O Wave quebrou sua seqüência de vitórias consecutivas com uma vitória fora de casa por 3-2 sobre o Utah Royals no America First Field na noite de sábado, mantendo sua posição nos playoffs no caminho certo com o final da temporada.
Com apenas três partidas da NWSL restantes para o Wave, eles entraram na partida contra o Royals mantendo a oitava e última vaga de qualificação para os playoffs. O sábado parecia uma vitória obrigatória para manter o ritmo.
Não só em busca de pontos, mas o Wave procurou melhorar a sua péssima forma, tendo passado os últimos sete jogos sem vencer.
A última vez que o San Diego FC conquistou os três pontos em uma partida foi no dia 16 de agosto, quando derrotou o Bay FC por 2 a 1 fora de casa, no PayPal Park.
É o quarto encontro de todos os tempos entre esses dois clubes, com o San Diego não apenas derrotando o Royals no início desta temporada por 3 a 2 no Snapdragon Stadium, em 22 de março, mas também mantendo um recorde de invencibilidade de três vitórias.
Demorou apenas nove minutos do apito inicial para Utah entrar na tabela, com a meio-campista Janni Thomsen cortando com o pé esquerdo e rebatendo uma tentativa de fora da área para ultrapassar o goleiro do Wave, Kailen Sheridan.
O Wave respondeu com o gol de empate aos 29 minutos, quando a atacante Dudinha aproveitou o contra-ataque perigoso, finalizando rasteiro com o pé esquerdo no poste mais próximo para seu segundo gol do Wave.
Nos acréscimos do primeiro tempo, o Wave dobrou sua contagem de gols saindo de um gol contra do Royals, quando um escanteio centralizado ricocheteou na zagueira do Utah, Kate Del Fava, quando a bola chegou ao gol, com o Wave indo para o intervalo vencendo por 2-1.
O Utah Royals, da casa, saiu do intervalo em busca do gol de empate, e não demorou muito para o placar marcar 2 a 2, depois que a atacante Mina Tanaka marcou pela primeira vez com o pé esquerdo no canto inferior esquerdo, aos 54 minutos.
A contínua pressão ofensiva e as chances criadas valeram a pena para o Wave, que fez o gol da vitória por cima da linha aos 72 minutos do meio-campista Kenza Dali.
O que parecia ter sido um cruzamento de longa distância para a área vindo da posição de direita acabou sendo maltratado pela goleira do Royals, Mandy McGlynn, incapaz de colocar a mão na bola perigosa que caiu diretamente na rede para o placar de 3-2.
A partida permaneceu nesse placar quando o apito final soou no America First Field, com o Wave dobrando sobre o Utah Royals na temporada, repetindo o placar do primeiro jogo com outra vitória por 3-2.
Na coletiva de imprensa pós-jogo, o técnico do San Diego Wave, Jonas Eidevall, falou sobre a vitória por 3 a 2 sobre o Utah e sobre a expectativa dos dois últimos jogos da temporada regular.
“Acho que isso mostra muita resiliência e o trabalho árduo do grupo, mesmo se perdermos um a zero, tomamos boas decisões, trabalhamos muito duro. Encontramos nosso caminho para o jogo novamente.”
“Estamos no final da temporada. Dissemos desde o início que nossa ambição e objetivo é chegar aos playoffs.”
“Estamos felizes com o dia de hoje, mas agora precisamos recarregar as baterias, reorientar-nos e estar prontos para Chicago e para a próxima semana.”
Uma vitória vital e três pontos adicionados ao total da temporada para o Wave, aumentando sua vantagem nos playoffs para cinco pontos no final da noite de sábado, mas também subindo para o sexto lugar na classificação da NWSL.
A vitória por 3 a 2 quebrou uma seqüência de sete partidas sem vitórias para o Wave, depois de passar todo o mês de setembro sem vencer.
O Wave melhorou seu recorde na temporada regular para nove vitórias, oito derrotas e sete empates, somando 34 pontos no ano.
Será um final saboroso para a temporada regular da NWSL, com apenas duas equipes (Kansas City Current e Washington Spirit) garantindo uma vaga no torneio. Tudo se resume ao par final de jogos para determinar os participantes e os confrontos.
Na próxima rodada, o Wave retorna ao Snapdragon Stadium depois de alguns jogos fora de casa, enfrentando o último colocado Chicago Stars no próximo sábado, dia 18 de outubro, com início marcado para as 19h.
O Wave tentará repetir o resultado dominante do primeiro encontro da temporada com os Stars, quando San Diego deixou o SeatGeek Stadium com uma vitória esmagadora por 3 a 0 em 26 de abril.
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