Um grande ator de escritório nunca deveria estar no programa

“The Office” há muito consolidou sua posição como uma das grandes comédias de TV, e grande parte de seu apelo duradouro se resume aos personagens. Mesmo os membros menores do conjunto foram verdadeiramente memoráveis, o que se deveu, pelo menos em parte, ao excelente elenco. A diretora de elenco Allison Jones reuniu veteranos experientes com experiência em improvisação e relativamente desconhecidos para criar, sem dúvida, um dos melhores elencos de TV já reunidos. Mas ela também inadvertidamente forneceu ao “The Office” um artista que nunca deveria estar no programa.

Phyllis Vance (nascida Lapin), de Phyllis Smith, esteve com a série durante suas nove temporadas e se tornou um membro querido do elenco. O tímido e reservado representante de vendas nunca foi tão engraçado quanto Michael Scott, de Steve Carell, ou Dwight Schrute, de Rainn Wilson. Mas ela ainda era uma das os melhores personagens de “The Office” e muitas vezes surpreendido com momentos de atrevimento puro e não adulterado que acrescentaram uma dimensão totalmente nova ao dócil representante de vendas. O desempenho totalmente crível de Smith e sua capacidade de interpretar os artistas mais extrovertidos do elenco foram ainda mais impressionantes, considerando que ela nem era atriz em tempo integral antes de interpretar Phyllis, e na verdade começou como parte da equipe de elenco liderada por Jones.

Antes “The Office”, onde ela apareceu até o final da série na 9ª temporadaSmith trabalhou como associado de elenco em várias séries, incluindo “Dr. Quinn, Medicine Woman”, “Curb Your Enthusiasm” e “Spin City”. Mas durante o processo de seleção de elenco para “The Office”, um dos trabalhos de Smith era ler as falas com os participantes do teste, e acontece que o diretor Ken Kwapis gostou tanto da entrega dela que pressionou os roteiristas a criarem um personagem inteiramente novo só para ela.

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Como Phyllis passou de associada de elenco a membro do elenco de The Office

Durante um episódio do podcast rewatch “Senhoras de escritório,” apresentado por Angela Kinsey e Jenna Fischer, Phyllis Smith entrou em detalhes sobre sua carreira como associada de elenco. Depois de trabalhar como – entre todas as coisas – dançarina em um show burlesco de vaudeville, Smith machucou o joelho e encontrou trabalho como recepcionista. Foi durante esse trabalho no mundo real no estilo “Office” que ela foi chamada para um teste e, embora não tenha conseguido o papel, disse ao diretor de elenco: “Acho que posso ser boa no elenco”. Logo depois, ela começou a trabalhar ao lado daquele diretor de elenco em particular e acabou sendo entrevistada para se tornar associada de Allison Jones.

Isso a levou a ler com os participantes do teste “The Office”. Em um episódio separado de “Office Ladies”Smith relembrou para seus ex-colegas de elenco como ela foi escalada como membro da equipe Dunder Mifflin. “Estávamos no ponto do processo de seleção de elenco em que formamos pares de atores para ver como seria a química deles”, explicou ela. “Lembro-me de Ken Kwapis, o diretor, ele estava preparando seu café, virou-se para mim e disse: ‘Phyllis, quero que você leia a personagem Pam hoje. Eu fui, o quê?”

Como Smith lembrou, ela não tinha ideia de por que estava sendo convidada a ler com os clientes em potencial do “Escritório”. “Lembro que um fax chegou ao nosso escritório com um roteiro atualizado e continha Phyllis”, disse ela. “E Allison disse: ‘Esta é Phyllis? […] Mas nunca ouvi a resposta.’” Logo depois, Smith de repente se viu com uma única fala no episódio piloto de “The Office”, e assim que recebeu uma ligação do departamento de guarda-roupa, ela agarrou a oportunidade.

Phyllis encantou uma diretora de escritório com seu jeito prático

Ken Kwapis, que dirigiu o episódio piloto de “The Office” e supervisionou vários outros episódios ao longo de nove temporadas, viu claramente algo em Phyllis Smith durante o processo de seleção de elenco, e foi um movimento inspirador trazê-la para o elenco. Durante um Reddit AMA, o diretor disse que a recomendou ao showrunner/criador Greg Daniels depois de ser levado por sua “vibração realista” e sua “sinceridade”. Isso certamente se traduziu no show em si e ajudou Phyllis a se tornar um dos membros mais queridos do conjunto original.

Como tal, ela é uma personagem de “Office” que não ficaria deslocada no spin-off “The Paper”, e com seu marido Bob Vance (Robert R. Shafer) aparecendo no episódio de estreia para oferecer uma atualização sobre Dunder Mifflin, isso não parece totalmente fora de questão. Enquanto isso, a própria Smith continuou a trabalhar como atriz nos anos desde o fim de “The Office”, principalmente dando voz à Tristeza nos filmes “Inside Out” da Disney. Ela também interpretou Betty Broderick-Allen em 12 episódios da série Netflix. “The OA” antes de seu cancelamento em 2019e apareceu em três episódios da sitcom da ABC “Trophy Wife”. Mas ela sempre terá um carinho especial pelo show que a transformou em atriz.

Como Smith disse em uma mensagem enviada às anfitriãs de “Office Ladies”, “Adorei cada minuto de estar no ‘The Office’ por nove anos. Isso mudou minha vida de uma maneira positiva e boa. Isso me deu uma carreira, uma nova carreira, quando eu nunca acreditei que atuar iria acontecer para mim. […] Eu realmente amei cada momento e ainda sinto falta dele.”

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