Tony Joe White morreu em 2018. Seu legado envolve Foo Fighters, Elvis e um novo álbum

De volta ao Halloween de 2014, Tony Joe White sentou-se com o Foo Fighters para tocar sua música “Polk Salad Annie” no palco do Ryman Auditorium, a antiga casa do Grand Ole Opry. Ironicamente, White – o cantor e guitarrista country-funk conhecido como “Swamp Fox” – ainda não havia aparecido no Opry. Essa honra viria cerca de quatro anos depois, quando ele fez sua estreia no Opry no mesmo dia em que lançou Falando mal, seu álbum de country blues.

Falando mal seria o último álbum de White, e a apresentação no Opry seria seu último show ao vivo. Ele morreu menos de um mês depois, em 24 de outubro, aos 75 anos.

Mais da Rolling Stone

Hoje, White continua reverenciado por um seleto grupo de fãs de música conhecedores, mas é um segmento que o filho do cantor, Jody White, está determinado a crescer. Este mês, Jody supervisionou o relançamento de A verdadeira coisao álbum de seu pai de 1980 que trazia canções como “Good-bye LA” e “Cowboy Singer”. E há mais a caminho.

“Tudo o que lançamos é apenas mais um capítulo em que passei mais tempo entendendo quem ele era durante um determinado período da vida”, disse Jody White. Pedra rolando. “Quando trabalhamos juntos, ele disse, ‘Jody, [music] é a maior liberdade que já tive na minha vida. Eu sei que posso apenas fazer música e você cuidará do resto.’”

Ainda que A verdadeira coisa não foi um sucesso imediato em seu lançamento inicial, o álbum se tornou um clássico cult de som e escopo – tudo isso alimentado pela notoriamente áspera voz de White, sua abordagem única à guitarra e composições francas.

“Ele tinha muita alma, emoção e sentimento”, diz Jody. “Ele foi capaz de colocar isso em palavras de uma forma que ninguém mais conseguiu.”

Veja, por exemplo, “Rainy Night in Georgia”, sucesso de 1970 de Brook Benton que White escreveu e posteriormente gravou. A performance de White da música em Limites da cidade de Austin em 1980, que acabou sendo lançado como o álbum Morar em Austin, Texas, é uma revelação decrépita.

“Foi talvez o desempenho mais desequilibrado da história do Limites da cidade de Austin”, lembra Jody, rindo. “A maioria dos artistas [on that show] traga bandas completas, trompas e backing vocals. Tony Joe aparece com um trio e simplesmente improvisa tudo. É uma loucura.

Assistindo White completo Limites da cidade de Austin a aparência também revela o quão talentoso ele era como guitarrista. Até Mark Knopfler, do Dire Straits, era fã, segundo Jody White. “A maioria de seus shows eram apenas ele e um baterista”, diz Jody. “[Other guitarists] dizem: ‘Você vê o jeito que ele está jogando? Isso é tão pouco ortodoxo, porque ele carrega o baixo com o polegar na corda E grave e toca as outras cordas simultaneamente.”

Assim como seu amigo Waylon Jennings, White, criado em uma fazenda de algodão na Louisiana, fazia música à sua maneira. Juntos, eles construíram uma amizade de décadas baseada na teimosia mútua, na autenticidade e em um apurado senso de composição. Jody se lembra de várias visitas à casa de Jennings com seu pai para assistir aos jogos do Dallas Cowboys ou se reunir à mesa para o Dia de Ação de Graças. Jennings, cujo próprio filho, Shooter Jennings, acaba de lançar um novo álbum de Waylon, Pássaro canoroaparece em algumas seleções em A verdadeira coisa.

“Ambos foram cortados do mesmo molde”, diz Jody. “Mesmo que meu pai não fosse um ‘fora da lei’ no sentido que Waylon era, no sentido [Tony Joe] abordava a vida, os negócios e tudo o que fazia com música, ele era um fora da lei. Ele não ia deixar as pessoas contarem a ele.”

Essa mentalidade transpareceu no estilo de gravação de seu pai, diz Jody. Seu pai tratava as sessões como uma apresentação ao vivo, conversando com os outros músicos na sala enquanto a fita rolava, parando e recomeçando quando bem entendia. “Você percebe por que ele não tinha mais sucessos nas rádios, porque ele tocava todas as sessões de estúdio como se fossem ao vivo”, diz Jody. “Se ele quisesse tocar um solo de guitarra de um minuto que se tornasse totalmente espacial, ele o fez.”

Mas a maior influência de White foi Elvis Presley e, na década de 1960, ele fez covers de Presley em uma boate em Corpus Christi, Texas, diz Jody. Os papéis foram invertidos em 1970, quando Presley incorporou “Polk Salad Annie” de White como um elemento básico de seus shows ao vivo durante a era do macacão de Presley.

“Quando Elvis gravou sua música e o levou de avião para Las Vegas, foi um dos momentos mais surreais da vida do meu pai”, diz Jody. “Esse era o seu herói.”

Mas mesmo com Presley promovendo suas músicas e gravadoras querendo trabalhar com ele, White ficou desanimado com a ideia de autopromoção. Jody aplaude a independência feroz de seu pai, mesmo que isso tenha prejudicado seu sucesso mais amplo. “Ele estava apenas fazendo o que estava fazendo porque era isso que ele era”, diz ele. “Não porque ele estava tentando provar alguma coisa ou realizar alguma coisa ou se tornar mais famoso ou ganhar algum prêmio ou vender um certo número de discos. Ele simplesmente nem sabia ou se importava com nada disso.”

Em seus últimos anos, White ainda estava gravando e fazendo turnês ativamente, embora em seu próprio ritmo. De acordo com Jody, quando abriu o depósito de seu pai após sua morte, ele encontrou caixas e mais caixas de fitas, que iam de 1965 a 2018. Ao ouvir as gravações anteriores, Jody ficou surpreso com o quão alta era a voz de White e aprendeu com sua mãe que o barítono de White só surgiu depois que seu pai teve suas amígdalas removidas. Ele planeja continuar lançando as fitas e aumentar o interesse em White por meio de empreendimentos com o recém-formado Tony Joe White Fornecimento Co..

Em sua primeira parceria inspirada, com a Peaceful Side Brewery, a empresa lançou uma nova cerveja artesanal chamada “Cowboy Singer”. Disponível em Nashville, inclusive no templo do sanduíche Turkey and the Wolf, que recentemente sediou um Verdadeira coisa festa de audição, traz um Tony Joe White sorridente no rótulo da lata.

“Meu pai deixou tanta música que as pessoas não ouviram”, diz Jody. “Sinto que um grande propósito na minha vida é dar vida a este catálogo e continuar a construir o seu legado.”

O melhor da Rolling Stone

Inscreva-se para Boletim da RollingStone. Para as últimas notícias, siga-nos no Facebook, Twittere Instagram.