LONDRES (Reuters) – O príncipe britânico Andrew disse na sexta-feira que desistiria de usar seu título de duque de York após anos de críticas sobre seu comportamento e conexões com o falecido criminoso sexual norte-americano Jeffrey Epstein.
A reputação de Andrew, o irmão mais novo do rei Charles e segundo filho da falecida rainha Elizabeth, sofreu danos nos últimos anos, principalmente por causa de suas ligações com Epstein.
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ANDREW DIZ QUE ESTÁ COLOCANDO O PAÍS EM PRIMEIRO LUGAR
Em um comunicado na sexta-feira, Andrew disse que “as contínuas acusações sobre mim” desviaram a atenção do trabalho de seu irmão mais velho, o rei Charles, e do trabalho mais amplo da família real britânica.
“Decidi, como sempre, colocar o meu dever para com a minha família e o meu país em primeiro lugar. Mantenho a minha decisão de há cinco anos de me afastar da vida pública”, disse Andrew.
“Com o acordo de Sua Majestade, sentimos que devo agora dar um passo adiante. Portanto, não usarei mais o título ou as honras que me foram conferidas. Como já disse anteriormente, nego vigorosamente as acusações contra mim.”
Sua decisão de abrir mão de seus títulos foi tomada após discussão com membros da realeza. O rei ficou feliz com o resultado, segundo uma fonte real.
Andrew, de 65 anos, o oitavo na linha de sucessão ao trono, já foi considerado um arrojado oficial da Marinha e serviu no exército durante a Guerra das Malvinas com a Argentina no início dos anos 1980.
Mas ele foi forçado a renunciar ao cargo de embaixador comercial itinerante do Reino Unido em 2011, antes de abandonar todas as funções reais em 2019 e, em seguida, foi destituído de seus vínculos militares e patrocínios reais em 2022, em meio a alegações de má conduta sexual que ele sempre negou.
Naquele ano, ele resolveu uma ação movida por Virginia Giuffre, falecida em abril, que o acusava de abusar sexualmente dela quando ela era adolescente. Andrew sempre negou seu relato, que voltou a ganhar destaque na última semana com o lançamento de seu livro de memórias.
Em seu livro, ela disse que Andrew “com direito” acreditava que era seu direito de nascença fazer sexo com ela, de acordo com trechos publicados pelo jornal Guardian.
“As coisas simplesmente não vão embora”, disse o biógrafo real Robert Hardman à BBC TV. “E acho que o palácio decidiu, e o príncipe Andrew concordou, que realmente tem que haver uma maior separação.
“Ele quer parecer proativo e tentar recuperar um pouco de dignidade com isso.”
BRITÂNICOS APOIAM A REMOÇÃO DE TÍTULOS DE ANDREW
De acordo com uma pesquisa recente do YouGov, 67% dos britânicos apoiavam a retirada de Andrew de seus títulos reais restantes, com 13% se opondo à mudança. Uma pesquisa separada descobriu que apenas 5% dos entrevistados tinham uma opinião favorável sobre ele.
Andrew, que já tinha desistido de ser chamado de “Sua Alteza Real”, continua a ser príncipe e continuará a viver no Royal Lodge, uma grande propriedade na propriedade que rodeia o Castelo de Windsor, um histórico palácio real a oeste de Londres.
No entanto, ele não participará mais das reuniões reais anuais de Natal em Sandringham, a residência real no leste da Inglaterra.
Suas filhas, as princesas Beatrice e Eugenie, não serão afetadas, mas sua ex-esposa Sarah Ferguson também não será mais conhecida como Duquesa de York.
Além dos laços com Epstein que o perseguiam, as relações comerciais de Andrew também se revelaram problemáticas.
Em Dezembro passado, documentos judiciais revelaram que um empresário chinês que tinha sido autorizado a agir em nome de Andrew para procurar investidores na China tinha sido banido da Grã-Bretanha por razões de segurança nacional.
Os documentos revelaram que o empresário, que o governo britânico acreditava ser um espião, havia sido convidado para a festa de aniversário de Andrew.
A família real britânica viu o seu número de trabalhadores diminuir nos últimos anos, com o filho mais novo do rei, o príncipe Harry, e a sua esposa Meghan também a abandonarem funções oficiais.
Embora o título de Andrew seja inativo em vez de retirado, o historiador Anthony Seldon disse à BBC que a última vez que um membro da realeza foi destituído de um ducado foi há mais de 100 anos.
“Olhando historicamente, este é um passo muito, muito significativo”, disse Seldon.
Reportagem de Michael Holden; Edição de Chris Reese e Deepa Babington
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