela viajou para o Ártico para denunciar a matança de bebês focas; condenou o uso de animais em experimentos de laboratório; e ela se opôs vigorosamente aos rituais muçulmanos de abate de ovelhas.

“O homem é um predador insaciável”, disse Bardot à Associated Press no seu 73º aniversário em 2007. “Não me importo com a minha glória passada. Isso não significa nada diante de um animal que sofre, uma vez que não tem poder, nem palavras para se defender.”

Seu ativismo conquistou o respeito de seus compatriotas e, em 1985, ela foi premiada com a Legião de Honra. Mais tarde, porém, ela caiu em desgraça pública quando suas diatribes sobre proteção animal assumiram um tom decididamente extremista.

Ela foi condenada cinco vezes em tribunais franceses por incitação ao ódio racial, inclusive por críticas à prática muçulmana de abate de ovelhas durante os festivais anuais Aid el-Kebir e Eid Al-Adha.

Seu quarto marido foi Bernard d’Ormale, ex-conselheiro do líder de extrema direita Jean-Marie Le Pen, também repetidamente condenado por racismo. Bardot negou ser racista, mas frequentemente denunciou o influxo de imigrantes para a França, especialmente muçulmanos.

Tornada famosa por seu primeiro marido

Bardot nasceu em 28 de setembro de 1934, filha de um rico industrial, estudou balé clássico e foi descoberta por um amigo da família que a colocou na capa da revista Elle aos 14 anos. Ela disse que seu pai era um disciplinador rigoroso que às vezes “me punia com um chicote de cavalo”.

Foi o produtor de cinema francês Vadim, com quem ela se casou em 1952, quem viu seu potencial e escreveu “E Deus Criou a Mulher” para mostrar sua sensualidade provocante, um coquetel explosivo de inocência infantil e sexualidade crua.

O filme, que retratava Bardot como uma recém-casada entediada que se deita com o cunhado, teve uma influência decisiva nos diretores da New Wave, Jean-Luc Godard e François Truffaut, e passou a incorporar o hedonismo e a liberdade sexual da década de 1960.

O filme foi um sucesso de bilheteria e fez de Bardot um superstar. Seu beicinho de menina, cintura fina e busto generoso eram mais apreciados do que seu talento. “É uma vergonha ter agido tão mal”, disse Bardot sobre seus primeiros filmes. “Sofri muito no começo. Fui realmente tratado como alguém menos que nada.”

O caso de amor descarado e fora das telas de Bardot com o co-estrela Jean-Louis Trintignant chocou ainda mais a nação. Isso erradicou as fronteiras entre sua vida pública e privada e a transformou em um alvo fácil para os paparazzi que a perseguiam incansavelmente.

Perseguido por paparazzi

Ela nunca se adaptou aos holofotes e culpou a constante atenção da imprensa por uma tentativa de suicídio logo após o nascimento de seu único filho, Nicolas. Fotógrafos invadiram sua casa apenas duas semanas antes do parto para tirar uma foto dela grávida.

O pai de Nicolas era Jacques Charrier, um belo ator francês que nunca gostou de seu papel como Monsieur Bardot. Bardot logo entregou o filho ao pai e mais tarde disse que sofria de depressão crônica e não estava preparada para os deveres de ser mãe. “Eu estava procurando raízes naquela época”, disse ela em uma entrevista. “Eu não tinha nada para oferecer.”

Em sua autobiografia de 1996, “Initiales BB”, ela comparou sua gravidez a “um tumor crescendo dentro de mim” e descreveu Charrier como “temperamental e abusivo”. Bardot se casou com seu terceiro marido, o playboy milionário da Alemanha Ocidental Gunther Sachs, em 1966. Eles se divorciaram três anos depois.

Entre seus filmes estavam “A Parisian” (1957); “In Case of Misfortune”, no qual ela estrelou em 1958 com Jean Gabin, o francês Clark Gable; “A Verdade” (1960); “Vida Privada” (1961); “Um idiota arrebatador” (1963); “Um Coração Feliz” (1967); “Shalako” (1968); “Mulheres” (1969); “O Urso e a Boneca” (1970); “Rum Boulevard” (1971); e “Don Juan” (1973).

Os filmes raramente eram complicados por enredos e tinham pouca profundidade psicológica. A maioria eram veículos para exibir Bardot em trajes escassos ou brincando nu ao sol.

“Nunca foi uma grande paixão minha”, disse ela sobre fazer cinema. “E às vezes pode ser mortal. Marilyn (Monroe) morreu por causa disso.”

Um novo Bardot, reverenciado, mas depois insultado

Bardot retirou-se para sua villa na Riviera, em St. Tropez, aos 39 anos de idade, em 1973, após “The Woman Grabber”. Ela emergiu uma década depois com uma nova personalidade: lobista dos direitos dos animais, rosto enrugado e voz agravada por anos de fumo intenso.

Ela abandonou sua vida de jet-set e vendeu recordações de filmes e joias para criar uma fundação dedicada exclusivamente à prevenção da crueldade contra os animais.

Seu ativismo não conheceu fronteiras. Ela instou a Coreia do Sul a proibir a venda de carne de cão e uma vez escreveu ao então presidente dos EUA, Bill Clinton, perguntando por que é que a Marinha dos EUA recapturou dois golfinhos que tinha libertado na natureza. Ela atacou tradições esportivas francesas e italianas centenárias, incluindo o Palio, uma corrida de cavalos gratuita para todos, e fez campanha em nome de lobos, coelhos, gatinhos e rolas.

A atriz Pamela Anderson, também ativista dos direitos dos animais, chamou Bardot de “minha mãe do coração e meu ídolo absoluto”, em entrevista à AP em 2008.

Em 1997, várias cidades removeram estátuas de Marianne inspiradas em Bardot – a estátua de seios nus que representa a República Francesa – depois que ela expressou sentimento anti-imigrante. Também naquele ano, ela recebeu ameaças de morte após pedir a proibição da venda de carne de cavalo.

Em 2018, no auge do movimento #MeToo, Bardot disse em uma entrevista que a maioria dos atores que protestavam contra o assédio sexual na indústria cinematográfica eram “hipócritas” e “ridículos” porque muitos faziam “as provocações” com os produtores para conseguirem papéis.

Ela disse que nunca foi vítima de assédio sexual e achou “encantador saber que eu era linda ou que tinha uma bunda linda”.

Bardot disse uma vez que se identificava com os animais que tentava salvar.

“Posso compreender os animais caçados devido à forma como fui tratada”, disse ela a um entrevistador. “O que aconteceu comigo foi desumano. Estava constantemente cercado pela imprensa mundial.”

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O correspondente aposentado da Associated Press, Ganley, contribuiu com material biográfico para este obituário.