“Quero pegar minha bolsa, entrar no carro e ir embora.”
É assim que Opal Broussard descreve seus planos para a mudança que ela e seu marido, Harvey, estão fazendo no final deste mês, quando deixarem sua casa de 50 anos em New Iberia e seguirem para Vermont.
Opala completa 79 anos esta semana. Harvey segue em julho. Eles já compraram o necessário para um pequeno apartamento que alugaram em Vermont, perto do acampamento onde passaram os verões na última década.
Harvey e Opal Broussard, com seu cachorro Max, estão se mudando de sua casa em New Iberia para Vermont. Seu objetivo era pegar a bolsa, entrar no carro e ir embora.
Eles não são caixas de embalagem. Eles não estão alugando uma unidade de armazenamento. Eles estão dando tudo de graça, e foi assim que fiquei sabendo de sua grande aventura.
Conheço os Broussard há 15 anos. Anos atrás, fui à casa deles para uma discussão no clube do livro. Reconheci então que era uma casa cheia de coisas cuidadosamente escolhidas — do tipo que guarda histórias.
Opal e Harvey me contataram logo após o incêndio de agosto que destruiu nossa casa. Eles me pediram para passar por aqui e ver se havia algo que pudéssemos usar. Eu disse que sim, grato, mas sem entender totalmente o que eles estavam fazendo.
Quando visitei a casa deles em meados de janeiro, o quadro geral ficou claro.
Eles estão doando suas coisas para amigos e organizações sem fins lucrativos locais. Eles perceberam que a filha estava colecionando suas próprias coisas e não precisava das deles.
Então, o que fazer com o sofá-cama do neto? A mesa rolante para o sofá? Os pratos de couve verde Bordallo Pinheiro? Tudo isso são evidências acumuladas de décadas vividas cuidadosamente em um só lugar.
“Eu costumava fazer pão e tínhamos potes de massa fermentada por todo lado”, disse Harvey sobre uma caixa de prova dobrável.
O casal tem uma filha e são pessoas práticas. Como muitos que chegam aos 70 anos, eles têm pensado no que vem a seguir.
Em 2023, Harvey Broussard, de New Iberia, toca violão no canto anual do acampamento Lake Champlain, retratado aqui com visitantes quebequenses.
Eles não querem que seu único filho tenha o peso emocional e logístico de organizar uma vida inteira de pertences. Eles não querem que ela tenha que limpar uma casa tomando mil decisões no meio da dor. Eles não querem que ela seja responsável pelos arranjos que poderiam ser feitos agora, enquanto eles estão bem vivos.
Um livro ajudou a colocar seu plano em ação. “All That Remains”, de Sue Black, levou-os a tomar providências para doar seus corpos à ciência. Se morrerem na Louisiana, doarão para Tulane. Se morrerem em Vermont, farão acordos com a Universidade de Vermont.
Eles não falam de suas decisões de maneira mórbida. Tudo é prático e intencional, inclusive a escolha de Vermont.
Em 2012, eles foram até Eugene, Oregon, para comprar um trailer específico. Foi o único no país com o acabamento interior mais leve que desejavam. O único problema era que eles não tinham caminhão.
Então eles compraram um caminhão no mesmo dia.
Eles dirigiram para Oregon. No trailer, eles tiveram algumas aulas. Opal subiu ao volante, dirigiu o trailer para fora do estacionamento e através das montanhas do norte da Califórnia, até que o colocou de ré com cuidado em seu espaço em um acampamento.
Durante vários verões, eles escolheram um estado diferente para explorar em seu trailer – Arkansas, Geórgia, Texas, Flórida, Alabama.
“Assim como o Arkansas”, disse Opal, “eu não tinha ideia de como o Arkansas é lindo”.
Por fim, a peregrinação os levou a Vermont, um lugar que Opal queria conhecer desde o ensino fundamental, quando leu uma história sobre um circo itinerante que havia ali. Assim que encontraram Vermont, o padrão mudou.
Eles pararam de escolher um novo estado a cada ano e voltaram para Vermont.
Eles se apaixonaram por um acampamento no Lago Champlain, tornando-se parte de uma comunidade que retorna ano após ano. Opala aprendeu a jogar mahjong e fez grandes amigos. Harvey conheceu outros músicos e toca guitarra à beira do lago.
“Sempre pensei que adoraria o Lago Champlain”, disse Opal. “E eu faço.”
No ano passado, depois de nove verões consecutivos em Vermont, eles alugaram um pequeno apartamento nos arredores de Burlington, a cerca de 48 quilômetros do acampamento. Fica ao lado de amigos do acampamento. Eles o forneceram de forma simples.
Opala não se arrepende de ter abandonado as coisas. Harvey admite que às vezes se pergunta se precisará de algo mais tarde, mas está totalmente no espírito da aventura. Ele já está pronto para tocar violão para um novo jovem amigo que se apresentará em sua escola no final desta primavera em Vermont.
Na manhã de segunda-feira, Opal encontrou uma citação atribuída a Buda e compartilhou-a com Harvey – e depois leu-a em voz alta para mim:
“No final, apenas três coisas importam: o quanto você amou, quão gentilmente você viveu e quão graciosamente você abandonou coisas que não eram destinadas a você.”
Os Broussard abandonam a Nova Ibéria sem o peso daquilo de que já não precisam. Eles estão entusiasmados com o futuro e com os olhos claros o suficiente para saber que sempre podem voltar.
Numa idade em que muitas pessoas apertam o controle, Opal e Harvey Broussard estão afrouxando o seu – confiando que o que é mais importante não precisa ser embalado.
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