Revisão de ‘For Want of a Horse’: um alerta para zoofilia

“For Want of a Horse”, uma peça de Olivia Dufault que teve sua estreia mundial em uma produção da Echo Theatre Company no Atwater Village Theatre, quer ter uma conversa racional sobre um tema tabu que pode provocar indignação instantânea.

O assunto é zoofilia, não deve ser confundido com bestialidade, embora para muitos de nós seja uma distinção sem muita diferença.

Calvin (Joey Stromberg), um contador casado, bonito e bem-educado, guardou um segredo durante grande parte de sua vida. Ele tem uma queda por cavalos. Seu interesse erótico começou desde cedo e todos os seus esforços para levar uma vida normal o deixaram deprimido e pensando em suicídio.

Sua esposa, Bonnie (Jenny Soo), é uma professora de jardim de infância permissiva que está tendo dificuldade em conter uma garota de sua classe que descobriu as alegrias da masturbação. Preocupada com o marido, ela descobre através de seu histórico de navegação que ele está mais uma vez visitando sites de animais estranhos.

Ela sugere que ele fique com um cavalo, explicando que não quer ficar viúva ou divorciada. Calvin fica surpreso com a generosidade dela, mas reconhece que sua preferência é mais do que uma perversão. Faz parte de sua identidade – e talvez a única parte que faz sua vida parecer digna de ser vivida.

Um cavalo chamado Q-Tip (Griffin Kelly) entra na vida do casal. Um estábulo é garantido e a égua, que sente que algo estranho está acontecendo, é mimada com maçãs e carícias.

Kelly, uma presença escultural em vestido, arreios e botas, dá vida ao cavalo com movimentos selvagens e imprevisíveis. O tamanho do animal representa uma ameaça para os humanos. Um chute, como a própria Q-Tip explica em um de seus monólogos de balão de pensamento, é capaz de penetrar uma parede de aço. Mas controlar o abastecimento alimentar de um animal é uma forma eficaz de conquistar a sua confiança.

Calvin encontrou apoio na comunidade online de zoofilia. PJ (Steven Culp), um homem cuja atual namorada é um bichon frise, está pensando em se mudar para um país onde a zoofilia não é ilegal. Ele está cansado da vergonha e do segredo. Ele tem orgulho de seu apego aos cães, mesmo que sua paixão por cães tenha lhe custado o contato com sua filha e ex-esposa.

Dufault não foge dos detalhes sexuais. Para PJ, a intimidade depende da manteiga de amendoim. Calvin descreve os sinais físicos que revelam a satisfação erótica do Q-Tip. A peça ocasionalmente se transforma em humor de comédia. (PJ diz que está pensando em criar um aplicativo de namoro entre cães e humanos chamado Rin Tin Tinder.) Mas principalmente o tom moderado evita o sensacionalismo.

A produção, dirigida por Elana Luo, é escrupulosamente bem atuada pelo elenco de quatro pessoas. Stromberg faz Calvin parecer não apenas razoável, mas surpreendentemente sensível. A Bonnie de Soo incorpora docemente os excessos de uma espécie de piedade progressiva. Como PJ, Culp abraça rispidamente seu papel como o polêmico instigador da peça. E o Q-Tip de Kelly, na performance mais exigente fisicamente da produção, atravessa a divisão humano-animal com autoconfiança teatral.

Steven Culp, à esquerda, e Joey Stromberg em “For Want of a Horse” na Echo Theatre Company.

(Cooper Bates)

A mente aberta que Dufault, uma dramaturga trans, traz para a peça cria uma folga dramática. Possivelmente, o mesmo medo de fazer julgamentos de valor que inibiu Bonnie de impor a disciplina de bom senso em sua sala de aula tenha roubado de “For Want of a Horse” um ponto de vista propulsivo.

A peça se move monotonamente entre o quarto de Calvin e Bonnie e o estábulo. O designer cênico Alex Mollo descobriu uma maneira eficiente de alternar entre esses reinos, empregando o mesmo conjunto de troncos de madeira. Mas o argumento da peça não se constrói, mas transcorre.

O tempo cobra seu preço e Calvin eventualmente precisa tomar uma decisão. Mas a personagem que mais me interessou foi Bonnie, cuja realidade só se vislumbra. A peça usa tacitamente a ameaça de suicídio do marido como trunfo. A zoofilia não é apenas um fetiche para Calvin, mas uma parte inegociável de sua identidade.

Esta suposição questionável pode ser examinada psicologicamente não apenas do ponto de vista de Calvino, mas também do ponto de vista de sua esposa. A peça quer ter um debate inteligente, mas não quer interrogar certas posições políticas com demasiada ceticismo.

A certa altura, Bonnie se opõe quando Calvin compara sua situação à da homossexualidade, mas a conversa termina aí. A realidade é que a direita tem feito uma afirmação semelhante, argumentando que o casamento entre pessoas do mesmo sexo abre a porta à bestialidade, à poligamia e ao incesto. “For Want of a Horse” inadvertidamente confere legitimidade a esta linha de raciocínio.

Griffin Kelly em “For Want of a Horse” na Echo Theatre Company.

(Cooper Bates)

Não que as posições extremistas devam ser proibidas, mas deveriam ser abordadas com mais rigor. Da mesma forma, a preocupação de Bonnie sobre a questão do consentimento – como pode um cavalo dizer sim à relação sexual com um humano – é introduzida apenas para ser descartada com um encolher de ombros de ambos os lados bem-educados.

Enquanto assistia “For Want of a Horse”, lembrei-me de um programa da PBS chamado “My Wild Affair” que não era sobre zoofilia, mas sobre a natureza problemática dos laços humanos com animais selvagens. Relacionamentos com uma foca, um elefante e um rinoceronte, por exemplo – amizades obsessivas, protetoras e amorosas – pareciam terminar, se não em tragédia total, pelo menos em desgosto devastador.

Q-Tip recebe por direito a última palavra da peça, e Kelly, ator (da série “The Book of Queer” da HBO), escritor e comediante, é a força motriz da produção. Nunca poderemos saber o que está dentro da mente desta égua porque o cérebro do Q-Tip evoluiu de forma muito diferente do nosso. Kelly joga o jogo antropomórfico enquanto mantém um pouco da inescrutabilidade de uma criatura de quatro patas.

É através da linguagem que nós, como humanos, atravessamos o abismo que nos separa uns dos outros. Isso não é possível com os animais, mesmo com os nossos companheiros domésticos mais próximos. (Tente explicar um procedimento médico necessário a um gato.)

“For Want of a Horse” pretende falar do indizível, mas a sua construção pode ser demasiado mansa para um tema tão selvagem.