Tommy Hunter, ‘cavalheiro country do Canadá’, morre aos 89 anos

“Canada’s Country Gentleman” Tommy Hunter, o célebre músico cuja carreira profissional se estendeu da década de 1950 até o início de 2010, morreu.

O cantor e guitarrista morreu quinta-feira de causas naturais, confirmou o promotor e empresário de entretenimento Brian Edwards à CBC News.

Caçador tinha 89 anos.

Nascido em 20 de março de 1937, em Londres, Ontário, Hunter começou cedo como artista. Ele começou a ter aulas de violão por volta dos nove anos de idade, o que logo o levou a marcar shows, tocar em igrejas e eventualmente chegar ao rádio.

Ingressou no CBC País Hoedown em 1956 como guitarrista antes de deixar sua maior marca: hospedar O show de Tommy Hunter, que estreou como um programa de rádio antes de passar para a televisão. Essa série durou 27 anos, saindo do ar em 1992.

Um pilar no cenário musical e de transmissão canadense, sua exibição de quase três décadas foi uma das de maior sucesso na América do Norte – e até se estendeu aos telespectadores dos EUA por meio de um Rede Nashville distribuição.

Ao longo de sua história, atraiu os nomes famosos de Gordon Lightfoot – que já havia deixado sua marca como dançarino em País Hoedown – juntamente com Loretta Lynn, Anne Murray e Johnny Cash.

As descobertas do início da carreira de Hunter também ajudaram a construir o que mais tarde se tornaria nomes conhecidos: incluindo Garth Brooks, Shania Twain de 14 anos (então conhecida como Ellie Twain) e até mesmo CBC’s O mundo desta hora o âncora de longa data Tom Harrington quando criança.

Larry Mercey creditou muito do sucesso de seu grupo às aparições em O show de Tommy Hunter. Ele foi membro dos Mercey Brothers, um grupo country canadense vencedor do Juno, ativo por 30 anos, até 1989.

“Tom Hunter foi um ótimo programa country”, disse ele à CBC News, “e realmente ajudou muitas carreiras, não há dúvida sobre isso”.

Ele disse que sentiria falta de Hunter.

“Acho que ele era amado em todo o país, de verdade”, disse ele. “Ele era muito querido no cenário da música country.”

Hunter viajou pelo Canadá

Antes e depois O show de Tommy Hunter concluído, Hunter viajou por todo o país; mais notavelmente com sua banda de apoio, The Travellin’ Men – um nome emprestado da música tema de seu programa, Homem Viajante.

Mas quando a CBC cancelou seu programa de TV, ele ficou arrasado. Em uma entrevista à CBC News décadas depois, ele relembrou como os executivos da televisão lhe disseram durante o jantar que encerrariam o programa com uma série de especiais.

“Eu não ouvi ‘especiais’, tudo que ouvi foi [that] eles vão cancelar o show”, disse ele. “Eu senti como se tivesse falhado, a coisa toda. O que eu fiz de errado?”

Mas não foi o fim para Hunter. Ele continuou a se apresentar até completar 75 anos em 2012, encerrando sua carreira profissional com uma longa turnê de despedida. Depois de paradas por todo o país, ele fez o último show em sua cidade natal.

Além de uma corda quebrada em seu medley de abertura, foi uma despedida suave – embora emocionante -, incluindo as aparições do amigo de longa data Lightfoot, do ex-ídolo adolescente canadense Bobby Curtola e um aceno ao professor local que ajudou a fomentar seu interesse pela música country.

“Se eu me afastar, como sempre faço… começo a perder o controle, começo a ficar emocionado porque todas essas memórias voltam”, disse ele na mesma entrevista à CBC, pouco antes da data final de sua turnê.

“Haverá momentos emocionantes. [But] pelo menos ainda estou respirando e pelo menos posso dizer obrigado e adeus.”

‘Ele era um showman’

Kimberly Walters se lembra de ter tocado com ele por todo o país. Walters é membro da Família Walters, um renomado grupo musical canadense cujos membros eram amigos íntimos de Hunter.

Hunter também era um convidado frequente no teatro da família, o Walters Music Venue, em Bright, Ontário.

Apesar de sua alta estatura e reputação lendária, ele tinha uma personalidade suave, disse ela à CBC News.

“Mas ele sabia comandar o palco. Ele era um showman”, disse ela. “E ele sempre foi tão gentil com seus fãs. Você sabe, ele sempre teve tempo para todos.”

Ela disse que a morte dele é uma grande perda para a música country canadense.

“Tommy Hunter era um ícone”, disse ela. “As pessoas deveriam realmente saber quem ele era e o que fez pelo Canadá… bem como o que ele fez pela música country canadense.”

Hunter ganhou três prêmios Juno ao longo de sua carreira, bem como um prêmio Gemini de melhor série de variedades por O show de Tommy Hunter. Ele foi introduzido no Hall da Fama da Música Country Canadense em 1984 e tornou-se membro da Ordem do Canadá em 1986.

Ele deixa três filhos, quatro netos e um bisneto.