‘The Shuffle’ da HBO revela conexão de longa data entre esportes e entretenimento

Documentário conta a história por trás do videoclipe de hip-hop do Chicago Bears de 1985

Na próxima semana, um novo documentário da HBO demonstra a história mais profunda da convergência entre esportes e entretenimento. O embaralhamentoque será lançado na HBO na terça-feira, narra a criação da música e videoclipe de hip-hop do Chicago Bears de 1985, “The Super Bowl Shuffle”, que se tornou um fenômeno cultural por acaso antes do campeonato do time no Super Bowl XX.

O filme – “o primeiro de uma nova série de curtas-metragens de futebol, feitos em parceria com a NFL Films”, de acordo com um comunicado de imprensa da Warner Bros. Discovery, controladora da HBO – explora a concepção, execução e impacto do vídeo. Apresenta cenas de bastidores e novas entrevistas com músicos que cantaram a música, que acabou sendo indicada como “Melhor Performance de R&B de um Duo ou Grupo com Vocais” no Grammy Awards de 1987.

Nas décadas de 1970 e 80, engenheiro de gravação e mixador Fred Breitberg era regular, trabalhando em estúdios lendários de Chicago, como Universal Recording, Streeterville Studios e CurTom Studios de Curtis Mayfield. Seus créditos estão centrados nos principais artistas de blues e R&B de Chicago, incluindo Albert Collins, Koko Taylor, Magic Slim e Johnny Otis. Em dezembro de 1985, ele estava trabalhando em um estúdio privado de propriedade do CEO da Jovan Perfume, Richard Meyer (sua empresa foi a primeira patrocinadora corporativa de uma grande turnê de rock, a turnê Tattoo You de 1981 dos Rolling Stones). O estúdio foi convertido em uma pista de boliche na mansão de Meyer.

“Como você pode imaginar, era bastante opulento”, diz Breitberg, agora com 78 anos, sobre o ambiente do estúdio.

As sessões de estúdio

Ele lembra que, no início da temporada da NFL de 1985, a ideia do videoclipe surgiu em uma reunião de vários clientes do estúdio, incluindo a Red Label Records, com sede local, que tinha um acordo de distribuição com a Capitol Records. A partir daí, a narrativa tornou-se mais parecida com uma linha do tempo da NFL do que com um calendário típico.

“Quando chegou a temporada de 1985, uma equipe de produção na qual eu estava envolvido sugeriu que fizéssemos um disco de rap sobre os Bears”, diz Breitberg, que aparece no documentário da HBO sentado no console do VSOP Studio da cidade. “Na terceira semana da temporada, o que eles se transformaram em ‘Sim, um disco de rap do Bears com os Bears porque Dick Meyer tinha um relacionamento com [Bears wide receiver] Willie Gault. Parte do incentivo para o envolvimento dos Bears foi uma contribuição de caridade para alimentar as famílias mais necessitadas de Chicago.”

Meyer apresentou a ideia a Gault e ao linebacker Mike Singletary, que a apresentou ao resto do time, recrutando 10 jogadores – vários recusaram o projeto, preocupados que isso pudesse prejudicar suas esperanças no Super Bowl – para fazer rap oficial. Na semana 8, Breitberg gravou o refrão e a batida da música usando músicos e vocalistas de estúdio locais, com letras escritas por Richard E. Meyer e Melvin Owens sobre músicas compostas por Bobby Daniels e Lloyd Barry. Os atletas estavam programados para gravar na quinta-feira da semana 11. Sete deles compareceram naquele dia para gravar seus raps, um por um, por meio de um microfone valvulado Neumann U-47 e do console Harrison do estúdio em um gravador Ampex A80 MKIII de 24 pistas.

O engenheiro de áudio Fred Breitberg, que esteve presente em 1985, participou da produção do programa da HBO O embaralhamento.

“Quando os músicos chegaram”, diz Breitberg, “eles trabalharam conosco na sala de controle para aprender seus versos. Depois, quando estavam confiantes, nós os levamos para o estúdio e os colocamos na frente do microfone. Alguns deles exigiram uma tomada, outros exigiram alguns, mas não demorou muito. Era uma quinta-feira, uma semana antes de eles vencerem Dallas. Todos estavam se divertindo muito naquela noite”.

Os outros três jogadores – o running back Walter Payton, o quarterback Jim McMahon e o atacante defensivo Walter “The Refrigerator” Perry – entraram no sábado, quando Breitberg também gravou o solo de saxofone da faixa.

“No dia seguinte, enquanto eles derrotavam o Dallas, estávamos na sala de controle do estúdio, mixando o disco e curtindo o jogo na TV”, conta ele, rindo. “Enviamos para ser masterizado no Capitol na segunda-feira. Era época de Natal, mas [the folks at Capitol] estavam tão entusiasmados com o disco que pararam de pressionar o que estavam pressionando e injetaram isso na programação para que pudessem lançá-lo imediatamente. Saiu em uma semana.

É um sucesso!

“The Super Bowl Shuffle” foi lançado como single de 45 rpm, seguido por uma versão club. O noivo de Breitberg era diretor de promoção da estação de rádio WLS Chicago, então ele foi capaz de literalmente levar o disco até o escritório do diretor do programa. Foi colocado no ar quase imediatamente.

“Nunca nada foi colocado no ar tão rápido”, ele se maravilha.

Tudo depois disso também aconteceu rapidamente. “The Super Bowl Shuffle” se tornou um pequeno sucesso nacional, alcançando a 41ª posição na Billboard Hot 100. Os DJs do Drive-time tiveram um dia de campo com ele, ajudados pelo notável recorde de temporada de uma derrota dos Bears e depois pela derrota do time por 46-10 sobre o New England Patriots no Super Bowl XX em 26 de janeiro de 1986. A maior conquista da gravação foi uma indicação ao Grammy, que perdeu para “Kiss” de Prince – ao contrário do azarado Pats daquele ano, um adversário digno.

Poucas semanas depois, a RIAA certificou o disco de ouro, pelas vendas de mais de 500 mil cópias. Como rapidamente se tornou padrão naquela era da MTV, o disco também foi acompanhado por seu próprio vídeocujas versões VHS e Beta ganharam disco de platina com vendas de mais de 1 milhão de unidades.

Mais importante, talvez, mais de US$ 300 mil em lucros provenientes da música e do videoclipe foram doados ao Chicago Community Trust para fornecer roupas, abrigo e comida às famílias necessitadas de Chicago. Como declarava a letra de Payton na música: “Agora, não estamos fazendo isso porque somos gananciosos/Os Bears estão fazendo isso para alimentar os necessitados”.

Estabelecendo as bases

“The Super Bowl Shuffle” pareceu precipitar esforços semelhantes, embora nenhum tão novo e fresco: “Baseball Boogie” dos LA Dodgers (também conhecidos como Baseball Boogie Bunch) em 1986, que incluía Orel Hershiser, Fernando Valenzuela e Jerry Reuss; e o verdadeiramente aterrorizante “Embaralhamento de Grabowski”, que até mesmo sua “estrela”, o ex-técnico dos Bears/Cowboys/Saints, Mike Ditka, mais tarde se arrependeu. Felizmente para os esportes, o conceito quase desapareceu.

No entanto, Breitberg analisa o episódio como seminal para a agora explosiva convergência entre desporto e entretenimento. “O que convergiu naquele ponto foi mais parecido com esportes e uma apresentação musical pop de sucesso. De todos esses outros discos subsequentes, nenhum ressoou com algo fora de sua base de fãs. Este foi um disco sério, não apenas em termos de produção, mas em termos de como ressoou com o público. Nenhum desses outros discos pode afirmar isso.” Entre os jogadores da NFL que estabeleceram seus próprios recordes estão Brett Favre, Troy Aikman, Deion Sanders e Herschel Walker; os Tampa Bay Buccaneers têm seu próprio videoclipe; ex-campeão do Lakers Shaquille O’Neal é um rapper de sucesso que traçou o Billboard Hot 100; e o falecido Kobe Bryant gravou um álbum de rap.

Breitberg isolou algumas faixas individuais do documentário para fins de demonstração, usando IA, mas não o remixou completamente. Não que isso fosse possível, já que as fitas master multitrack originais já se foram.

Mas, acrescenta, não havia razão para isso. “Se você ouviu isso recentemente em qualquer tipo de sistema de reprodução, verá que é tão atual hoje quanto era naquela época. Ele se mantém.”