Tems se deleita com sua sequência independente

Tems não tem medo da tensão. Faça uma rápida varredura e você o encontrará como uma linha secreta em sua discografia. Desde sua angustiante estreia em “Mr Rebel” em 2018 até seus confrontos francos em “Higher” de 2020, a cantora nigeriana de 30 anos entende a sabedoria de que o primeiro passo para resolver qualquer problema é simplesmente enfrentá-lo, não importa o quão desconfortável seja. Mesmo que muitas vezes pareça descontraída, Tems aborda com fervor os equívocos em seu trabalho, enfrenta seus medos de frente e exige resolução para complicações emocionais não resolvidas.

Em seu último EP O amor é um reinoela continua essa tendência – abordando os primeiros céticos, buscando clareza nas áreas emocionais cinzentas e deixando um PSA com palavras fortes para as pessoas que procuram defini-la – tudo isso enquanto se desvia para encontrar momentos de calma e espaço para simplesmente clarear a cabeça.

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Ao longo de 7 faixas, Tems reflete sobre poder, amor, espiritualidade, percepções mistas e sentimentos complicados. O EP também funciona como uma expiração prolongada que Tems solta durante um breve momento de silêncio, passando por soul, R&B e Afropop. Depois de uma reportagem sobre o sucesso global de Wizkid “Essência”em 2020, Tems manteve uma rápida presença internacional nos últimos cinco anos, ganhando dois Grammys, escrevendo canções para Rihanna, participando do programa de Beyoncè Renascimentoliberando-a álbum de estreiae recebendo uma indicação ao Oscar. Este EP incorpora uma pausa muito necessária na transmissão enquanto ela tenta acertar certos recordes.

Em “What You Need”, ela tece uma história bastante honesta sobre abordar a verdade e deixá-la passar. “Seu amor não é minha tábua de salvação/Eu sou melhor sozinho”, Tems canta em uma batida R&B alegre que captura a sensação estranha de olhar pela janela em uma noite chuvosa enquanto admite o fim de uma parceria potencialmente catastrófica.

“First”, a abertura do álbum segue aquele arco de dizer a verdade. Este conjunto Afropop pronto para o clube usa um salto descolado para entregar uma revelação e uma declaração. Aqui, Tems estabelece um novo padrão de engajamento, recuperando percepções errôneas de sua personagem, ao mesmo tempo em que lembra o quão longe ela chegou e afirma seu direito de ser tão humana quanto qualquer outra pessoa. “Eles continuam tentando me controlar/Eles não se importam com o quanto isso me machuca”, ela canta enquanto reafirma que, no final das contas, ela se colocará em primeiro lugar.

Esse espírito assertivo se mantém forte em “Big Daddy”, outro número de destaque do Afropop que consegue tornar o confronto eufórico. A faixa, como grande parte do projeto, evoca a escrita afiada e um toque intransigente dos primeiros Tems, uma artista que começou sua carreira escrevendo e produzindo todas as suas músicas sozinha, assim como fez em grande parte deste EP. “Agora você está me implorando para arriscar / O que você estava fazendo para não me proteger?”, Ela pergunta, fazendo com que o discurso franco pareça intrigante. A angústia está de volta, só que desta vez emerge de uma versão de Tems que é cosmopolita, sagaz e incrivelmente autoconsciente.

Essa sensação de crescimento permeia todo o projeto. Isso fica evidente na maturidade de sua escrita, particularmente no uso especializado da ênfase quando ela repete os ganchos repetidamente até que eles grudem. Por outro lado, sua propensão à repetição às vezes revive tópicos já explorados sem oferecer novas conclusões. Ainda assim, Tems dirige um navio bem coordenado, equilibrando a mordida com a gentileza. De qualquer forma, é a maneira mais prática de entrar em um confronto. Vá armado com as ferramentas para agravar e depois se acalmar, parece dizer Tems.

Esse espírito é melhor capturado em faixas como “Lagos Love” e “Is There A Reason?”, a última música do EP. Aqui Tems cria seu trabalho tecnicamente mais ambicioso até agora, atingindo um novo nível de emoção ao tornar sua voz levemente ferida e carente. A faixa é uma das mais curtas do EP, mas a mais concisa, composta simplesmente de guitarra, cordas, falsete cadenciado de Tems e backing vocals esparsos. A pista termina O amor é um reino com uma ideia da direção promissora que Tems pode tomar em seu som a seguir. Também está presente aqui uma ternura desarmante, uma que Tems se mostrou capaz de se oferecer depois de lidar com tanta tensão e que ela estende aos seus ouvintes, na esperança de que eles também a aceitem e usem para se acalmarem.

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