Scene One Entertainment traz o futuro do Spectrum em foco

O futuro de um icônico cinema da Região da Capital está ganhando destaque com a ajuda de um novo proprietário.

Agora conhecido como The Spectrum, o conhecido e amado teatro de Albany foi inaugurado originalmente em 1941 como Delaware Theatre.

O design art déco do edifício e os teatros e telas relativamente pequenos contribuem para o amor conquistado pelo local.

No início de 2024, no entanto, o futuro do teatro não estava claro, pois os proprietários do edifício anunciaram que se recusaram a renovar o contrato.

Não demorou muito para que Joe Masher se apresentasse para operar o teatro.

“Eu sabia na época que sempre quis ser dono dele, e os proprietários do prédio decidiram que, você sabe, eles me alugariam, e você sabe, com o objetivo geral de que eu comprasse o imóvel. E dois anos depois, tornamos esse objetivo uma realidade, quase dois anos depois”, disse Masher.

Masher é o CEO da rede de teatros Scene One Entertainment. Ele gerencia nove cinemas e um décimo será adicionado em breve.

Ele diz que foi um sonho tornado realidade operar seus próprios teatros, incluindo um como The Spectrum, onde ele cresceu frequentando.

“Eu ainda não tinha ido ao Third Street Theatre e adorava teatros antigos. Então, era hora de ir e fui ver ‘Polyester’ – John Waters, um filme adorável com raspadinhas e sniff cards de odorama. Então, experimentei isso pela primeira vez no Third Street Theatre. Ele só estava passando sexta, sábado, domingo. Eu assisti na sexta à noite. Voltei duas vezes no sábado e duas vezes no domingo. Adorei muito. Trouxe amigos diferentes a cada vez”, disse Masher.

O primeiro filme que Masher exibiu no The Spectrum foi “Poliéster” e ele tem planos de exibi-lo novamente no final deste mês, para o aniversário da aquisição inicial sob um contrato de locação para compra em 2024.

Mas, além de exibir bons filmes, o Masher’s também está ocupado revitalizando o teatro de décadas. Ele disse ao WAMC que quando assumiu o contrato de locação, a administração anterior havia drenado a maior parte da vida útil do prédio.

“Vim ver um filme aqui antes de fecharem, e todo o lugar estava pintado em um tom de cinza escuro, preto. Não havia produtos assados. Não havia obras de arte na galeria de arte. Não havia calendários. No primeiro dia, tudo voltou”, disse Masher.

Agora, a barraca está abastecida com bolos e brownies feitos pelo sócio de Masher e a pipoca fica coberta com manteiga de verdade.

Há uma galeria de arte no lobby da frente exibindo o trabalho de artistas locais, bem como uma cabine fotográfica e uma tela de TV exibindo trailers de filmes antigos em loop.

Masher está orgulhoso da vida que ele e sua equipe conseguiram trazer de volta ao The Spectrum, mas diz que ainda há mais trabalho a ser feito.

“Eu realmente quero restaurá-lo e homenagear os proprietários originais. E, você sabe, realmente fazer uma ótima casa de apresentações onde possamos fazer provavelmente 400 assentos muito legais, estilo estádio, que eu poderia expandir o lobby abaixo dele, para que eu pudesse construir um estande de concessão melhor e uma área de bar. Poderíamos ter um espaço onde poderíamos fazer perguntas e respostas adequadas. Poderíamos fazer todos os tipos de entretenimento ao vivo. Podemos fazer shows de comédia, noites de microfone aberto, noites de poesia, qualquer coisa assim que quisermos fazer. Nós posso fazer grandes estreias de filmes, gostaria de colocar todos os carpetes art déco e fazê-los parecer o mais original possível, e restaurar os revestimentos de parede de damasco que estavam nas escadas”, disse Masher.

Masher também está de olho no exterior do prédio – o estacionamento do teatro será repavimentado em um futuro próximo e ele gostaria de restaurar a marquise do teatro.

Masher diz que o negócio do teatro local não tem sido exatamente fácil.

“Você sabe, há um número limitado de pessoas dispostas a pagar por pipoca e ingressos de cinema, e você não pode continuar aumentando esses preços. Mas você sabe, o salário mínimo continua subindo o tempo todo.

Masher acrescenta que o destaque dos serviços de streaming durante a pandemia de COVID não ajudou.

“O streaming certamente se tornou muito popular e necessário para o entretenimento. Quero dizer, essa era basicamente a única opção, a menos que você assistisse à TV normal. Então, você sabe, criou a percepção de que tudo o que estava no cinema também estava disponível em streaming ou além do streaming muito rapidamente depois disso e, em muitos casos, isso era verdade. Mas acho que agora, à medida que avançamos, os estúdios perceberam que estamos deixando muito dinheiro na mesa. As pessoas ainda querem essa experiência comunitária fora de casa. Eles ainda querem rir juntos, chorem juntos, tenham medo juntos”, disse Masher.

Ainda assim, compartilhar seu amor pelo cinema faz tudo valer a pena.

“Adoro todos os meus teatros, mas The Spectrum é algo especial para mim, e nada adoro mais do que sentar-me numa tarde de sábado a vender bilhetes”, disse Masher.