6LACK fala sobre novo álbum ‘Love Is the New Gangsta’, Fatherhood e muito mais

É uma noite de um dia de semana em maio, e o cheiro de chuva é detectável, prevendo uma chuva torrencial a caminho. À medida que o céu começa a abrir, os nova-iorquinos correm para se proteger – mas 6FALTA33, parece estar em seu elemento. Antes de fazer a primeira refeição do dia em seu restaurante preferido, o rapper e artista de R&B opta por um rápido passeio pelo Lower East Side enquanto chove apenas garoa. Ele teve um longo dia promovendo seu próximo álbum, O amor é o novo gangstae ele precisa descomprimir.

Demorou para que esse artista cinco vezes indicado ao Grammy, que cresceu no leste de Atlanta, gostasse de visitar Nova York. “Há cinco anos eu não gostava porque estava sempre aqui a trabalho”, diz ele. “Parecia um volume tão alto. Todo mundo está apitando, as pessoas são um pouco mais agressivas, você vai de local em prédio para entrevistar e o trânsito está absorvendo todo o seu tempo. Descobri que preciso de espaço quando venho aqui.”

6LACK – cujo nome artístico deriva do bairro de sua infância, Zone Six – adora a simplicidade e as coisas boas: passar tempo com seus entes queridos, parar em mercados de agricultores e estar perto de qualquer corpo de água. Quando nos encontramos para jantar em um izakaya no centro da cidade, ele assume a liderança nos pedidos. Enquanto a mesa se enche de pimentão shishito, salada de pepino, arroz crocante de atum picante, pimentão serrano hamachi, filé, salmão e arroz de rabada, ele contempla o crescimento do seu paladar em todos os aspectos: “As asas sempre foram número um para mim, mas neste momento da minha vida acho que o sushi é top, com certeza”.

Fora da alimentação, 6LACK cresceu como artista, pai e parceiro, entendendo sua necessidade de equilíbrio. O espaço e a contemplação não são apenas temas da sua vida quotidiana, mas o fundamento último da sua vida. O amor é o novo gangstacom lançamento em 22 de maio. O nascimento deste álbum ocorreu em um momento em que ele e sua parceira, a artista Bianca Leonor Quiñones (também conhecida como Quiñ), estavam passando por um processo criativo próprio: o nascimento próximo de sua filha, agora com 10 meses, Blaze. “Antes da gravidez, nosso relacionamento estava em ruínas”, diz ele. Ele lembra que tinha acabado de voltar para Atlanta e começou a trabalhar com o rapper e produtor Childish Major na época. “Comecei a desabafar e a ter conversas abertas sobre o que estava passando, e sabíamos que tínhamos que fazer um álbum sobre isso.”

Foi nessas conversas que 6LACK começou a ter revelações sobre sua saúde mental. “Foi como uma sessão contínua de terapia, responsabilidade e criatividade”, diz ele. “Seja conversando ou tocando guitarra e teclas, tudo meio que se encaixou e as músicas começaram a surgir. Começamos a cozinhar. Foi divertido.”

Crescendo como o mais velho de três filhos, 6LACK, cujo nome verdadeiro é Ricardo Valdez Valentine Jr., era introvertido. Sua primeira vez no rap foi aos quatro anos, com uma música chamada “Blues”, escrita por seu pai, que também é rapper. “Meus versos não rimavam nem nada maluco. Era apenas: ‘Quando eu crescer, quero ser alguém. Estou acreditando em Deus. Acredito em mim'”, lembra ele. “Esse foi meu primeiro rap em uma batida e uma música gravada.” Embora ele dê crédito a seu pai por tê-lo apresentado à forma de arte, ele aprimorou suas habilidades em particular. “Minha seriedade, minha paixão e curiosidade realmente vieram de apenas estar no meu quarto sozinho.” Ele credita seu talento para o R&B à sua mãe, que frequentemente tocava artistas como Monica, Brandy e 112.

Essas influências se tornaram a base de seu gosto enquanto crescia em Atlanta no início dos anos 2000. Ele descreve seu fandom em termos de épocas, ouvindo artistas como Jadakiss, Dipset, Jeezy, OutKast e os rappers de batalha Cassidy e Reed Dollaz. “A partir daí, assim que tive espaço só para mim, comecei a me aventurar em tudo o que pude encontrar”, diz ele. Sua era atual envolve gêneros como alternativo e jazz, permeados por seu último projeto. “Estou em todo lugar”, diz ele sobre seu gosto. “Sou apenas curioso e fã. Acho que o maior elogio que você pode receber de alguém que ouve sua música é ter que parar e perguntar: ‘O que é isso?”

Quando se trata da música que ele faz, ele a descreve como um “diário”, dando aos ouvintes uma visão lírica de seu mundo interior. O amor é o novo gangsta começa com a suave, mas liricamente marcante “Bounty”, baseada em uma mulher desprezada e planejando a morte emocional de seu amante. “All That Matters” – que apresenta o artista indicado ao Grammy AZ Chike e vencedor do Grammy Leon Thomas – tem uma linha de baixo que parece uma batida de coração, agindo como uma metáfora instrumental para transmitir seu amor pelo parceiro. A melodia e o andamento de ambas as músicas têm uma textura de suas influências alternativas, mas ambas são um testemunho de sua própria expressão.

“Sunday Again”, que conta com a participação de 2 Chainz, é uma de suas favoritas. Descreve seu domingo ideal fazendo o que ama: fazer amor e desfrutar de uma refeição farta para recarregar as energias depois. O lirismo é espirituoso, brincando com o tema do calendário: “Você sabe que é bom por me pegar nos meus dias de fraqueza”. “Wifey Baby Mama” vai ao cerne da questão, abordando diretamente os contras de sua natureza introvertida, com letras como “Você amou um poeta que às vezes não consegue acertar as palavras”. “Out of Body” apresenta Quiñ, seu parceiro e melhor amigo. “Isso levou mais tempo”, diz ele. “Só para conseguir a mixagem certa e me sentir superconfiante em como nossas vozes estavam se entrelaçando. Apenas sendo mais atencioso no geral, porque só porque gosto de algo não significa que seja a melhor versão do que pode ser.”

6LACK encontrou Quiñ pela primeira vez há 13 anos no YouTube, enquanto ouve música na casa de um amigo. “Uma garota com quem eu costumava brincar estava tocando algumas coisas que ela ouvia e havia um vídeo dela. [Quiñ] cantando uma música acústica. A partir daquele momento, fiquei trancado”, diz ele. Ele a procurou no Twitter e acabou reunindo coragem para twittar para o então estranho: “Eu te amo, tchau”.

Daquele momento em diante, eles construíram um relacionamento lento, porém constante. Quando ela lançava alguma coisa, ele era um ávido apoiador. Quando ele estava saindo de seu primeiro contrato com uma gravadora, ele entrou em suas mensagens diretas para pedir conselhos, ao que ela respondeu “siga o que seu instinto sente”. Eles trocaram números, o que gerou mensagens de texto diárias e FaceTimes durante um ano. Então ele voou para Los Angeles para finalmente conhecer seu amigo pessoalmente. “Foi um momento de livro de histórias”, diz ele sobre a primeira vez que se olharam. “Você vê a pessoa com quem está conversando há muito tempo e pensa: ‘Oh, merda. Onde você esteve?’ Era tão familiar. Eu podia sentir isso no meu peito. Eu podia sentir isso no meu estômago. Eu estava com frio na barriga e estava nervoso. Nós chutamos a semana inteira, mas ainda assim foi platônico.”

Eles esperaram mais um ano para explorar o tema do romance, mas decidiram não fazê-lo, querendo proteger a integridade de seu vínculo. “Fizemos uma pequena pausa e essa foi minha primeira versão real de desgosto”, lembra ele. Para ocupar seu tempo, ele se concentrou em sua música, embora namorasse casualmente. Isto é, até descobrir que sua filha mais velha, Syx, estava a caminho. “Passar por aquele período foi muito traumático”, diz ele. “Eu estava me tornando adulta e agora preciso descobrir como sustentar uma criança, para mim e para a mãe dela. Ao mesmo tempo, minha carreira estava decolando e estou tentando descobrir a dinâmica da vida. Parecia tão problemático.”

Além disso, ele também teve que dar a notícia a Quiñ. “Tive que levar essa notícia ao meu melhor amigo”, diz ele. “Eu não contei a ela por um tempo e então um dia estávamos sentados no carro e ela [brought it up]. Isso deu o tom para ser honesto em todas as conversas, porque eu tinha algo que me deixava muito envergonhado e nervoso e não sabia como dizer. E então ela disse isso primeiro.

A complexidade de aprender a amar como pai, e ao mesmo tempo aprender a amar a si mesmo, revelou-se muito desafiadora. “Esse trauma durou muito tempo, porque você perde certas coisas na vida do seu filho. Você tenta compensar mais tarde e meio que segue pela vida, mas no fundo da sua mente você percebe: ‘Eu não estava feliz’ ou ‘Perdi uma foto ou um recital'”.

Agora pai de dois filhos, 6LACK se anima falando sobre Syx, que é nove anos e fanático por esportes. Ele também parece estar em uma posição melhor em relação à co-parentalidade, concentrando-se no panorama geral de tudo isso. “Para nós, uma coisa que temos em comum é o quanto amamos e respeitamos nossos filhos”, diz ele.

Em 2018, 6lack e Quiñ se uniram oficialmente e tiveram seu próprio filho em 2025. Ele credita a honestidade e a vulnerabilidade de seu relacionamento como a base de sua dinâmica familiar. “Eu tenho uma parceira que é perspicaz. Se ela vê, ouve ou sonha algo que não está certo, ela fica tipo ‘Tive um sonho que você me irritou ontem à noite. O que está acontecendo?'”

Esse nível de ser visto forçou 6LACK a sair de sua concha, tornando-o um homem melhor e um artista melhor. “Isso pode ser intimidante para você se tornar uma pessoa honesta”, diz ele. “Às vezes você tem que despir seu ego para realmente entender quando precisa.” Foi essa a razão pela qual ele se apaixonou para começar? “Inferno, sim. Essa é a razão pela qual fiquei super atraído por essa pessoa no começo. Desde a primeira conversa, foi como se alguém estivesse arrancando algo novo de mim.”

Por mais que este álbum seja sobre amor romântico, é também sobre saúde mental, enfrentamento de traumas e a importância do amor platônico masculino. Na música “Trauma”, ele canta “Trauma, trauma, peguei da minha mãe / Trauma, trauma, peguei do meu pai” antes de fazer rap, “Opportunity sentiu-se preso em / Vida de um homem negro”. Durante o processo de produção deste álbum, 6LACK teve que reestruturar algumas amizades, descobrindo o que o amor platônico significa para ele neste momento. Quando parecia que os amigos estavam indo em uma direção diferente, ele os chamava de lado para conversar.

“Eu estava tipo, ‘Seguindo em frente, eu apreciaria se você não me colocasse nesta posição, ou se você me apoiasse quando eu precisar que você me apoiasse e vice-versa’”, diz ele. “Nós realmente precisamos estar presentes um para o outro de uma maneira diferente. De agora em diante, esses são os tipos de relacionamento que eu quero ter. E acho que, naturalmente, você meio que se distancia das pessoas depois de ter conversas como essa.”

Após o lançamento do álbum, 6LACK está ansioso para fazer uma turnê. Ele sonha em se mudar para a Costa Rica, onde poderá colher pejibaye, uma fruta local, nas pupunhas. “Minha linguagem de amor neste momento é tempo de qualidade. Adoro estar em casa com minha pessoa, dias de praia e viagens rodoviárias, arrumar o carro e viajar para a próxima cidade”, diz ele. “Outra linguagem de amor minha é o apoio. Atuar e tocar música e ver uma pessoa comemorando é uma forma de validação e garantia. Nunca é como ‘Tenho que ganhar um Grammy, preciso fazer uma música que me leve a uma conversa específica’. É sempre justo, quero fazer com que o que pareça verdadeiro para mim.”