‘Very Recatada’ rendeu-lhe mais dinheiro do que ela ‘nunca viu’. Então tudo desabou (exclusivo)

PRECISO SABER

• Jools Lebron se tornou viral em 2024 depois de cunhar a frase “muito recatada” em um vídeo no TikTok

• Nos bastidores, no entanto, Lebron estava lutando contra um grave vício em drogas, alimentado pelo dinheiro de sua fama viral.

• Em entrevista à PEOPLE, Lebron fala sobre as consequências e sua jornada para ficar sóbrio

Do lado de fora, parecia que Jools Lebron estava no topo do mundo em 2024.

A estrela do TikTok aparentemente explodiu durante a noite. Ela enviou um vídeo enquanto estava sentada em seu carro, brincando, dizendo que fez a maquiagem de uma maneira que poderia ser descrita como “muito recatada” e “muito cuidadosa”. Menos de um mês e dezenas de milhões de curtidas depois, o bordão viral a impulsionou ao status de lista A online, reuniões de negócios com algumas das maiores marcas de maquiagem do mundo e uma aparição em Jimmy Kimmel ao vivo. Recatado era mesmo nomeado por Dictionary.com como a palavra do ano.

“Foi o máximo de dinheiro que eu já vi”, disse Lebron, 32, à People em entrevista.

Nos bastidores, porém, as coisas pareciam um pouco diferentes. Os milhares que ela ganhava com aparições e negócios com marcas financiavam um grave vício em drogas. Ela regularmente participava de “boy benders” de vários dias, saindo com um estranho que conheceu on-line por mais de 100 horas seguidas, renunciando às suas responsabilidades.

Mas em março, quase dois anos depois de publicar seu fatídico vídeo viral, ela ficou sóbria. Em abril, ela sentou-se com a PEOPLE para desempacotar tudo.

Décadas antes de seu bordão dominar a internet, Lebron cresceu na zona oeste de Chicago. Sua família era cheia de meninos – ela era a filha do meio de dois irmãos e tinha, em sua maioria, primos homens.

“Eu não tinha permissão para me expressar da maneira que queria”, diz Lebron. “À medida que fui crescendo, isso começou a ficar cada vez mais difícil.”

Alguns anos depois do ensino médio, Lebron se declarou transgênero. Seus amigos se distanciaram dela e, em busca de conexão, ela recorreu ao YouTube. Na época, ela morava com a mãe em um apartamento minúsculo, trabalhando dias no Dunkin ‘Donuts e noites no Olive Garden, postando resenhas de vídeos de Monster High Dolls na plataforma em seu tempo livre. Mesmo depois de fazer a transição para conteúdo de maquiagem no final de 2010, ela ainda não estava ganhando muita força.

“Na minha opinião, eu seria uma diva influenciadora imediatamente”, ela ri. “Não foi assim que aconteceu.”

Com a ascensão do TikTok em 2019, ela saiu do YouTube e finalmente começou a chamar a atenção: seu número de seguidores cresceu para cerca de um milhão, marcas de maquiagem começaram a buscar colaborações e ela até conseguiu largar seu trabalho diário para começar a influenciar em tempo integral. Mas aquela primeira ronda de fama, diz ela, foi também a sua “primeira queda”.

“Comecei a ficar muito viciada em festas e saídas”, diz ela. Lebron brigou com outro grande influenciador de maquiagem, cujos seguidores relataram seus vídeos em massa, fazendo com que sua conta TikTok fosse desmonetizada, e ela foi dispensada por sua agência.

“De repente, perdi minha casa, perdi minha renda, perdi tudo”, diz ela. “Foi muito traumatizante.”

Precisando de dinheiro, Lebron voltou a morar com a mãe e conseguiu um emprego em um supermercado. E um dia, ela estava trabalhando na caixa registradora com uma garota do ensino médio, que a reconheceu por sua fama no TikTok.

“Ela fica tipo, ‘Você é como um grande TikToker de maquiagem. O que você está fazendo trabalhando aqui então?’ ”ela lembra. Lebron teve que pedir licença por alguns minutos para soluçar em seu carro por causa do comentário. Mas enquanto ela estava no carro, falando sozinha e lamentando a vida que havia perdido, a frase “muito recatada” surgiu em sua cabeça. Lebron pegou o telefone, gravou o clipe, postado e depois voltei ao trabalho, esquecendo-me completamente disso.

Alguns dias se passaram e ela não havia pensado muito no clipe. Ela continuou postando durante as férias com a família em Las Vegas, mas algo estranho estava acontecendo: estranhos continuavam se aproximando dela na rua, repetindo para ela a frase “muito recatada” com sua cadência exata, e ela não conseguia entender o porquê.

“Chega a um ponto em que penso: ‘Deixe-me rolar até aquele vídeo para ver’”, diz ela. “Eu estava tipo, ‘Que porra está acontecendo?’ ”

O vídeo teve mais de 30 milhões de visualizações.

Os dois meses seguintes foram um turbilhão de eventos e encontros com algumas das maiores estrelas de Hollywood. Lebron era reconhecido toda vez que ela saía. Mas o novo influxo de dinheiro e fama também significou que ela estava voltando ao vício em drogas – desta vez sem a barreira financeira que a ajudou a parar no passado.

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Nos dois anos seguintes, à medida que a viralidade do meme diminuía, os negócios com marcas também começaram a secar. Ela se sentia desvalorizada, mas presa em ciclos de bebedeiras movidas a drogas, ela não sentia que havia muito que pudesse fazer a respeito.

“Muito deste trabalho está fora do meu controle”, ela admite. Mas ela finalmente percebeu que sua sobriedade era a única coisa que ela podia controlar.

Um dia no início deste ano, Lebron disse que acordou de uma “farra de quatro dias” e percebeu: “Só me lembro de ter pensado: ‘Isso não é divertido’. Isso passou de eu estar com meus amigos em Los Angeles, festejando, me divertindo, para ‘Estou sozinho em casa e estou me isolando e odeio minha vida e não quero mais ficar aqui’. “Era hora de ficar sóbrio.

Os últimos meses foram difíceis, admite Lebron. Mas ela já sente que seu relacionamento com amigos e familiares está mais forte e ela se sente mais saudável com seu próprio corpo.

Agora sóbria, ela também tem novos desenvolvimentos profissionais em andamento: Lebron lançou um novo podcast, chamado Tornando-se viralsobre Patreone ela tem novos negócios de marca chegando.

“Estou apenas nutrindo Jools como pessoa porque ela tem muitas paixões”, ela disse à People. “É nisso que estou me concentrando agora.”

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