Roger Ebert deu uma pontuação perfeita para este controverso e perturbador faroeste dos anos 70

O Western morreu na década de 1970, mas de acordo com Roger Ebertisso não teve absolutamente nada a ver com “El Topo”. O western surrealista de 1970 foi um dos poucos filmes a receber uma pontuação perfeita do estimado crítico, que evidentemente o considerou uma obra-prima, embora vários de seus colegas críticos o considerassem sem sentido.

Amplamente conhecido como o primeiro “filme da meia-noite”, “El Topo” ganhou status cult garantido quando começou a ser exibido às 12h no Elgin Theatre de Nova York em dezembro de 1970. O filme veio de Alejandro Jodorowsky, um autor chileno que, duas décadas depois, faria o surrealista “Santa Sangre”. um filme de terror tão bonito quanto assustador. Antes que pudesse fazer qualquer coisa disso, porém, ele precisava causar uma boa impressão nos Estados Unidos, o que fez mais do que com “El Topo”. O filme, que Jodorowsky escreveu, dirigiu, marcou e até estrelou, continha muitos dos elementos surrealistas de sua obra-prima de terror posterior, mas tudo foi feito dentro da estrutura do ainda florescente faroeste revisionista (ao qual ele infundiu um espírito contracultural).

O filme segue o pistoleiro titular e fora da lei enquanto ele vagueia pelo deserto ao lado de seu filho em busca da iluminação. Ao longo do caminho, ele encontra uma mulher que lhe conta sobre quatro colegas pistoleiros que residem no deserto e que El Topo deve derrotar para conquistar seu amor. Isso é o resumo mais direto que você conseguirá com este filme, que ficou conhecido como o primeiro “faroeste ácido” por um bom motivo. Como tal, você poderia esperar que Ebert o tivesse evitado como muitos de seus colegas. Mas ele não apenas fez uma avaliação justa de Jodorowsky, como também adorou o que viu.

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Roger Ebert encontrou muita profundidade em El Topo

“El Topo” – que foi lançado como parte de um conjunto de caixas Jodorowsky 4K em 2020 – incomodou alguns críticos após seu amplo lançamento. Depois de seis meses de exibições à meia-noite, o filme estreou repentinamente na Times Square, o que significou que vários críticos de alto nível tiveram a chance de dar sua opinião sobre o filme. Como seria de esperar de um faroeste surrealista que incorporava o espírito da contracultura dos anos 1960, muitos daqueles críticos respeitados e de longa data simplesmente não conseguiam se dar bem com o filme de Alejandro Jodorowsky. Gene Siskel apelidou-o de “show de horrores violento e pretensamente erótico” e, embora tenha admitido que alguns possam considerá-lo “muito pesado”, para outros, escreveu ele, “é o suficiente para fazer alguém bocejar”. O amigo de Siskel, Roger Ebert, no entanto, ficou encantado.

Ebert viu o filme trabalhando em dois níveis, tanto como um “faroeste gorduroso, sujo e sangrento” quanto como uma “espécie de pegadinha filosófica enlouquecida” que “inspira as pessoas a inventar ou descobrir significados ocultos e níveis secretos”. O crítico gostou muito da concatenação de símbolos de Jodorowsky, que ele extraiu de múltiplas fontes para criar uma espécie de tapeçaria retorcida e, como disse Ebert, usou esses símbolos de “uma maneira mutável e prismática” para lançar “luz uns sobre os outros em vez de sobre a conclusão do filme”. Como tal, Ebert sentiu que “El Topo” tinha muito em comum com o poema de TS Eliot, “The Waste Land”, que contrastava de forma semelhante “fragmentos de mitologia com as ruínas da era pós-cristã”.

O crítico também não se preocupou muito com a violência extrema, por mais que isso incomodasse outros críticos da época. Para Ebert, Jodorowsky conseguiu evitar a exploração cinematográfica em parte porque, como ele disse, o cineasta “nos deslumbra com um trabalho mitológico tão delicado que a violência se distancia”.

A crítica do El Topo de Roger Ebert estava à frente de seu tempo

Roger Ebert muitas vezes se surpreendeu com suas críticas “perfeitas”, como quando deu quatro estrelas para o thriller policial de Samuel L. Jackson, “Lakeview Terrance”. Talvez ainda mais chocante, Ebert também achou que “Watchmen” de Zack Snyder era um filme perfeito. Mas o célebre crítico vinha produzindo resenhas que iam contra o sentimento geral há décadas, sendo sua opinião sobre “El Topo” apenas um exemplo. Embora estivesse longe de ser o único crítico a “pegar” o filme de Alejandro Jodorowsky, ele concedeu quatro estrelas ao filme e parecia apaixonado por seu surrealismo contracultural… mesmo que não parecesse inteiramente certo do que tudo isso significava.

Para Ebert, o filme poderia ser visto como “uma fantasia complexa que usa a violência como a abreviação cinematográfica mais conveniente para as relações de poder humano” ou como “o trabalho de um cínico, que simplesmente fornece mais solavancos e choques por minuto do que a maioria dos cineastas”. Em última análise, ele optou por vê-lo como a primeira opção simplesmente porque, como observou na sua crítica, o realizador poderia facilmente ter feito “um filme muito mais simples e menos ambicioso” para entregar o tipo de filme de exploração que muitos críticos acusaram “El Topo” de ser. Como observou Ebert, tal filme teria “a violência de ‘El Topo’, mas não a sua ressonância misteriosa”.

Ele certamente estava à frente de seu tempo com este. Nos anos desde o seu lançamento inicial, “El Topo” foi reavaliado e agora é considerado uma obra importante. É também um clássico cult com uma classificação de 80% no Rotten Tomatoes, então claramente a visão de Ebert dele como muito mais do que um filme de exploração vazio e super violento era astuta.

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Leia o artigo original no SlashFilm.