Sociedade de Música de Câmara de Seattle expande seu alcance neste verão | Entretenimento

Comparada com a ópera ou a música orquestral, a música de câmara sempre teve uma vantagem prática: ela viaja com pouca bagagem. Neste verão, o Sociedade de Música de Câmara de Seattle está colocando essa mobilidade para funcionar.

Renovações do Salão Benaroya interromperam temporariamente a sede habitual do principal Festival de Verão do SCMS, classificado pela organização como “a maior festa de música de câmara do mundo”. A edição deste ano acontecerá de 18 de junho a 26 de julho e não será mais centrada em Benaroya, embora alguns concertos ainda ocorram lá. O resto dos eventos do palco principal migrarão para fora, para Town Hall Seattle, Meydenbauer Center em Bellevue e locais nas ilhas Vashon e Bainbridge.

Eventos gratuitos também levarão o festival a espaços menos formais, incluindo um concerto de Música de Câmara no Parque e apresentações comunitárias no Volunteer Park, no dia 18 de julho, e mais de 20 apresentações do Concert Truck em bairros, parques e outros ambientes cotidianos em toda a região.

A programação em si marca o 250º aniversário da América, com cada programa incluindo uma obra ligada aos Estados Unidos, desde peças de Aaron Copland, Samuel Barber, Amy Beach e George Walker até novas encomendas SCMS de Juhi Bansal e Kian Ravaei.

A temporada itinerante chega no momento em que o SCMS também está tomando outras medidas: expandir a programação para além do festival de verão, apresentar seu primeiro quarteto de cordas residente e lançar uma gravadora interna.

O experimento do quarteto residente centra-se no Balourdet Quartet, que passou a temporada 2025-26 baseado em Skyline, uma comunidade de aposentados no centro de Seattle, enquanto tocando em escolas, museus e programas conectados ao Memory Hub da Universidade de Washington. Os moradores do Skyline foram convidados a participar dos ensaios e conhecer os jogadores ao longo da temporada. O quarteto retornará em setembro para uma segunda temporada de residências com mais parcerias comunitárias.

Para o violinista James Ehnes, diretor artístico do SCMS desde 2012, o alcance cada vez maior da organização nas últimas temporadas não se trata de crescimento por si só.

“Pode haver o perigo de pensar que o único passo lógico quando se está a desfrutar do sucesso é simplesmente fazer mais”, disse ele. “Isso não é algo em que qualquer um de nós tenha acreditado.” Ele descreveu as mudanças recentes do SCMS como “uma extensão lógica da missão fundamental de fazer esta música na sua melhor forma possível – e depois trazê-la para o maior número de pessoas possível”.

Essa ideia será testada na prática neste verão, à medida que as reformas do Benaroya Hall obrigam o SCMS a se adaptar a um mapa de festivais mais disperso. Para os ouvintes do Eastside há muito acostumados a caminhar até o centro de Seattle, os dois programas do Meydenbauer Center invertem a jornada habitual. “Temos muitos fãs que nos visitam ano após ano”, disse Kate Battuello, membro do conselho do SCMS. “Por que não fazer uma viagem até eles?”

Enquanto isso, os eventos em Vashon e Bainbridge dão ao SCMS a chance de começar a construir relacionamentos com o público onde o festival não teve esse tipo de presença no palco principal antes. Mas o mapa mais disperso cria riscos práticos óbvios: o público habituado à rotina de Benaroya tem agora de navegar por novos estacionamentos, trânsito, acústica e tempos de viagem. Battuello disse que o SCMS está tratando o verão como um processo de aprendizagem, com funcionários e membros do conselho atentos para saber onde os clientes precisam de ajuda.

Para John Holloway, diretor executivo da SCMS desde 2021, que foi recentemente nomeado seu primeiro CEO, esse processo de aprendizagem é parte da questão. O festival disperso não é apenas um desafio logístico, mas uma oportunidade para testar uma das suas ideias centrais: que os novos ouvintes têm maior probabilidade de se conectar com a música de câmara quando a encontram ao mais alto nível, em locais que se sentem acessíveis.

A estreita parceria entre Holloway e Ehnes assenta numa perspectiva partilhada: o SCMS só poderá continuar a alargar o seu alcance se os padrões musicais permanecerem consistentes, quer a actuação seja numa sala de recitais, num parque ou online. Holloway trouxe o The Concert Truck – um caminhão baú de 16 pés que se abre para se tornar uma sala de concertos móvel – para o SCMS, dando a essa ideia um veículo literal. Ele disse que tanto ele quanto Ehnes estão cautelosos com a divisão que pode acontecer nas organizações artísticas quando os maiores nomes aparecem no palco principal enquanto os programas comunitários são tratados como algo menor.

“Se é a primeira vez que alguém experimenta algo”, disse Holloway, “é muito importante que ele consiga o seu melhor trabalho”.

Para SCMS, esse “melhor trabalho” está intimamente ligado a Ehnes e aos músicos que ele atrai para Seattle. Como solista requisitado pelas principais orquestras de todo o mundo, ele confere à organização um nível de credibilidade artística que ajuda o seu trabalho expandido a parecer mais conectado do que disperso.

A nova gravadora empurra a mesma ideia para o som gravado: se a SCMS está tentando enviar seu melhor trabalho para mais longe, ela também quer preservar mais dele. A SCMS Records, anunciada nesta primavera, deverá ser lançada este mês com três CDs e quatro lançamentos de vinil, incluindo todas as sonatas para violino de Brahms com Ehnes e o pianista Andrew Armstrong e os quintetos de cordas Dvořák gravados no Nordstrom Recital Hall.

O selo também reflete a preocupação de Ehnes com a curadoria numa época em que as gravações estão por toda parte. “Há concertos e gravações em todos os lugares o tempo todo, o que é ótimo, mas torna muito difícil saber por onde começar”, disse ele. “Acho que uma certa curadoria das coisas é valiosa – e isso tem a ver com estabelecer confiança na sua identidade.” Ele acrescentou que gosta da ideia de o SCMS se tornar conhecido como uma marca em que os ouvintes podem confiar para lançar gravações feitas com “tremendo cuidado, tremendo amor e tremenda habilidade dos melhores músicos que conheço”.

Holloway enquadrou o rótulo como uma questão de tempo, não de receita. Em uma postagem no blog do SCMS, ele reconheceu que as gravadoras são caras e raramente rendem dinheiro, mas escreveu que as apresentações que acontecem sob a direção de Ehnes são “muito especiais para não serem compartilhadas e preservadas”.

O SCMS já foi além da experiência de concertos ao vivo na sala através do seu Virtual Concert Hall, que começou como uma estratégia de sobrevivência durante a pandemia e desde então deu à organização uma presença online muito além do Noroeste do Pacífico. A SCMS afirma que a plataforma agora alcança telespectadores em 12 países e 40 estados e representa 40% da receita total. Neste verão, também oferece ao público local outra maneira de se manter conectado, caso a geografia mais dispersa do festival seja difícil de navegar.

Para David Fulton, apoiador de longa data do SCMS, o Virtual Concert Hall não é apenas um prêmio de consolação. Ele disse que com sua “excelente” qualidade de áudio e vídeo, a transmissão pode até ser “mais agradável do que estar ao vivo”, especialmente quando as câmeras mostram detalhes que ele pode perder no fundo de uma sala de concertos.

Fulton e sua esposa, Amy, costumam transmitir shows de ancoradouros remotos em seu barco na Colúmbia Britânica ou no Alasca. “Aqui estamos nós, sentados em uma baía, a 80 quilômetros de distância de qualquer pessoa no Alasca, observando as lontras marinhas saltitando e ouvindo os Concertos de Brandemburgo de Bach”, disse Fulton. “O mundo mudou.”