Tony Clark elimina | Revisão da realeza

A menos que você esteja vivendo sob a proverbial rocha, você sabe que o acordo coletivo de beisebol expira em 1º de dezembro de 2026. O novo líder da MLBPA, Bruce Meyer, diz que o bloqueio é “quase garantido”. Os proprietários querem um teto salarial e parecem preparados para aguentar até consegui-lo. Os proprietários já falaram duro antes e, eventualmente, cederam. Os proprietários dizem que desta vez é diferente. Os proprietários têm um Fundo de contingência de US$ 2 bilhões disponível para ajudá-los a esperar o sindicato. Fique atento.

Meyer foi eleito para o primeiro lugar da Associação de Jogadores na semana passada, substituindo o antigo chefe Tony Clark. Clark renunciou em 17 de fevereiro, quando surgiu a notícia de que uma investigação interna revelou que ele teve um relacionamento inadequado com um funcionário do sindicatoque por acaso era sua cunhada e que a MLBPA contratou para trabalhar em seu escritório em Scottsdale. Futuras reuniões familiares podem ser um pouco difíceis.

A relação com a cunhada, por mais míope e estúpida que tenha sido, não é uma questão criminosa. A investigação que descobriu a relação centrou-se em acusações de nepotismo, negociação própria e má gestão financeira de fundos sindicais. Algumas dessas questões podem resultar em acusações criminais.

Uau. Qualquer pessoa que já trabalhou para uma empresa conhece a regra de ouro: nunca pesque no cais da empresa. Não marque na loja. Não mergulhe a caneta na tinta da empresa. Você entendeu. O salário e bônus anuais de Clark ultrapassavam US$ 4 milhões por ano. Parece um preço alto a pagar pelo privilégio de estragar sua vida.

Clark negou qualquer irregularidade, como fazem todos os que já tiveram acusações contra eles. Mas entenda: os federais raramente abrem um caso que não possam provar. Conforme relatado por Evan Drellich, em junho de 2025, Clark e a MLBPA contrataram advogados separados em resposta à investigação federal sobre se Clark usou dinheiro de licenciamento ou capital próprio para enriquecer indevidamente. Não houve nenhuma acusação apresentada neste momento e, nos Estados Unidos, você é considerado inocente até que sua culpa seja provada.

Tudo isto é uma péssima imagem para o Sindicato dos Jogadores num momento inoportuno. A corrupção, a má gestão financeira e o peculato são há muito tempo companheiros de muitos sindicatos. Meu pai foi membro do Sindicato dos Caminhoneiros por quase 40 anos. A história dos Teamsters está repleta de escândalos. Ouvi e li com muito interesse sobre a sórdida história dos Teamsters, especialmente nas décadas de 1960 e 1970. O ex-chefe dos Teamsters, Jimmy Hoffa, foi enterrado na end zone do Giants Stadium? Suponho que ele foi para o oceano ou para um aterro sanitário. A política sindical pode ficar difícil, especialmente quando há muito dinheiro disponível.

Espero que estas questões com Clark sejam apenas exemplos pontuais de ganância e incompetência pessoal. Eu tenho minhas dúvidas. Meyer, que foi descrito como um buldogue prático, trabalhou nos escritórios da MLBPA por muitos anos. Ele não deveria saber da má gestão e dos pecadilhos pessoais de Clark? Se ele sabia, por que ficou em silêncio? Se ele não sabia, o que isso diz sobre a organização?

Os jogadores lutaram muito nas últimas seis décadas para escapar das botas dos proprietários e perder o progresso devido à incompetência dentro do seu sindicato.

Não tenho nenhum cachorro nessa luta, mas como qualquer torcedor, odiaria ver um bloqueio. Lembro-me bem do que a greve de 1994 fez ao jogo e aos torcedores. Não confio em Rob Manfred, cujo trabalho é representar os interesses dos proprietários. Não estou nem convencido de que Manfred adore beisebol. Eu li que ele não quer um bloqueio como legado. Veremos.

A pouca confiança que eu tinha em Clark já se foi. Como já escrevi antes, sempre senti que algo estava errado com Clark. Ele parecia muito íntimo de Manfred para o meu gosto. Quando eu via os dois juntos, sempre tive a sensação de: “Ei, estamos todos ganhando muito dinheiro – não vamos fazer nada para estragar isso”. Como diria meu amigo Bunny: “Pare de se esconder atrás dessa barba”. A gestão de Clark será lembrada como… esquecível? Essa é a palavra certa? Clark foi chicoteado em acordos coletivos anteriores. Não consigo pensar em nenhuma concessão favorável que ele tenha obtido dos proprietários. Se eu não soubesse que ele era o chefe da MLBPA, teria pensado que ele era apenas mais um lacaio de Manfred. Ele certamente não estava no mesmo CEP de Marvin Miller.

A maior fonte da minha insatisfação com o Sindicato dos Jogadores vem da sua recusa em adicionar o que chamo de jogadores “Gap” ao plano de pensões. Há 483 ex-jogadores que jogaram antes da entrada em vigor do contrato de serviço de 1980. Esses 483 jogadores foram obrigados a ter quatro anos de serviço. O novo acordo, que entrou em vigor em 1980, exige apenas 43 dias de serviço para ser elegível à pensão.

Max Effgen, que escrito apaixonadamente e extensivamente sobre esse assunto, diz que calcular o tempo de atendimento é um processo muito trabalhoso e que a MLBPA não forneceu nenhuma ajuda nesta pesquisa.

Meu amigo Doug Gladstone é considerado por muitos o especialista nacional neste assunto e tem escrito e falado sobre isso muitas vezes. Vários ex-Kansas City Royals – como Joe Zdeb, Randy McGilberry, Monty Montgomery, Steve Jones e Tom Bruno – foram afetados por esse descuido. Ainda há um punhado de ex-atletismo de Kansas City que também foram deixados de lado, caras como Alex George, Ray Blemker e Bill Kern. Um dos jogadores mais famosos do grupo de 483 é David Clyde, a escolha número 1 no draft de 1973. Clyde foi terrivelmente maltratado pelos Texas Rangers no início de sua carreira. Esse uso indevido resultou em lesões nos braços e ombros, o que deixou Clyde incapaz de cumprir o requisito de quatro anos.

Em 1980, havia mais de 1.200 ex-jogadores que se enquadravam nesta categoria. Hoje, o número é 483, e muitas vezes me parece que a Liga Principal de Beisebol se contenta em deixar esses caras morrerem, para que o problema simplesmente desapareça. É uma vergonha.

Você poderia pensar que os jogadores atuais, muitos dos quais estão inundados com mais dinheiro do que jamais poderão gastar em suas vidas, sentiriam algum sentimento de irmandade em relação a esses jogadores esquecidos. Inferno, Tony Clark era um ex-jogador, tendo passado 15 anos nas grandes ligas. No entanto, Clark nunca pareceu ter qualquer urgência em corrigir esta desgraça para os seus irmãos abandonados. Talvez eu seja muito ingênuo, mas acho isso alucinante.

Trabalho com finanças, por isso tenho um conhecimento sólido de pensões e cronogramas de aquisição de direitos. A aquisição de pensões varia amplamente de empresa para empresa. Já vi alguns planos com requisitos de serviço de dez anos e outros com apenas um. A Liga Principal de Beisebol, com apenas um requisito de 43 dias, está de longe na extremidade inferior da escala de aquisição de direitos. Mas entenda, são apenas 43 dias no elenco da liga principal. Muitos desses jogadores passaram anos abrindo caminho no sistema das ligas menores, e muitos nunca experimentaram as grandes ligas.

No ano fiscal de 2024, a MLBPA relatou ativos totais de US$ 353 milhões, um recorde, e passivos totais de cerca de US$ 5 milhões. Entre 2020 e 2024, a MLBPA recebeu mais de US$ 160 milhões em receitas de licenciamento de OneTeam Partners. O Ministério Público dos EUA no Brooklyn alega que Clark recebeu indevidamente participação na OneTeamPartners.

A Liga Principal de Beisebol doa dezenas de milhões de dólares para várias instituições de caridade todos os anos, e tudo bem. Isso é ótimo. Fico feliz que eles estejam tentando ser bons cidadãos corporativos. Eu gostaria que eles se apresentassem e cuidassem de todos os seus jogadores. Todo o episódio, as alegações sobre Clark, o bloqueio iminente e a negligência dos jogadores do gap são um olho roxo para o beisebol. É feio e ficará ainda mais feio antes de acabar.