Potencial alvo de agente livre: Harrison Bader

Com o mercado de agentes livres diminuindo e Kansas City mais uma vez comprando na segunda camada, um nome se destaca como uma escolha realista: Harrison Bader. O outfielder de 30 anos não muda de franquia, mas verifica vários itens que os Royals procuram – defesa de elite, velocidade legítima e pop ocasional para alongar a escalação. Bader se recuperou nas últimas temporadas e traz algumas preocupações de durabilidade, mas também representa o tipo de jogo positivo de curto prazo em que os Royals já se apoiaram antes. Se Kansas City está procurando uma atualização modesta que reforce o campo externo, preservando a flexibilidade da folha de pagamento e mantendo a profundidade do arremesso, Bader pode ser o alvo mais lógico restante no tabuleiro.

Harrison Bader foi elaborado e desenvolvido pelo St. Louis Cardinals, fazendo sua estreia em um campo lotado em 2017, que também incluía jogadores locais como Tommy Pham e Stephen Piscotty, bem como Dexter Fowler, Randal Grichuk e José Martínez. Ele foi um jogador de 3,2 rWAR em 2018, com excelente defesa e ataque médio da liga, ganhando votos de Estreante do Ano. Ele foi um jogador ofensivo acima da média em 2020-21, ganhando uma Luva de Ouro no último ano. Mas ele também teve problemas para permanecer em campo, perdendo tempo devido a uma distensão no antebraço e uma lesão na costela.

Seus números ofensivos despencaram nas três temporadas seguintes, e ele atingiu apenas 0,239/0,284/0,360 em 2022-24. Os Cardinals o negociaram em 2022 com os Yankees por Jordan Montgomery, mas ele fracassou no Bronx e o dispensaram no verão seguinte. Ele terminou a temporada com os Reds, mas disputou apenas 14 partidas devido a uma hérnia esportiva e distensão muscular no adutor direito.

Bader assinou um contrato de um ano com o Mets em 2024 e disputou 143 partidas, o recorde de sua carreira. Mas ele continuou a lutar ofensivamente e era apenas um jogador de 0,9 rWAR. Ele assinou um contrato de um ano com os Twins e finalmente encontrou o equilíbrio com o bastão. Ele acertou bem com os Twins antes de ser enviado para os Phillies para duas oportunidades. Ele rebateu ainda melhor na Filadélfia e terminou com 146 jogos, o recorde de sua carreira, rebatendo 0,277/0,347/0,449 com 17 home runs e 11 roubadas de bola. Ele terminou em 16º entre todos os outfielders no rWAR com 3,9.

Bader já foi um cara com muitas eliminações, mas reduziu significativamente sua taxa de eliminações quando seus números ofensivos caíram. No ano passado, ele voltou a subir para 27,1%, o que ainda é uma melhoria em relação ao início de sua carreira. Ele não anda muito e, embora tenha alguma força, provavelmente não acertará muito mais do que 15 home runs. Ele teve taxas duramente atingidas e velocidade média de saída bem abaixo da média em 2025, e seu BABIP de 0,359 indica que a regressão está no horizonte. Ele traz uma velocidade incrível, embora tenha tido uma taxa terrível de roubos no ano passado.

Bader ainda traz uma excelente luva para o campo externo e é capaz de jogar como centro. Ele teve +7 em eliminações acima da média e +13 em corridas defensivas acima da média. Mas seu histórico inconsistente e histórico de lesões farão as equipes hesitarem. Ele esteve em campo mais em cada uma das últimas duas temporadas do que no início de sua carreira, mas ainda nunca se classificou para um título de rebatidas. De 2022 a 2024, seus números ofensivos foram praticamente idênticos aos de Kyle Isbel. Sua temporada de 2025 foi real ou ele voltará a ser uma abóbora ofensiva?

Para um clube disposto a apostar na saúde e esperar que o bastão se mantenha na média da liga, há um valor real aqui. Parece provável que Bader se contente com um acordo de um ou dois anos, provavelmente no valor de US$ 8 a 12 milhões por ano. Ele é um taco destro que pode deslizar para o centro para soletrar Isbel contra canhotos durões, enquanto joga no campo esquerdo regularmente. Se ele conseguir manter os números do ano passado, certamente poderá ampliar a escalação.

No mínimo, uma equipe conseguiria um zagueiro muito bom com Bader, desde que ele se mantivesse saudável. Ele deveria ser acessível para um time como o Royals como um paliativo de curto prazo. Mas para um time faminto por ataque, pode haver maneiras melhores de melhorar a escalação.