Royals 2026 ZiPS vs 2025 e aprendendo com as projeções

À primeira vista, as projeções do ZiPS para 2026 para os Royals parecem familiares. ZIPS é o sistema de projeção formulado por Dan Szymborski da Fangraphs que analisa as curvas históricas de envelhecimento dos jogadores e as aplica aos jogadores atuais. O total projetado para o Royals em 2026 é semelhante ao do ano passado, com ganhos modestos no lado dos jogadores de posição compensados ​​por mais ceticismo em relação à equipe de arremessadores. Mas um olhar mais atento mostra uma lista estruturada de forma muito diferente do que era há um ano.

Aqui estão os Projeções ZIPS para 2025.

E aqui estão os Projeções ZIPS para 2026.

A linha superior disso é simples, 2026 ZiPS gosta dos Royals posicionar os jogadores melhor do que na temporada passada neste momento. Não gosta tanto do arremesso, principalmente Seth Lugo e Cole Ragans, embora Kris Bubic e Noah Cameron evitem que seja muito diferente da última offseason. Ou seja, seria fácil decidir que esta equipa se parece muito com a do ano passado do ponto de vista da expectativa de vitória e passar para outra coisa. Eu sou um nerd, então isso não é suficiente para mim. Vamos nos aprofundar um pouco mais e ver se podemos aprender alguma coisa com o novo ZiPS.

Uma coisa que gostaria que enfatizássemos menos são as estimativas pontuais. Em vez disso, os resultados dos percentis 20 e 80 fornecidos por Dan Szymborski são muito mais informativos. É aqui que se destacam jogadores como Bobby Witt Jr., com um range projetado de aproximadamente 5 a 8,8 fWAR, em comparação com jogadores mais jovens ou menos estabelecidos como Jac Caglianone e Jensen, cujos ranges são muito mais estreitos em termos absolutos. Isso pode parecer contra-intuitivo, mas é exatamente o que você esperaria – jogadores com níveis mais altos de talento verdadeiro carregam naturalmente uma variância mais absoluta. Quando ensino e explico esse conceito, aponto para o meu peso. Se eu perder 4,5 quilos, não será grande coisa, mas se meu filho de 35 quilos perder 4,5 quilos, será uma emergência médica. Coisas maiores têm volatilidade mais pura.

Relativamente falando, porém, Witt é muito mais estável. Seu spread de 3,8 WAR representa um pouco mais de 50 por cento de sua projeção de ponto médio, enquanto uma faixa de três WAR em torno de um ponto médio de 1,6 WAR representa quase 200 por cento de volatilidade. Esse tipo de incerteza é típico de jovens jogadores com histórico mais curto. O que é interessante aqui é que a projeção do percentil 80 de Jensen ainda está abaixo do que ele produziu no final da temporada passada, enquanto o resultado do percentil 20 de Caglianone fica significativamente acima do seu desempenho em 2025. Como fãs, é fácil imaginar Carter repetindo seu sucesso no final da temporada enquanto Caglianone dá um grande passo em frente, mas o ZiPS está fazendo o que as projeções deveriam fazer: regredindo o desempenho em direção ao nível de talento percebido, com os dados das ligas menores fazendo grande parte do trabalho. Se ambos os jogadores se estabelecerem como contribuidores aproximadamente médios da liga, isso já seria um resultado positivo, dadas as suas idades e experiência. Esperar por mais é razoável. Esperar que ambos sejam estrelas imediatamente não é.

Também é importante notar que essas projeções foram realizadas antes das adições de Isaac Collins e Lane Thomas. Mesmo assim, as curvas já foram projetadas 2,3 WAR acima da projeção do ano passado e muito acima dos resultados reais para 2025. Acontece que não ter MJ Melendez e o velho Hunter Renfroe cuidando das curvas é uma boa ideia. A projeção atual de 1,8 WAR para esses pontos também parece leve. Thomas é um espremedor canhoto que deveria ser destacado principalmente nessa função, algo que esta escalação precisa muito. Ele vem de uma temporada desastrosa, então a saúde continua sendo a preocupação óbvia.

Isaac Collins provavelmente não irá repetir a linha de rebatidas do ano passado, mas seu Projeção do 80º percentil sugere que algo próximo a isso ainda está ao nosso alcance. Defensivamente, ele parece sólido na esquerda. Nem Thomas nem Collins deveriam estar presentes em 150 jogos, então usados ​​com moderação, acho que eles podem ajudar muito no ataque e fazer com que o time não precise se apoiar muito em caras como John Rave, Dairon Blanco e Tyler Tolbert. Isso lhes libera alguns cenários interessantes de rebatidas e defesa de final de entrada que poderiam impactar significativamente a equipe, já que Thomas poderia se tornar um parceiro de pelotão de Kyle Isbel até certo ponto se Jac Caglianone ganhasse tempo todos os dias.

A maior mudança negativa em relação às projeções do ZiPS do ano passado ocorre no lado do arremesso inicial. Ragans está projetado para quase uma vitória a menos, Lugo para quase duas e Michael Wacha para cerca de meia vitória. No caso de Ragans, o declínio é impulsionado principalmente por preocupações com a carga de trabalho, já que suas entradas projetadas caem de 156 para 118. A queda de Lugo reflete uma redução nas entradas esperadas e uma pior previsão de ERA, com sua faixa do percentil 20 a 80 mudando de 3,32–4,33 para 3,75–5,02. O slide de Wacha é uma regressão mais direta da curva de envelhecimento.

Felizmente, Bubic assumiu a segunda posição inicial, novamente assumindo saúde, e é projetado para ser muito semelhante em ERA a Ragans. Tal como acontece com Ragans, as preocupações com a carga de trabalho limitam a sua projeção de GUERRA. As projeções de Cameron são muito semelhantes às de Wacha, refletindo o ano passado com base no FIP, mas não no ERA. Onde eu acho que as projeções são menos confiáveis ​​são nas peças de profundidade. No ano passado, Alec Marsh, Michael Lorenzen e Kyle Wright tinham projeções sólidas, mas Marsh e Wright não eram saudáveis ​​o suficiente para serem fatores. Eu preferiria a profundidade deste ano com Ryan Bergert e Stephen Kolek, apesar das melhores projeções para as peças profundas do ano passado. O ZIPS analisa apenas as estatísticas da temporada completa e tanto Bergert quanto Kolek melhoraram ao serem negociados para Kansas City, portanto, suas respectivas projeções não são capazes de se basear nas mudanças que tiveram após a troca. Esta rotação é mais profunda este ano e ainda poderá ter um resultado melhor do que no ano passado se a saúde não a atrapalhar novamente. A saúde é sempre o fator X no pitch. Prefiro profundidade profunda e de alta qualidade, que é o que os Royals têm agora, na minha opinião.

Maikel Garcia é outro jogador que vale a pena revisitar. Sua faixa projetada de OPS + do percentil 20 a 80 salta de 68 a 105 no ano passado para 82 a 119 na próxima temporada. Isso coloca a sua produção em 2025 em torno ou ligeiramente acima do percentil 80 para o próximo ano, pelo que se espera alguma regressão com o morcego. Isso é inevitável quando você usa projeções baseadas em três anos de estatísticas e o jogador só tem um bom ano em seu currículo. Garcia teve um setembro difícil, mas foi surpreendentemente consistente nos cinco meses anteriores. Ele aumentou suas expectativas básicas, ao mesmo tempo que deixou aberta a possibilidade de continuar em um All-Star ou até mesmo em um nível um pouco mais alto, sem precisar de muita sorte para chegar lá. Essa é uma mudança marcante de onde ele estava.

Outra coisa digna de nota, a projeção de Nick Mears com os Brewers (divulgada antes da negociação) mostra um ERA melhor em menos entradas do que Angel Zerpa. Isso é um pouco surpreendente devido aos números FIP e xFIP do ano passado para o par. ZIPS parece gostar muito mais de Mears, embora sua gama de possibilidades seja mais ampla e a diferença na carga de trabalho seja importante aqui. É quase certo que ele lançará mais entradas em Kansas City do que em Milwaukee apenas devido à diferença na qualidade do bullpen. Esse negócio faz mais sentido quando você olha dessa perspectiva – os Brewers negociaram em duas áreas fortes, com Mears sendo seu quinto ou sexto melhor braço de bullpen, e eles tinham um outfielder onde Isaac Collins era provavelmente a quarta opção. A negociação ainda era um grande roubo para a realeza.

Apenas olhando para a escalação, a profundidade tanto dos jogadores de posição quanto dos titulares melhorou significativamente. O grupo de jogadores de posição é mais profundo, o campo externo está em muito melhor forma e o campo interno continua sendo um ponto forte. A matemática da rotação não reflete totalmente a melhoria em profundidade, mesmo que as projeções de topo tenham suavizado. A posição de Michael Massey/Jonathan India na segunda base parece mais instável do que no ano passado, e garantir o 1.9 WAR seria atraente, mas agora essa pode ser a parte mais frágil da lista.

Acho que faltam dois jogadores para o time estar pronto para a estreia se quiser começar a ser considerado para vencer o AL Central. Mais um taco seria útil e poderia ser outro outfielder ou alguém para adicionar profundidade ao campo interno. De preferência, seria melhor do que qualquer uma das opções atuais em segundo lugar ou em uma das posições externas, mas mesmo um taco utilitário sólido que pode intervir onde algo falha tornaria o elenco de 26 jogadores mais forte.

O meu otimismo para 2026 está a começar a crescer de uma forma que nunca aconteceu no ano passado, quando os buracos eram mais óbvios. A ZiPS está começando a delinear uma equipe que parece mais robusta, mais profunda e mais próxima da contenção do que há algum tempo.