Yebba retorna após cinco anos com ‘Jean’: nova crítica musical

Em 2021, Yebba fechou seu álbum de estreia, Alvorecer, com votos de felicidades de sua mãe, cuja morte ela lutou ao longo de todo o registro consumido pela dor. No final de “Paranoia Purple”, uma nota de voz tocou: “Espero que você esteja se divertindo e espero que esteja cantando”. Yebba coloca essas palavras em prática em Joãoseu primeiro LP em cinco anos.

“Diga, e se eu perdoasse tudo/Eu seria motivo de chacota de todos os guardas em todas as paredes/Mas e se eu deixasse o rio passar/E tudo o mais que possa pertencer a você”, ela canta na faixa de abertura, “Perdão”. É uma oração silenciosa feita em tom terno sobre uma delicada melodia de piano. Apoiando-se na fé sobre o medo, o jovem de 31 anos começa a aprender como se desapegar. Em alguns momentos, é mais fácil falar do que fazer. Ela volta para “Forgiveness” quando se aproxima do final do álbum com “Seven Years”. O refrão “Talvez seja assim que se sente o perdão” retorna, só que desta vez há um peso adicional de incerteza. “Sete anos de raiva / Eu perdi a cabeça?” ela canta. “Lágrimas atingem a página/Vou desperdiçar minha vida?” Yebba quer saber se é possível manter âncoras no passado, mas também seguir em frente sem ser oprimido por elas. Ela pergunta: “Tudo isso desaparecerá ou posso mantê-lo para sempre em minha mente?”

Yebba chamado João depois de sua falecida avó, e ela está pensando em sua cidade natal em “West Memphis”, que segue um elegante arranjo campestre de volta ao Arkansas. Ela passou algum tempo lá enquanto fazia este álbum e anotou as rotinas cíclicas que os shows lá seguiram desde que ela se lembra. “Era TBN e louvado seja o Senhor / Então a Powerball começou às quatro”, ela canta. “A vovó disse para confiar no Senhor/Ele curará os doentes e acertará todas as contas.” Mas em suas avaliações sobre o que permaneceu igual, Yebba percebe que ela realmente não o fez. Ela é mais velha, mas não totalmente mais sábia, o que parece abraçar – a ideia de que há sempre mais para aprender e experimentar é uma fonte de entusiasmo, em vez de alarme. A realização a acompanha ao longo do álbum, tanto no som quanto no contexto.

Yebba tem o tipo de voz que normalmente não precisa competir por atenção. “Different Light”, por exemplo, opera em seu modo mais clássico – é uma balada despojada, ao mesmo tempo assombrada e assustadora, e totalmente cativante. “Delicate Roots” nebuloso e cheio de sintetizadores parece igualmente projetado para ouvir com os olhos fechados. Não há mais nada a fazer a não ser ceder à sensação dolorosa que ela evoca. A maior parte do álbum se aventura além dos bolsos de R&B em que Yebba geralmente reside. Ainda assim, suas influências gospel permanecem intactas, como na amorosa “Waterfall (I Adore You)”, que chegou pela primeira vez em 2023 após ser amostrada em “Polar Opposites” do álbum Drake Para todos os cães. Há um tema lírico recorrente sobre mudança e distinção que pode ter informado seu desejo de exploração. Ela está sempre “cantando”, mas cumpre o elemento “se divertir” daquele desejo de despedida de Alvorecer quando ela experimenta novas abordagens na maneira como molda sua voz em torno de suas palavras.

“Aggressive” é uma música de rock sobre desejos e vontades que tudo consomem. Sua emoção é refletida por guitarras furiosas que lutam para ultrapassar sua voz e quase vencer. Yebba suaviza em “Earth, Wind, & California”, embora apenas no sentido de que sua avaliação dos rápidos ciclos de tendências e da indústria musical (“Os verdadeiros se foram/Prolongando a morte/Para chupar pau para o homem/Isso só nos faz vir/Para reuniões/Sobre reuniões/Estamos fodidos”) é ambientada em um cenário de surf-rock arejado. “Of Course”, o ponto intermediário do álbum, distorce os vocais imaculados de Yebba através de versos hiper-pop cheios de falhas. A música é salpicada de frases curtas e perspicazes, de “Eu sou grosso pra caralho e ótimo como o inferno” e “Espero que ele beije e conte” a “Ele é um fã em meus DMs, então eu denuncio a bunda dele por spam” e “Todos esses homens são uma porra de golpes”. No fundo de um verso, Yebba solta uma gargalhada.

O equilíbrio João greves entre a devastação e a libertação enfatizam a apreciação que uma traz à outra. Quando ela canta sobre odiar Los Angeles e sentir falta da mãe em “Alright”, ela pinta um retrato cru de suas maiores esperanças e da dor, do medo e do propósito que a mantém avançando contra todas as probabilidades. “Yellow Eyes”, um disco folk perfurado por palmas estrondosas, foi co-produzido por Yebba e John Rooney, que ajudou a criar o álbum ao lado do compositor James Francies. Seu fluxo melódico muda algumas vezes ao longo da música enquanto ela avança em direção a um final carregado por harmonias de blues. “Quando você pensa que acabou/Olhe por cima do ombro/Do jeito que foi/Está tudo esperando por você”, ela canta. “Não se desfaça/Do jeito que foi/Estávamos apenas começando, tão perdidos/Até logo, do jeito que foi/E quando eu voltar para casa vou me lembrar de como foi.”

João é um relato fascinante de um artista aprendendo a ser menos precioso em relação à cura linear e às emoções que não se prestam a esse processo. Essas músicas sustentam o peso do passado enquanto abrem o caminho a seguir. Yebba se lembra de como era, mas também vê como ela cresceu além dessas restrições. “Não há mais tempo para respostas cortadas, segundas olhadas e perguntas provocadas ou para ser pequeno”, ela canta em “Water and Wonderlust”, o encerramento do álbum. “É assim que acontece.” Os anos desde a última vez que ouvimos falar dela foram cheios de expansão e exploração. É bom tê-la de volta.