Quão leais devem ser os treinadores aos seus jogadores?

Gerentes são contratados para serem demitidos. Isso não é novidade para quem assistiu beisebol por um período significativo de tempo. É extremamente raro um gerente de beisebol se aposentar em seus próprios termos. Caramba, mesmo alguns gerentes recentes do calibre do Hall da Fama que se aposentaram se viram gerenciando outras equipes em um período relativamente curto, sugerindo que sua aposentadoria pode não ter sido totalmente voluntária.

Algum dia, o mandato de Matt Quatraro como técnico do Royals chegará ao fim. É quase certo que será porque ele foi demitido. Não porque ele seja um mau gestor, mas porque esse é um destino que aguarda quase todos que já assumiram o cargo. Esperamos que esse dia ainda esteja muito distante, porque ele é um dos melhores treinadores da liga.

Na verdade, é muito raro ver um técnico ser demitido só porque seu time está perdendo. Normalmente, uma demissão gerencial é acompanhada por um dos três outros critérios. Primeiro, se um gerente geral sentir que está na berlinda. Ele pode tentar manter seu emprego persuadindo as pessoas acima dele, seja o proprietário ou o presidente das operações de beisebol ou qualquer outra coisa, de que o problema não são os jogadores que ele adquiriu, mas como eles estão sendo administrados. Em segundo lugar, se uma equipa tiver um desempenho muito inferior às suas expectativas, isso muitas vezes anda de mãos dadas com a primeira. Terceiro, um técnico pode ser demitido se perder o apoio do clube.

Um dos sinais mais seguros de que um técnico está prestes a ser demitido é quando você percebe falta de esforço dos jogadores em campo ou começa a ouvir falar de descontentamento na sede do clube. A função de gerente tem esse nome porque eles gerenciam o jogo, mas na MLB moderna, trata-se tanto de gerenciar as pessoas na sede do clube quanto de decidir a estratégia em campo.

É fácil para todos nós, sentados em nossos sofás, ver que John Schreiber não deveria mais lançar propostas em situações de alta alavancagem. Não apenas sua habilidade pareceu diminuir desde a temporada passada, mas o bullpen adicionou braços e viu outros braços melhorarem desde a temporada passada também. Se for fácil para nós ver, você precisa saber que Q também viu. No entanto, se Q retirasse sumariamente um respeitado veterano apaziguador de sua posição sem justa causa, isso faria com que todos se perguntassem o quão seguros eram seus próprios papéis na equipe.

Pense no seu próprio trabalho por um momento. Eu sei que jogar beisebol é diferente, mas esta parte não é. Se você conhecesse alguém que já estava na empresa há algum tempo e fazia um bom trabalho há anos, de repente foi rebaixado ou demitido depois que a empresa contratou mais pessoas, você também se perguntaria sobre sua própria segurança no emprego, não é? Isso pode motivar algumas pessoas, mas outras pessoas – especialmente pessoas de alto desempenho que sabem que têm opções em outros lugares se as coisas não funcionarem aqui – poderiam muito bem decidir que não vale a pena tentar agradar um gestor que aparentemente não consegue ficar satisfeito e começar a procurar emprego.

Assim, em nome de dar às pessoas uma sensação de segurança, sabendo que não serão rebaixadas ou cortadas por um ou dois maus desempenhos, Quatraro deu a Schreiber múltiplas oportunidades para realizar o trabalho. Isto também se aplica ao facto de Carlos Estévez ter tido a primeira oportunidade de defesa no início do ano. A diferença entre os dois, mesmo para além da lesão de Estévez, é que as dificuldades de Schreiber obviamente não afectaram os jogos até esta semana.

Isso nos leva ao outro lado da moeda da lealdade. Se você deixar os funcionários de baixo desempenho em posições de prestígio enquanto as pessoas que estão jogando melhor são relegadas a funções menos importantes, você também corre o risco de desmoralizar a equipe dessa forma. Isso foi algo contra o qual líderes anteriores, como Dayton Moore e Mike Matheny, lutaram e, pelo menos parcialmente, levaram à sua demissão. A boa notícia é que temos anos de evidências de que Matt Quatraro pode lidar muito bem com essas situações.

Em 2024, ele entrou na temporada com Will Smith, o respeitado veterano, como seu mais próximo. Não demorou muito para remover Smith do cargo e promover James McArthur ao papel, quando o primeiro vacilou enquanto o último arremessou bem. Em 5 de abril, Quatraro deu a Smith uma situação de defesa, mas aqueceu McArthur e o substituiu antes que ele pudesse estragar o jogo. Mais tarde naquele ano, quando McArthur teve dificuldades, Quatraro o removeu e promoveu o recém-adquirido Lucas Erceg para o papel.

Também em 2024, quando se contava com MJ Melendez para continuar melhorando, e Hunter Renfroe foi adicionado ao time, eles começaram o ano rebatendo em quinto e sexto, respectivamente. Uma semana após o início da temporada, Renfroe estava rebatendo em oitavo lugar com mais frequência. No final de abril, Melendez foi rebaixado para sétimo rebatedor. Renfroe foi mais fácil de rebaixar com Nelson Velázquez rebatendo bem no início do ano, e Melendez foi rebaixado quando Michael Massey esquentou.

Está muito na moda criticar a forma como Quatraro lidou com o bullpen e a escalação, mas a verdade é que ele faz mudanças rapidamente quando tem opções. Uma das razões pelas quais eu estava tão otimista em relação a esta temporada é que senti que os Royals lhe deram mais opções para trabalhar do que nunca. E, para esse fim, espero que ele faça mudanças em breve. Ele deu a Schreiber, Vinnie Pasquantino e Salvador Perez 10% da temporada para mostrar que podem fazer melhor do que fizeram. Eles conquistaram isso com seu desempenho veterano nos anos anteriores. Mas eles não fizeram isso, e então a mudança tem que vir.

Para esse efeito, ficaria muito surpreendido se víssemos Schreiber a lançar novamente uma alavancagem elevada durante algum tempo, pelo menos. E se chegarmos ao final da semana e Vinnie e Salvy ainda estiverem matando ralis enquanto batem em terceiro e quarto, ficarei surpreso e chateado. Mudanças estão chegando, não drásticas, não vamos cortar jogadores depois de 16 jogos, mas mesmo assim mudanças significativas.

Dirigir uma equipe significa lembrar que os jogadores são pessoas. Isso significa que alguns a deferência para com os veteranos não é apenas justificada, mas exigida. Eu sei que muitos de vocês foram picados por cobras pela forma como Ned Yost, Mike Matheny e Dayton Moore pareciam constantemente ceder aos veteranos por semanas, meses e até anos depois de terem demonstrado que não conseguiriam mais realizar o trabalho. Mas a equipe operou de forma diferente sob o comando de JJ Picollo e Quatraro. Os veteranos têm chances de manter seus antigos empregos, mas eles não são mais ilimitados. E isso é apenas uma boa gestão de pessoas.