The Crocodile está fechando seus 2 locais menores, cortando 100 empregos | Entretenimento

Quando a pandemia interrompeu a indústria da música ao vivo em 2020, a adorada casa de shows de Seattle, The Crocodile, criou um plano ambicioso visando a sobrevivência e o crescimento a longo prazo. Com uma data de validade em sua localização original em Belltown, Latão de crocodilo movido no antigo espaço El Gaucho a poucos quarteirões de distância, convertendo-o em um complexo de entretenimento completo sob um hotel de 18 quartos.

A mudança significou dimensionar o showroom principal do The Crocodile, adicionar o Madame Lou’s, um local subterrâneo com capacidade para 300 pessoas, e converter um antigo cinema no que tem sido usado principalmente como um clube de comédia com capacidade para 96 ​​pessoas, chamado Here-After.

Nem tudo correu conforme o planejado.

O Crocodile está efetivamente fechando seus dois locais menores em meados de dezembro, citando muitos dos desafios que os clubes de todo o país enfrentaram desde que as restrições de bloqueio foram atenuadas. O comparecimento – especialmente de artistas emergentes em turnê e bandas locais – não voltou aos níveis pré-pandêmicos, enquanto os custos operacionais (mão de obra, seguros, etc.) aumentaram. Juntamente com o declínio constante das vendas de álcool – uma fonte de receita crítica para locais de música – Madame Lou’s e Here-After não eram mais sustentáveis, disse Hunter Motto, diretor criativo e sócio geral do The Crocodile.

“Construímos um local do futuro”, disse Motto, “e o futuro não chegou em 2025”.

A sala principal do Crocodile, com capacidade para 750 pessoas, que sustentava financeiramente os dois locais do térreo desde sua inauguração no final de 2021, “continuará operando ininterruptamente”, disse Motto. “Continuaremos realizando muitos eventos e ajudando a tornar Belltown um lugar vibrante.”

O Hotel Crocodile e o bar ao nível da rua, The Society, também permanecem abertos. Apesar de reduzir o tamanho da operação em seu próprio prédio em Belltown, o The Crocodile expandiu seu alcance neste verão com um novo e altamente aguardado série de concertos à beira-mar no Píer 62.

Embora “as operações regulares estejam cessando”, como Motto formulou cuidadosamente, nos eventos seguintes de Madame Lou e Here-After, em 13 e 20 de dezembro, respectivamente, poderia haver alguma flexibilidade nas datas. As salas também podem ser ativadas para eventos especiais como a véspera de Ano Novo, disse Motto, mas o The Crocodile não irá mais reservá-las como locais consistentes.

Mais doloroso do que a perda de programação entre as salas são as demissões que a acompanham. O Crocodile está eliminando cerca de 100 empregos – metade de sua força de trabalho – entre sua pequena equipe de marketing e reservas em tempo integral e bartenders de meio período, equipe de segurança, técnicos de som e iluminação e outros funcionários. A notícia dos fechamentos se espalhou rapidamente após uma reunião em 21 de outubro que a equipe descreveu como às vezes controversa, durante a qual foram informados da decisão.

“É terrível”, disse Motto. “Estas são as piores duas semanas que tive trabalhando no The Crocodile. Estou aqui há 13 anos. É muito difícil.”

No ano passado, o Madame Lou’s organizou mais de 300 eventos, desde shows de lançamento de álbuns de bandas locais e matinês da Escola de Rock até noites dançantes e turnês de artistas – muitos dos shows para todas as idades, que exigem pessoal adicional e têm menos vendas em bares, disse Motto. “Nós realmente fizemos muita programação na sala e foi um espaço incrível para artistas inovadores e músicos locais iniciarem suas carreiras aqui em Seattle”, disse ele. “Estamos muito orgulhosos disso.”

Mesmo com “uma tonelada de eventos com lotação esgotada” entre Madame Lou’s e Here-After, Motto reconhece que “ambos os espaços precisavam de mais para ter sucesso”. Os cortes de pessoal colocarão o local em linha com “o antigo modelo Crocodile”, disse ele sobre o reduto da era grunge inaugurado em 1991.

“Nós realmente construímos um local pequeno que deveria ser operado e administrado como um local maior”, disse Motto. “Tínhamos operações realmente profissionais e de alto nível no espaço e tem sido um desafio lidar com a queda da receita do bar ao longo dos anos e o aumento das despesas.”

Quanto à sala principal do Crocodilo, ela continua a ter sucesso financeiro, disse Motto. As receitas provenientes do The Crocodile e do hotel – “a maior parte do nosso negócio” – mantiveram o Madame Lou’s e o Here-After à tona nos últimos quatro anos, enquanto tentavam fazê-lo funcionar.

O que exatamente acontece com os dois locais menores ainda está para ser visto. Motto está esperançoso de que eles possam encontrar novos operadores para assumir os espaços do andar de baixo.

Quando o The Crocodile se mudou para o prédio da Second Avenue, seu novo proprietário deu ao clube um contrato de aluguel de 20 anos e se tornou um de seus muitos investidores, que incluem Susan Silver (empresária de longa data do Alice in Chains e ex-Soundgarden), o baterista do Alice in Chains, Sean Kinney, e Eric Howk, de Portugal. O Homem. Uma série de detalhes precisariam ser resolvidos – incluindo se um novo parceiro iria sublocar os quartos do The Crocodile ou negociar um novo acordo com o proprietário – mas Motto disse que eles já tiveram “ótimas conversas com alguns parceiros da comunidade”.

“Estamos trabalhando com nossos stakeholders no The Crocodile para encontrar novos parceiros para potencialmente operar os espaços no andar de baixo, tanto Madame Lou’s quanto Here-After”, disse Motto. “Esperamos que eles tenham um futuro. Ambos os espaços são salas vibrantes e incríveis nas quais investimos muito tempo, energia, amor e recursos para torná-los incríveis.”