O irmão do rei, o príncipe Eduardo, desfruta de sua mansão em Surrey com um aluguel de pimenta, pode ser revelado, depois que o The Times forçou a divulgação de documentos em poder do Crown Estate.
O duque de Edimburgo, o filho mais novo da rainha Elizabeth, alugou o Bagshot Park de 51 acres perto de Bracknell com sua esposa, a duquesa de Edimburgo, do Crown Estate nos últimos 25 anos.
De acordo com os termos da extensão do arrendamento de Edward, assinado em 2007 com sua empresa, Eclipse Nominees Limited, ele pagou £ 5 milhões adiantados por um arrendamento de 150 anos, mas paga apenas um aluguel em grão de pimenta.
Não há condições para a posterior venda do arrendamento de Edward, além de que o novo inquilino possa arcar com a manutenção do imóvel, deixando aberta a possibilidade de que Edward possa lucrar desde a sua venda.
O Times revelou no mês passado que Andrew Mountbatten-Windsor, assim como Edward, tinha gostado o aluguel de sua casa, Royal Lodge, com um aluguel em grão de pimenta após um desembolso inicial de £ 8,5 milhões, levantando questões mais amplas sobre as finanças reais.
No caso de Andrew, as condições de arrendamento do Royal Lodge limitavam-no a repassá-lo à sua esposa, Sarah Ferguson, ou aos seus filhos, a princesa Eugenie e a princesa Beatrice.
Entende-se que o prémio pago pela extensão do arrendamento de 2007 e como pagamento inicial de rendas futuras foi “testado no mercado” pelo Crown Estate antes de o preço ser acordado, e existem restrições sobre a forma como a propriedade pode ser usada de acordo com a natureza histórica do parque e da propriedade.
As revelações da Royal Lodge levaram à indignação porque Andrew, o desgraçado associado do notório pedófilo Jeffrey Epstein, estava ocupando a propriedade com o que equivalia a um subsídio público.
Andrew Mountbatten-Windsor foi forçado a sair do Royal Lodge em Windsor Great Park após novas revelações sobre seu relacionamento com o pedófilo Jeffrey Epstein
Como membro trabalhador da família real, frequentemente visto representando os Windsors em compromissos oficiais, Eduardo tem vários patrocínios de caridade, incluindo o esquema do Prêmio Duque de Edimburgo, que promove atividades ao ar livre para jovens.
Os activistas questionaram se Eduardo, o 15.º na linha de sucessão ao trono, pode justificar a sua ocupação de uma propriedade que de outra forma poderia ser arrendada pelo Crown Estate para benefício do contribuinte.
Eduardo, a quem o rei concedeu o título de duque de Edimburgo após a morte de seu pai, o príncipe Philip, inicialmente alugou a propriedade por 50 anos por £ 5.000 por ano em março de 1998.
A soma posteriormente subiu para £ 90.000 por ano – descrita pelo National Audit Office como “valor de mercado” – depois que Edward pagou £ 1,36 milhão para ajudar a renovar a propriedade, com o Crown Estate cobrindo o restante dos £ 3 milhões de custos de reforma.
• Quanto a família real realmente custa ao público britânico?
Ao contrário do Royal Lodge, o Crown Estate recebeu duas ofertas alternativas para o Bagshot Park, uma para a criação de um centro de conferências e outra para converter a propriedade em hotel, depois de o Ministério da Defesa ter devolvido o arrendamento do local em 1996.
Este arrendamento foi prorrogado sob o acordo de 2007. Embora alguns detalhes sobre o acordo tenham sido divulgados em briefings, o contrato completo em si não foi publicado. A versão fortemente redigida no Registo Predial tornou impossível determinar se ele continuava a pagar uma renda de mercado.
Apesar de divulgar uma cópia não editada do contrato de aluguel de Andrew aos repórteres, o Crown Estate inicialmente se recusou a divulgar uma cópia do contrato de aluguel de Edward em Bagshot Park, forçando o The Times a solicitar o aluguel integral sob as leis de liberdade de informação.
A mansão listada como grau II foi construída entre 1875 e 1879 sob instruções da Rainha Vitória como lar para seu terceiro filho, o Príncipe Arthur, Duque de Connaught e Strathearn.
Os lucros do Crown Estate são revertidos para o Tesouro em benefício do contribuinte. Os seus gastos financeiros em questões de benefício público questionável foram examinados após as revelações sobre o acordo favorável de Andrew no Royal Lodge.
Após indignação pública, o desgraçado príncipe concordou em se mudar para um alojamento no King’s Sandringham Estate em Norfolk.
Andrew se mudará para Sandringham Estate
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A divulgação surge na sequência de questões mais amplas sobre por que as finanças reais permaneceram tão secretas.
Os testamentos reais e os detalhes dos trustes privados utilizados para financiar as suas atividades foram ocultados do público, apesar do papel fundamental que a família real desempenha na vida pública britânica e do imenso poder brando que detém.
Ao contrário de outros funcionários públicos, a correspondência com membros da família real também está sujeita a uma isenção especial da Lei de Liberdade de Informação, tornando mais difícil investigar como a realeza usa a sua influência.
O duque e a duquesa de Edimburgo mudaram-se para Bagshot Park, apesar de duas ofertas comerciais para assumir o arrendamento
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Qualquer correspondência entre o Rei e o Príncipe de Gales e as autoridades públicas está completamente proibida de ser divulgada, sem direito de recurso, regra apenas introduzida pelo governo nos últimos anos.
O autor real e ex-ministro liberal democrata Norman Baker disse: “É obsceno não apenas que Edward e Sophie tenham recebido uma mansão de 120 quartos para morar, mas ainda mais que eles tenham que pagar um mero aluguel de pimenta, menos do que um casal em dificuldades pagaria para alugar um apartamento apertado em Romford.”
Um porta-voz do grupo de campanha Republic disse: “Não há absolutamente nenhuma razão para que Eduardo receba moradia subsidiada. Essas propriedades são de propriedade do Estado. Elas não deveriam ser um presente do monarca para sua família. A maioria das pessoas não tem ideia de quem é Eduardo ou o que ele faz. Por que ele está recebendo algum subsídio estatal?”
O Crown Estate e o Palácio de Buckingham não quiseram comentar.
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