Um drama político nítido e envolvente que captura um raio em uma garrafa

James Garfield não entrou para a história como um dos nossos presidentes americanos mais memoráveis. Na verdade, ele é mais uma nota de rodapé em uma série de assassinatos políticos e bizarros pós-Guerra Civil. Mas é uma prova do desempenho emocionante de Michael Shannon o fato de ele se tornar uma figura absolutamente cativante em “Death by Lightning”, a mais recente oferta da Netflix para um Drama de época estilo HBO. Uma tempestade política inteligente e bem ritmada, “Death by Lightning” usa seu elenco talentoso para construir uma história emocionante a partir de um momento frequentemente esquecido da história.

Na sequência do assassinato de Abraham Lincoln, a nação está a lutar para encontrar o seu equilíbrio. O Presidente Grant é um herói de guerra querido, mas o seu reinado tem sido inegavelmente corrupto, que recompensou abertamente os doadores com posições políticas elevadas. Quando o senador James Garfield (Michael Shannon), um fazendeiro inteligente e compassivo de Ohio, é chamado para fazer um discurso na Convenção Nacional Republicana em apoio ao oponente político de Grant para a indicação presidencial, ele fica muito feliz em atender. Mas ele acaba perdendo a cabeça quando sua retórica apaixonada conquista os delegados um pouco mais do que ele havia previsto, levando-os a apoiá-lo como um candidato de compromisso.

Ao mesmo tempo, Charles J. Guiteau (Matthew Macfadyen) está numa encruzilhada. Mentalmente instável e cronicamente subempregado, ele vai morar com a irmã na esperança de lançar um jornal. Mas quando sua mente impulsiva se volta para a política, ele se compromete a eleger Garfield, tentando cair nas boas graças da elite do partido. E quando não consegue deles o respeito que acredita merecer, acaba trilhando um caminho sem volta.

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Garfield x Guiteau

Como adversários inesperados, Garfield e Guiteau combinam bem. Guiteau experimenta delírios de grandeza, vendo-se como tendo desempenhado um papel importante na campanha presidencial de Garfield. Suas aparições esporádicas na sede da campanha são recebidas com espanto e impaciência pela equipe de Garfield, e sua maior contribuição real parece ter sido uma bandeja de cupcakes que ele traz para conquistar as voluntárias que trabalham na campanha.

Garfield, por outro lado, tem delírios de humildadeacreditando ser muito menos importante e importante do que realmente é. Ele argumenta que ele é apenas um fazendeiro de Ohio, alguém que por acaso chegou à presidência e fará o possível para reformar a natureza corrupta da elite política, mas não é especial. Os dois têm uma visão desproporcional de seu próprio significado, o que leva Guiteau a sentir uma sensação de injustiça pelo que ele considera maus-tratos, e Garfield a se ver como um homem tão comum que não leva sua própria segurança a sério o suficiente.

Todo o comportamento de Guiteau é de apresentação, seu compromisso com a campanha de Garfield é profundamente sentido, mas também intensamente mutável. Garfield, por outro lado, é firme e aparentemente incapaz de agir ou falar desafiando suas crenças. Embora eles compartilhem muito pouco tempo na tela juntos, esse contraste é interpretado perfeitamente por Michael Shannon e Matthew Macfayden, as complexidades e diferenças inerentes em seus personagens levando a consequências trágicas.

Um drama político ao estilo Sorkin

Além de duas atuações principais impecáveis, “Death by Lightning” é sustentado por um roteiro inteligente que oferece grande drama do que de outra forma poderia ser uma confusão política. Embora pareça um pouco expositivo no início, ele rapidamente encontra seu ritmo, fornecendo contexto para os espectadores que provavelmente não estão familiarizados com os meandros da política do século XIX, sem se perderem muito no mato. Os episódios voam e o Diálogo estilo Sorkin tem uma energia e um ritmo que manterão o público investido do começo ao fim.

Um assassinato sempre despertará curiosidade mórbida nos espectadores, mas o que há de tão eficaz em “Death by Lightning” é o quão envolvente ele é bem antes desse ponto. As interações entre os personagens são fascinantes de assistir, pois eles equilibram seus desejos egoístas de poder com a esperança genuína de melhorar uma nação traumatizada e ainda profundamente dividida. Nossa janela para uma era política antiga está bem vestida e não pode deixar de nos manter engajados. “Death by Lightning” apresenta programas de TV veteranos como Bradley Whitford como o senador James Blaine do Maine, Nick Offerman como o vice-presidente com bigodes de morsa Chester A. Arthur, Betty Gilpin como a amorosa mas oprimida esposa de Garfield, Crete, e Shea Whigham como o astuto senador Roscue Conkling trabalhando em apoio a Shannon e Macfadyen. E com seus talentos combinados, o show conta uma história divertida que permite que o frequentemente esquecido presidente James Garfield, o homem de Ohio, viva novamente.

“Death by Lightning” estreia na Netflix em 6 de novembro.

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Leia o artigo original sobre Looper.