Pacíficos e violentos, em capturas de tela de videogames e clipes de filmes e em campos de jogos profissionais, os ícones aparecem rápidos e furiosos em imagens de corte rápido – alguns dos fragmentos mais renomados da cultura popular americana do século 21, aproveitados pela administração Trump para promover o guerra recém-lançada com o Irã.
O feed de mídia social da Casa Branca publicou uma série de vídeos animados que misturam imagens reais Guerra do Irã explosões com heróis de ação de filmes, filmagens de jogos e ataques de futebol esmagadores, levando críticos, como um importante clérigo da Igreja Católica dos EUA, a condenar a banalização de conflitos mortais da vida real.
Clipes de “Coração Valente”, “Superman”, “Top Gun”, “Breaking Bad” e “Homem de Ferro”. Todos parecem divididos entre imagens desclassificadas do que é presumivelmente a guerra do Irão. Até mesmo a imagem do desenho animado do Bob Esponja Calça Quadrada está incluída, perguntando: “Você quer me ver fazendo isso de novo?” entre imagens de edifícios, aviões e veículos explodidos por bombas americanas. A legenda em uma postagem cheia de bombas: “Cortesia do Vermelho, Branco e Azul” – o título de uma canção pós-11 de setembro de Toby Keith sobre a guerra com o subtítulo “The Angry American”.
O produto de ficção e realidade da agressiva equipe de mídia social da Casa Branca abre um amplo caminho através de referências culturais que ressoam entre os jovens, incluindo os videogames Call of Duty, Grand Theft Auto, Mortal Kombat e Halo. Dois vídeos apresentam tackles da NFL e do futebol universitário e home runs da Liga Principal de Beisebol – com estalos de tacos intercalados com explosões.
Eles tocam músicas ameaçadoras ou agressivas, incluindo “Bonfire” de Childish Gambino, “Bazooka” de Miami XO e “Thunderstruck” de AC/DC. Uma das postagens da Casa Branca descreveu o vídeo como “JUSTICE THE AMERICAN WAY”, acompanhado de emojis de bandeira e fogo.
É difícil não ver o pensamento aqui: quanto mais cinematográfico for o conteúdo, mais pessoas poderão apoiar a guerra.
Dois atores pedem que suas representações sejam removidas dos vídeos
Os sons e imagens da cultura popular americana, que certamente chamam a atenção em muitos contextos, têm sido cada vez mais utilizados na política nas últimas décadas, pelo menos desde a utilização de “Don’t Stop” do Fleetwood Mac, por Bill Clinton, durante a sua campanha presidencial de 1992. Nunca, porém, uma Casa Branca construiu e disseminou conteúdo como este, traçando paralelos explícitos entre os momentos agressivos do entretenimento moderno – um tiro certeiro em um videogame, uma rebatida forte de futebol, um home run imponente – e imagens de batalha para amplificar o entusiasmo pela guerra.
O que está a acontecer com os vídeos da Casa Branca, que alguns chamam de “gamificação” da guerra, não teve bons resultados em alguns sectores.
Dois atores cujo trabalho apareceu nos vídeos – Ben Stiller, que estrelou o filme “Tropic Thunder” de 2008, e Steve Downes, que interpreta Master Chief, o protagonista de Halo – disseram que o material foi usado sem permissão e pediram que suas representações fossem removidas.
Stiller disse no X que “não tinha interesse em fazer parte de sua máquina de propaganda. A guerra não é um filme”. Downes chamou os vídeos de “pornografia de guerra juvenil e nojenta”. Nem a NFL nem a Liga Principal de Beisebol comentaram sobre o uso de suas imagens nos vídeos de guerra.
A discussão atingiu um nível elevado também na Igreja Católica dos EUA. O cardeal Blase J. Cupich, arcebispo de Chicago, disse que achava repugnante ver uma guerra que trouxe morte e sofrimento reais ser tratada como um videogame. Essa abordagem, disse ele, desonra as pessoas que morreram, incluindo militares dos EUA.
“Nosso governo está tratando o sofrimento do povo iraniano como pano de fundo para nosso próprio entretenimento, como se fosse apenas mais um conteúdo para ser folheado enquanto esperamos na fila do supermercado”, disse Cupich em comunicado no fim de semana. “Mas, no final, perdemos a nossa humanidade quando ficamos entusiasmados com o poder destrutivo dos nossos militares.”
Questionada sobre comentários, a Casa Branca não disse se aceitaria ou não artistas que afirmassem que seu trabalho foi usado sem permissão.
“Os heróicos combatentes da América estão atingindo ou superando todos os seus objetivos na Operação Epic Fury”, disse a porta-voz da Casa Branca, Anna Kelly. “A mídia tradicional quer que peçamos desculpas por destacar o incrível sucesso das Forças Armadas dos Estados Unidos, mas a Casa Branca continuará exibindo os muitos exemplos de mísseis balísticos, instalações de produção e sonhos do Irã de possuir uma arma nuclear sendo destruídos em tempo real.”
Não é a primeira vez que a Casa Branca apresenta memes relacionados a jogos. No ano passado, postou um desenho de Trump vestido de Master Chief. Em outro, fez Trump parecer um personagem de Minecraft com a legenda: “O presidente mais pró-jogador da América”.
Toda guerra tem uma dimensão psicológica, e isso parece fazer parte dela, disse Zia Haque, diretora do Instituto Baker para Estudos de Paz e Conflitos do Juniata College, na Pensilvânia. “Vivemos na era digital e vejo isso como um uso do espaço para propagar a mensagem de forma generalizada”, disse ele.
Uma motivação para ser legal?
Alguns observadores também consideram o conteúdo do governo um esforço potencial para encorajar os jogadores a ingressarem nas forças armadas. Não seria a primeira vez: os esforços do Pentágono para recrutar jogadores datam de pelo menos 2002, com o lançamento de um jogo de tiro em primeira pessoa chamado America’s Army. O Departamento de Defesa também envia recrutadores para convenções de videogame e torneios de esportes eletrônicos.
Hoje, muitos dos fãs mais barulhentos de Trump são jovens brancos que são jogadores e grandes consumidores de desporto e cultura popular – e, portanto, provavelmente um público receptivo a tais imagens e música.
Muitos jovens são motivados a ingressar no exército porque querem ser descolados como as pessoas que vêem nos filmes de ação, disse Ray Deptula, que recentemente se aposentou da Marinha dos EUA após 24 anos e ascendeu ao posto de comandante. Foi isso que o motivou, disse ele. Para que ele possa ver o apelo dos vídeos.
Mas, diz ele, há uma advertência – uma grande questão.
“A sua vida não será assim”, disse Deptula, que escreveu recentemente um romance, “Um cão diante de um soldado”, sobre um jovem que se alistou no exército por desespero durante a Guerra Revolucionária. “Sua vida será baseada em trabalho duro e humildade.”
Mas Jeff Fromm, coautor de “Marketing to Gen Z”, tem dúvidas sobre a eficácia dos vídeos a longo prazo.
Muitos jovens da Geração Z estão profundamente interessados na transparência e nos valores das organizações às quais pretendem aderir, e Fromm questiona se a actual administração tem uma classificação elevada nessas áreas.
Às vezes, a sobreposição entre a vida real e a cultura do jogo é acidental. Na semana passada, Trump publicou no Truth Social que os empreiteiros da defesa tinham concordado em “quadruplicar a produção do armamento da ‘classe requintada’”. Os especialistas em política ficaram intrigados – mas os jogadores de Final Fantasy XIV se lembraram das armas mais poderosas do jogo. Ainda assim, o presidente provavelmente não estava pedindo que o Exquisite Wrathgrinder do jogo entrasse em produção.
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Os correspondentes da Associated Press Matt Brown em Washington e Ali Swenson em Nova York contribuíram para este relatório.
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