Silva não tem falta de clientes. Os clientes de fim de semana enfrentam longas esperas no antigo local de “entretenimento para jantar” de Mark Secchia, no bairro Monroe North, em Grand Rapids. Mas lucrar com artistas que vão desde drag queens, mágicos e engolidores de espadas está se mostrando muito mais difícil.
Secchia abriu o Silva em 975 Ottawa Ave. NW em fevereiro de 2025 com a visão de servir “algo diferente” em Grand Rapids, misturando jantares com uma porta giratória de apresentações ao vivo durante as refeições.
Ele projetou Silva como um espaço colorido e eclético que se inspirou em seu prédio e nos negócios anteriores de Grand Rapids, incluindo o Tootsie Van Kelly’s, um clube que o falecido pai de Secchia possuía no Amway Grand Plaza.
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Um ano depois, Secchia disse que se sente “muito, muito bem com o conceito que montamos”.
“Gosto muito da ideia de ser algo um pouco diferente, o prédio um pouco diferente, a equipe um pouco diferente, o entretenimento um pouco diferente”, disse ele. “Acho que corresponde quase exatamente à visão (que tive para Silva).”
No jantar e no brunch de fim de semana, Silva recebe drag queens, cantores, mágicos, engolidores de espadas e outros performers.
Silva contrata artistas de diversas fontes, disse Secchia. Alguns são artistas locais, enquanto outros vêm de Chicago e Detroit e param no restaurante para se apresentarem a caminho de outras cidades.
Reservando o Quarto Grande
Além do restaurante, a propriedade também conta com o The Big Room, um local de entretenimento de 16.000 pés quadrados que foi inaugurado em junho com palco, sala verde e espaço para até 1.500 convidados.
The Big Room reserva apresentações ao vivo e eventos privados. O calendário do local até outubro de 2026 inclui noites de microfone aberto, karaokê, shows de variedades, baile de formatura para adultos e festas dançantes, além de música ao vivo, shows de drag e um show de comédia apresentado pelo Grand Rapids ‘LaughFest.
Secchia disse que o local tem atraído shows e clientes com sucesso, mas o negócio ainda perde dinheiro com eventos depois de pagar funcionários, segurança e atos. Silva atualmente cobra entre US$ 30 e US$ 50 por ingresso para shows.
Ao explorar os usos potenciais do espaço, Secchia considerou paredes de escalada, simuladores de golfe, quadras de pickleball ou uma discoteca.
“Meu plano de negócios inicialmente não incluía um local para concertos/recepções de casamento com capacidade para 1.500 pessoas”, disse ele. “Isso nunca fez parte. Este edifício simplesmente veio com (o espaço).”
À medida que o calendário de eventos continua a ficar cheio, a Secchia está lançando uma ampla rede para determinar o que os clientes querem ver.
“Estamos jogando um monte de coisas na parede para ver o que gruda”, disse ele.
A experimentação inclui parceria com a casa de shows The Pyramid Scheme, no centro da cidade, que deve apresentar três shows no Big Room nos próximos meses, incluindo shows da banda de metalcore All That Remains e da banda de rock alternativo Anberlin e apresentação da drag queen Pattie Gonia.
O Pyramid Scheme promoverá seus shows no Silva, colocando o Big Room diante de um público mais amplo.
Secchia disse que a parceria aproveita a experiência em reserva de eventos e marketing da Pyramid Scheme, uma vez que “nossos gerentes não têm experiência” na área.
“A razão pela qual conseguimos vender alguém como Pattie Gonia é porque o nome (do Esquema de Pirâmide) está nele e o marketing deles está por trás disso”, disse ele.
Quinn Matthews, comprador de talentos da Silva, disse que a parceria foi formada quando ele se conectou com Nate Dorough, gerente de programas do Pyramid Scheme, para promover e produzir shows do Big Room. A parceria dá ao Pyramid Scheme acesso a um local maior, ao mesmo tempo que atrai artistas nacionais para o Big Room.
Tami VandenBerg, coproprietária e cofundadora do Pyramid Scheme, disse que novos locais muitas vezes enfrentam desafios para reservar shows “porque a indústria é (baseada) em torno de confiança, experiência e referências. Quando você é novo e as pessoas realmente não o conhecem, pode ser um desafio atrair pessoas”.
O Big Room é um dos poucos locais, incluindo o Wealthy Street Theatre, com 400 lugares, e a Fountain Street Church, com 1.500 lugares, que o Pyramid Scheme reserva fora de seu próprio espaço, que tem capacidade para 420 pessoas. Para VandenBerg, o tamanho do The Big Room o torna uma quarta opção atraente para o esquema de pirâmide reservar.
“Há apenas um bom alinhamento entre o que estamos tentando fazer, o tipo de música que queremos trazer (e Silva)”, disse ela, observando que vários shows adicionais do Pyramid Scheme estão “em andamento” no The Big Room.
Matthews disse que o Big Room espera atrair bandas locais e shows maiores no próximo ano. No entanto, mantém abertas as portas a todo o tipo de concertos e espetáculos, incluindo teatro, bem como a possibilidade de trabalhar com outros promotores locais.
“Toda essa aventura é nova – toda Silva e o Big Room”, disse Matthews. “Estamos aprendendo à medida que avançamos o que queremos que isso se torne.”
Descobrir o que funciona
Silva organiza audições abertas para talentos em potencial e contrata outros por meio de grupos de entretenimento locais, enquanto alguns garçons e bartenders que trabalham no restaurante também atuam para convidados.
Para encontrar os artistas certos, Secchia disse que Silva se concentra “no que eles fazem, qual é a sua atitude e quais são as suas roupas”.
“Temos um espírito muito forte de ser quem somos e queremos que as pessoas correspondam a esse espírito”, disse ele.
Os artistas da Silva se enquadram em duas categorias. Artistas individuais, como mentalistas ou mágicos que atuam para grupos de clientes, e artistas em geral, que cantam, fazem malabarismos ou dançam, mas não interagem diretamente com os clientes.
Embora as apresentações ao vivo sejam um atrativo, Secchia disse que manter uma lista de artistas provou ser caro para o negócio.
“Temos todo esse entretenimento itinerante que precisa ser pago”, disse ele. “Eles não estão se apresentando, não estamos pedindo aos convidados que paguem diretamente aos artistas – nós estamos.”
Embora os artistas individuais possam interagir com vários clientes ao mesmo tempo, eles são “extremamente caros” para o restaurante, disse Secchia, pois não geram nenhuma receita direta para o negócio. Artistas gerais, como cantores, malabaristas e dançarinos, não interagem diretamente com os convidados, mas são mais econômicos porque entretêm grupos maiores ao mesmo tempo.
“Temos que ter esse equilíbrio entre as experiências únicas realmente caras e individuais com as experiências mais individuais, onde possamos absorver esse custo em um grupo maior”, disse ele.
Embora Secchia acredite ter criado a atmosfera que pretendia na Silva, ele reconheceu que, um ano depois, ainda está solidificando o modelo de negócios.
“Gastamos primeiro e depois descobrimos o que funciona para nós e o que não funciona”, disse ele. “Esperamos acabar conseguindo o negócio que achamos que podemos conseguir e não ter que mudar nada… mas a realidade do mundo dos restaurantes é que nem tudo funciona o tempo todo e talvez tenhamos que fazer algo diferente no futuro.”
Embora o negócio tenha um bom desempenho, principalmente nos finais de semana, administrar os custos operacionais de contratação de uma lista de artistas é “a luta que não vencemos”, disse Secchia, lembrando que além dos artistas, Silva conta com uma grande equipe para o restaurante, espaços privados para refeições, quadras de bocha e eventos.
“Estamos apenas fazendo o que sempre quisemos fazer e depois vamos recuar e avaliar”, disse ele. “Não sei quando será mais tarde, (mas) provavelmente em meados de agosto é quando vamos sentar e perguntar: ‘Precisamos girar e como deveríamos?’”
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