Tacoma Arts Live, a organização sem fins lucrativos artes cênicas e organização comunitária que atende South Sound desde 1979, anunciou esta semana que vai fechar definitivamente neste verão e colocou seu único edifício remanescente, o histórico Arsenal de Tacomaà venda.
Toda a programação, exceto a educacional, será encerrada no dia 30 de junho, segundo comunicado à imprensa. A organização, que anteriormente operava o Pantages Theatre de Tacoma, o Rialto Theatre e o Theatre on the Square até 2021, não sediará mais nem realizará nenhum evento artístico. Isso inclui eventos como BrewFiveThree, Arts at the Armory, patinação semanal aos domingos e música, como uma apresentação recente da banda de Portland Pink Martini.
A organização, que tem um orçamento operacional de cerca de US$ 5 milhõescitou desafios financeiros, incluindo o declínio nas vendas de ingressos após a pandemia, dizendo em um comunicado de imprensa que as mudanças organizacionais e as tentativas de reduzir despesas foram insuficientes para enfrentar as dificuldades contínuas.
Além disso, a Tacoma Arts Live tem atualmente uma dívida de US$ 3,3 milhões garantida pelo Armory, de acordo com a presidente do conselho, Lisa Kremer. Ela disse que a organização tem pago aproximadamente 25.000 dólares por mês no serviço da dívida e, embora tenha obtido sucesso na sua programação comunitária, “simplesmente não consegue cobrir a dívida”.
Restam actualmente 17 funcionários principais, dos quais 15 trabalham a tempo inteiro e dois a tempo parcial, e aproximadamente 16 funcionários adicionais a tempo parcial, de acordo com Kremer. A grande maioria deverá renunciar antes da data de junho ou será demitida nos próximos cinco meses, após os quais quatro a cinco funcionários permanecerão para continuar trabalhando na programação educacional, disse Kremer.
“As artes são um ingrediente chave na construção de comunidades saudáveis”, disse Kremer no comunicado à imprensa. “Estamos orgulhosos de ter promovido a expressão artística em South Sound durante mais de 25 anos. O encerramento do Tacoma Arts Live deixará um buraco na nossa região e esperamos que outras organizações continuem a garantir o acesso às artes e à educação artística.”
Um dos programas que serão perdidos é o Accelerating Creative Enterprise, um programa de incubadora para negros, indígenas, pessoas de cor e mulheres empreendedoras. Antonio Gómez, fundador e chefe da ACE e diretor de engajamento do Tacoma Arts Live, disse que espera que eles consigam conectar os participantes do programa com outras organizações sem fins lucrativos irmãs. No entanto, ele disse que a “essência” do programa – o espaço de coworking e o espaço para eventos acessível – não será mais algo que eles oferecem. Ele disse que isso é lamentável, pois Tacoma desempenha um papel fundamental no ecossistema artístico da região.
“Em South Sound, há um grande número de criativos que vivem aqui devido ao aumento dos custos em Seattle. Quando você olha para Tacoma em particular, você vê uma renda média que reflete mais as famílias trabalhadoras”, disse Gómez. “Isso se reflete no número de artistas que vêm aqui para poder trabalhar… Nossas áreas metropolitanas estão interligadas.”
Gómez disse que o fechamento terá impactos mais amplos em Tacoma e na região.
“O fechamento do Armory não é apenas a história do Tacoma Arts Live. Também tem a ver com o ecossistema que está à disposição do setor criativo”, disse Gómez. “O que acontece com essa constelação incrível de criativos trabalhadores que chamam South Sound de lar? Onde eles vão produzir? Onde vão ensaiar? Onde vão se encontrar? Como podem ser protegidos para continuar a elevar a qualidade de vida em South Sound?”
A vereadora da cidade de Tacoma, Jamika Scott, cresceu no bairro de Hilltop e atua no comitê de desenvolvimento econômico da cidade. Scott disse que perder o Tacoma Arts Live e o Armory significa perder outro “terceiro espaço” crítico que traz à tona pessoas que de outra forma não teriam acesso fácil à programação artística e também um espaço para pessoas que produzem arte local.
“É um dos locais mais próximos do Hilltop, então apreciei a acessibilidade para as pessoas na área que nem sempre têm locais a pé para ir”, disse Scott. “Havia toda essa possibilidade para aqueles que, como os cineastas locais, poderem usá-lo como um palco sonoro, então houve muita reflexão sobre como usar esse espaço. … É uma daquelas coisas em que, neste momento, há muitas coisas que sabemos que vamos sentir falta, mas acho que com o passar do tempo, haverá momentos em que ficaremos sentados e tipo, ‘Oh, droga, eles costumavam ter isso aqui.'”
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