Por que os músicos antigos do mundo fazem uma peregrinação ao topo desta montanha da Virgínia Ocidental

CLIFFTOP, W.Va. – Todo verão, milhares de músicos carregando violinos, banjos, violões, bandolins e dulcímeros serpenteiam por uma estreita estrada montanhosa no sul Virgínia Ocidental. Eles vêm de quase todos os cantos dos Estados Unidos e de países tão distantes como Japão, Austrália, Inglaterra, Alemanha e Suécia.

Poucos são nomes conhecidos e a maioria não está aqui para se apresentar para um público; eles estão aqui para brincar um com o outro.

Durante cinco dias por ano, o Festival de música da banda de cordas dos Apalaches transforma Acampamento Washington-Carver perto de Clifftop, no que muitos músicos chamam de “o centro dos velhos tempos música mundo.”

Do outro lado do acampamento, jam session acontecem sob a sombra das árvores, dentro de tendas, ao longo de estradas de cascalho e ao redor de fogueiras, continuando até altas horas da manhã. A qualquer momento, dezenas de círculos de músicos podem tocar simultaneamente, convidando os recém-chegados a puxar uma cadeira e juntar-se a eles.

Para visitantes não familiarizados com a música dos Apalaches, a cena pode ser surpreendente. Ao contrário da maioria dos festivais de música, onde o público se reúne diante de um palco, quase todos no Clifftop são artistas e ouvintes. O festival tem menos a ver com assistir a concertos do que com participar numa tradição musical viva transmitida de geração em geração.

O que é música dos velhos tempos?

A música dos velhos tempos é o ancestral direto do bluegrass, da música country e de grande parte da música folclórica americana. Muito antes de o pioneiro do bluegrass, Bill Monroe, desenvolver seu estilo característico na década de 1940, famílias em todos os Apalaches se reuniam para danças acompanhadas por violinos, banjos e bandas de cordas simples. Essas tradições misturaram influências das Ilhas Britânicas com as tradições do banjo afro-americano, criando uma das primeiras formas musicais distintamente rurais da América.

Embora o bluegrass frequentemente apresente solos virtuosos e performances de palco refinadas, a música dos velhos tempos enfatiza o ritmo, a melodia e a comunidade. Os músicos tocam juntos em vez de se revezarem sob os holofotes, criando a pulsação constante que antes acompanhava as danças de quadrilha pelas montanhas.

Um festival onde todos tocam

Esse espírito explica porque o Clifftop se tornou muito mais do que apenas um festival de música de verão. Desde a sua fundação em 1990, o Appalachian String Band Music Festival tornou-se um dos encontros mais respeitados do mundo dedicado à música dos velhos tempos.

Milhares de participantes agora viajam para Condado de Fayette todos os anos, muitos planejam férias em família em torno do evento e retornam anualmente como se estivessem participando de uma reunião. Os músicos costumam se referir a ele simplesmente como “Clifftop”, um nome que se tornou sinônimo da própria música dos velhos tempos.

Para muitos, participar do festival é quase um rito de passagem. Jovens músicos chegam na esperança de aprender músicas diretamente com violinistas lendários que admiram há anos. Jogadores veteranos vêm para se reconectar com amigos que fizeram ao longo de décadas de presença. As famílias apresentam às crianças as tradições que os avós transmitiam nas varandas e nos salões comunitários.

O próprio acampamento se torna a sala de aula. Em vez de instrução formal, o conhecimento é compartilhado organicamente. Alguém ouve uma música flutuando entre as árvores, aproxima-se com um instrumento e se junta ao círculo. Uma melodia aprendida com um violinista idoso na Carolina do Norte poderá em breve ser tocada por um estudante universitário do Oregon antes de voltar para casa com músicos da Europa ou da Austrália.

Dessa forma, Clifftop dá continuidade a uma das tradições mais antigas dos Apalaches: ensinar música ouvindo, assistindo e tocando junto com outras pessoas.

Por que Clifftop se tornou um destino global

Embora os concursos continuem a ser uma parte importante do festival, são apenas uma parte da experiência. As competições reconhecem a excelência em violino, banjo, performance de banda e dança, ao mesmo tempo que incentivam os músicos mais jovens a dominar os estilos tradicionais. O popular Concurso de Bandas Neo-Tradicionais celebra grupos que respeitosamente expandem a música dos velhos tempos em novas direções sem perder suas raízes.

A localização em si é significativa. Camp Washington-Carver há muito serve como um dos centros da Virgínia Ocidental para a preservação dos Apalaches artes e cultura. A realização do festival reflete o compromisso contínuo do estado em salvaguardar as tradições que moldaram as montanhas comunidades por gerações. Hoje, o evento é apresentado pelo Departamento de Artes, Cultura e Cultura da Virgínia Ocidental. Históriagarantindo que a música permaneça acessível tanto para participantes antigos quanto para curiosos recém-chegados.

Mais do que preservar o passado

O festival também serve como um lembrete importante de que Appalachia continua a moldar a cultura americana de uma forma que muitas pessoas não percebem.

As canções tocadas pela primeira vez em cavidades nas montanhas eventualmente influenciaram o bluegrass, o country, o folk e até mesmo a música popular moderna. As músicas preservadas por gerações de famílias dos Apalaches agora viajam pelo mundo, transportadas por músicos que as aprenderam pela primeira vez em encontros como o Clifftop.

Os visitantes que esperam um festival de música típico geralmente saem com uma compreensão diferente da cultura da Virgínia Ocidental e dos Apalaches. Eles descobrem que a música dos velhos tempos não é uma exposição de museu ou uma reconstituição histórica. É uma tradição viva que continua a evoluir cada vez que os músicos se reúnem para partilhar outra música.

Por que esta tradição da Virgínia Ocidental é importante

À medida que a noite cai sobre a montanha, as lanternas brilham entre os acampamentos e os violinos ecoam mais uma vez por entre as árvores. Perto dali, alguém começa uma melodia familiar, outro banjo se junta a ela e um círculo se forma lentamente em torno da música.

Durante uma semana a cada verão, aquele tranquilo topo de montanha na Virgínia Ocidental se torna um dos poucos lugares na Terra onde séculos de tradição musical dos Apalaches ainda são passados ​​de mão em mão, de arco em corda e de geração em geração.

Para os músicos que fazem esta viagem todos os anos, não há lugar como o Clifftop, e é precisamente por isso que continuam a regressar.

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