As flores são um campo minado e devem ser evitadas, a menos que você conheça o florista preferido; o vinho corre o risco de parecer uma competição passivo-agressiva sobre quem tem melhor sabor; e velas são muito pessoais.
Mas Smith acha que a etiqueta ao jantar é onde as pessoas revelam mais sobre si mesmas. “Os britânicos são os mais críticos quando se trata de pessoas”, lembra-nos Smith. “Você nunca tem uma segunda chance de causar uma primeira impressão.”
Fique tranquilo, leitor, eu sei como segurar minha faca e meu garfo corretamente, ao contrário de um de meus colegas de classe, que segurava o garfo com a mão direita e o empunhava como uma pá. Não admira que ele não consiga um emprego.
Infelizmente, porém, não demorou muito para que minhas próprias deficiências viessem à tona.
Seu telefone, Smith nos diz, não “come primeiro” – gíria da Geração Z para o hábito cada vez mais comum de tirar fotos de uma refeição antes de comê-la – e deve permanecer fora de vista na mesa de jantar. Ele me conta que meu hábito habitual de colocar o meu ao lado do prato dá a impressão de que algo mais interessante do que a pessoa à minha frente pode aparecer.
Quando se trata de conversa, Julius preocupa-se com o facto de a minha geração se ter tornado demasiado confortável a discutir política, dinheiro e a mais recente controvérsia online durante o jantar. “O mantra real de ‘nunca reclame, nunca explique’ é algo que a geração mais jovem deveria adotar”, diz ele. Isso parece quase estranho na era confessional das mídias sociais, onde o compartilhamento excessivo se tornou a norma.
Em vez disso, ele incentiva “conversas alegres”, como falar sobre o clima ou a Copa do Mundo, o que me parece um tanto chato.
“Vivemos em uma cultura cada vez mais individualista, onde todos querem se superar”, diz ele. “A geração mais jovem não sabe ouvir uns aos outros e sempre intervém no meio das conversas.”
Ranting, aparentemente, também deveria ser banido da mesa (culpado…).
“Opiniões fortes não devem ser expressas”, diz Smith. “Nunca converse com um idiota. Não adianta ser vocal. Deixe-o divagar e, depois que terminar, diga: ‘Lamento que você se sinta assim.’ Isso deveria silenciá-los.”
“Mesmo que seja sobre Sir Keir Starmer?” Eu pergunto. Ele sorri.
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