Os Cardinals perderam os playoffs em cada uma das últimas três temporadas, sofrendo temporadas perdidas em dois desses anos. Depois de perder 84 jogos no ano passado, eles trocaram os veteranos Willson Contreras, Brendan Donovan, Nolan Arenado e Sonny Gray. Eles agora têm a segunda escalação mais jovem e a quarta equipe de arremessadores mais jovem, e tiveram um ótimo começo, vencendo 11 das últimas 16.
Kansas City Royals (19-25) x St. Louis Cardinals (25-18) no Busch Stadium, St.
Royals: 4,11 corridas marcadas/jogo (25º na MLB), 4,57 corridas permitidas/jogo (19º)
Cardinals: 4,63 corridas marcadas/jogo (9º), 4,58 corridas permitidas/jogo (20º)
Pela maioria das métricas ofensivas, os Cardinals são quase idênticos aos Royals, atingindo 0,240/0,321/0,390 como equipe, mas marcaram meia corrida a mais por jogo. JJ Wetherholt é o favorito para Rookie of the Year, embora esteja com apenas 0,213/0,327/0,277 este mês. Ele não apenas atuou ofensivamente, mas também está entre os melhores jogadores defensivamente, por Saídas acima da média.
Depois de anos de decepção, o ex-escolhido do primeiro turno, Jordan Walker, virou a esquina e é o sétimo no beisebol com 166 wRC +. O shortstop Masyn Winn está rebatendo 0,343/0,400/0,457 contra os canhotos. Lefty Victor Scott II está acertando apenas 0,125 em 85 partidas contra destros.
Michael Wacha inicia a abertura para o Royals. Ele nunca perdeu para o time que o escolheu no primeiro turno em 2012, indo 4-0 com um ERA de 2,76 em cinco partidas de carreira contra os Cardinals. Os Cardinals contrataram Dustin May no inverno passado e, depois de duas partidas difíceis no início do ano, ele tem uma ERA de 2,55 nas últimas seis partidas. Os oponentes estão acertando 0,302 contra sua bola rápida de 97 mph, mas ele tem uma taxa de 31,4% em seu varredor.
Noah Cameron desistiu de 20 corridas em 25 entradas nas últimas cinco partidas. Kyle Leahy fez 61 jogos de alívio pelos Cardinals no ano passado, com um ERA de 3,07. ele lançou cinco entradas de shutout, permitindo apenas duas rebatidas, mas quatro rebatidas contra os Padres em sua última partida.
Andre Pallante teve uma ERA de 5,31 no ano passado em 31 partidas, a quarta maior entre os titulares qualificados. Ele depende muito de uma combinação chumbada/deslizante/curva que o ajuda a obter uma taxa de bola de chão de 55,7%. Vinnie Pasquantino está apenas 1 de 11 contra ele em partidas de sua carreira.
O bullpen dos Cardinals tem uma ERA de 4,70, a quinta pior no beisebol. Riley O’Brien fez 31 partidas, o recorde de sua carreira, no ano passado, aos 30 anos, e agora lidera a Liga Nacional com 13 defesas, embora tenha feito três defesas perdidas. Ele lança uma bola rápida e forte que gera uma taxa de bola rasteira de 61%. Ryne Stanek, nativo de Kansas City, junta-se ao bullpen dos Cardinals com uma bola rápida de 98 mph. JoJo Romero tem um split reverso, com o canhoto cagando 0,233/0,303/0,433 contra ele.
Os Cardinals têm um time jovem e faminto com muito a provar, e o Busch Stadium é sempre um lugar difícil de jogar. Os Cards têm sido surpreendentemente medíocres em casa – eles dividiram seus primeiros 20 jogos lá – mas os Royals têm sido um péssimo time de estrada. Os Royals precisarão mostrar que podem vencer fora do Kauffman Stadium e estancar o sangramento após uma terrível raspagem em Chicago.
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