Toby Talbot, principal patrocinador do cinema de arte, morre aos 96 anos, diz o relatório

NOVA YORK (AP) – Toby Talbot, um grande patrono do cinema de arte que, com seu marido, Dan, ajudou a apresentar aos amantes do cinema obras célebres de Jean-Luc Godard,Pedro Almodóvar e centenas de outros cineastas internacionais e dos favoritos americanos, antigos e novos, morreu aos 96 anos.

Talbot morreu em 15 de setembro em sua casa em Manhattan, informou o The New York Times na segunda-feira. A causa foram complicações da síndrome de Guillain-Barré, uma doença autoimune.

Os Talbots, por meio de sua distribuidora, a New Yorker Films, e de teatros proeminentes de Manhattan, como The New Yorker e Lincoln Plaza Cinemas, foram uma força prolífica por trás da transformação dos filmes nas décadas de 1960 e 1970, de entretenimento popular em uma forma de arte considerada com a seriedade da literatura ou da pintura. Martin ScorsesePauline Kael, Wenders e Susan Sontag estavam entre seus muitos amigos e clientes, aparecendo para o último lançamento de Godard, um documentário sobre o senador Joseph McCarthy ou um filme duplo de Cary Grant.

“O New Yorker era um lugar muito especial. Era um lugar de comunhão, onde os clientes, os proprietários, os programadores e os cineastas pareciam fazer parte da mesma família”, escreveu Scorsese no prefácio do livro de memórias de Toby Talbot, “The New Yorker Theatre”, lançado em 2009. “Dan e Toby estavam ali na linha de frente, mostrando filmes… distribuindo filmes, arriscando o pescoço em fotos de Godard e Bertolucci e Fassbinder e Straub e Huillet e Oshima e Sembene.”

O teatro New Yorker teve um papel especial na história do cinema, como cenário de uma cena clássica do Woody Allen “Annie Hall”: Enquanto Allen e Diane Keaton esperando na fila no saguão, eles ouvem os pensamentos pedantes de um colega espectador sobre o filósofo canadense e teórico da mídia Marshall McLuhan, que aparece em uma participação especial para repreender o homem.

Para diretores de língua estrangeira ou para cineastas americanos contemporâneos como Allen ou Jim Jarmusch, que dependiam do mercado de arte, o apoio dos Talbots era essencial. Os lançamentos que eles defenderam foram um modelo para cinéfilos: “Pather Panchali” de Satyajit Ray e “Stranger Than Paradise” de Jarmusch, “Late Spring” de Yasujiro Ozu e “Aguirre, the Wrath of God” de Werner Herzog. Os Talbots também ajudaram a inspirar uma reavaliação do passado de Hollywood, com retrospectivas de Preston Sturges, Humphrey Bogart e Buster Keaton, entre outros.

Os sonhos da casa de arte dos Talbots começaram em um carro

Toby Talbot nasceu Toby Tolpen, uma nova-iorquina nativa que conheceu seu futuro marido em 1949, foi ao cinema com ele em encontros e se casou com ele no ano seguinte. (Eles tiveram três filhos). Na década de 1950, Dan Talbot trabalhou como editor na Gold Medal Books, entre outros empregos, e Toby Talbot foi editor e tradutor.

Seus anos de arte começaram espontaneamente, em uma viagem. Os Talbots estavam pensando em abrir uma livraria em New Hampshire, mas enquanto dirigiam para o norte em busca de possíveis locações, eles se encontraram conversando sobre os filmes que adoravam. Logo depois, a irmã e o cunhado de Toby Talbot mencionaram que seu contador queria comprar um teatro no Upper West Side de Manhattan. Os Talbots o convenceram a deixá-los administrar o negócio, com a condição de que depois de um ano eles teriam lucro.

O New Yorker Theatre foi inaugurado em março de 1960, começando com “Henrique V” de Laurence Olivier e o lançamento francês “The Red Balloon”. O teatro fez sucesso entre a crítica e o público em geral, que adorou não só a mistura de filmes estrangeiros e americanos, mas também os toques decorativos da New Yorker, seja o mural desenhado por Jules Feiffer ou a parede de fotos em preto e branco de Greta Garbo, Gloria Swanson e outras estrelas. Numa noite de verão, a própria Swanson saiu de uma limusine branca e entrou para ver seu filme mais famoso, “Sunset Boulevard”, parando primeiro para olhar a galeria de fotos.

“Ela se iluminou ao se encontrar naquela empresa estelar e prontamente verificou seu envelhecimento na parede espelhada, ainda buscando o melhor perfil”, escreveu Talbot em suas memórias.

Um império de casas de arte

Do The New Yorker, os Talbots expandiram-se para venda de livros, distribuição de filmes e locais adicionais. Eles abriram uma livraria nova-iorquina e teatros de curta duração no Upper East Side e Upper West Side de Manhattan. Em 1964, os Talbots ficaram tão impressionados com a exibição de “Before the Revolution” no Festival de Cinema de Nova York, o filme de estreia de Bernard Bertolucci, que lançaram a New Yorker Films para que pudessem lançá-lo eles próprios.

Nos 40 anos seguintes, adquiriram centenas de filmes, desde “Black Girl”, do diretor senegalês Ousmane Sembene, até “City of Women”, de Federico Fellini. Alguns lançamentos tiveram sucesso comercial, como a colaboração de Wallace Shawn-Andre Gregory “My Dinner With Andre” e a comédia japonesa “Tampopo”. Outros desencadearam discussões mais amplas, nomeadamente o épico documentário sobre o Holocausto de Claude Lanzmann, “Shoah”, que os Talbots estrearam nos EUA em 1985.

À medida que os Talbots envelheciam, a competição aumentava e o apelo dos filmes estrangeiros diminuía; suas participações comerciais também contraíram. O teatro New Yorker fechou em 1973 e eles fecharam a New Yorker Films em 2009 (foi reaberto mais tarde sob nova propriedade). Mais recentemente, eles administraram apenas um teatro, o Lincoln Plaza Cinemas, com seis salas. Dan Talbot morreu em 2017, poucos dias depois que os proprietários do prédio se recusaram a renovar o aluguel do Lincoln Plaza.

“Um cinema não é apenas uma estrutura de tijolo e pedra”, escreveu Toby Talbot em suas memórias. “É uma câmara onde imagens capturadas em uma câmera muito menor (a câmera) sobrevivem em uma tela. Cenas e imagens de filmes assombram minha paisagem mental com o prenúncio da vida real e dos sonhos. Inesperadamente, elas vêm à tona.”