As novas tecnologias remodelaram repetidamente a indústria musical – desde fitas cassete e compartilhamento de arquivos até streaming e mídias sociais. Cada inovação também gerou alertas de que a própria música poderia estar em perigo. Em seu nono livro, Music Technology Panic Narratives Beyond Piracy: From Taping to Napster to TikTok, o professor de sociologia da Universidade do Texas em Arlington, David Arditi, explora como a indústria fonográfica tem historicamente respondido às mudanças tecnológicas.
O livro examina como as gravadoras e grupos industriais enquadraram as tecnologias emergentes como ameaças à música gravada e como essas narrativas influenciam as políticas, a opinião pública e a evolução da indústria. Também antecipa um dos desenvolvimentos mais observados da atualidade: a IA e o seu papel potencial no futuro da música.
Seu novo livro examina o que você chama de “narrativas de pânico da tecnologia musical”. O que são essas narrativas e por que você quis estudá-las?
Arditi: Em minha pesquisa inicial, analisei o compartilhamento de arquivos. Para criar a vontade política para que o Estado regule a produção cultural, a Recording Industry Association of America (RIAA) criou o que chamo de “narrativa de pânico da pirataria”, na qual a indústria fonográfica afirma estar a passar por turbulências financeiras. Com a narrativa, eles tentaram implicar os fãs por machucarem seus músicos favoritos. A estrutura desta narrativa segue este padrão: compartilhar arquivos é pirataria, pirataria é roubar, e roubar prejudica os artistas e suas gravadoras. Portanto, as grandes editoras discográficas argumentam que os fãs de música que partilham ficheiros não estão a ouvir música gratuita, mas sim a roubar rendimentos dos seus artistas favoritos. Isto tem sido predominantemente sobre “pirataria”, mas diferentes entidades poderosas expressaram a narrativa de maneiras diferentes. Como resultado, chamo essa retórica de “narrativas de pânico sobre tecnologia musical”. Por exemplo, na minha pesquisa descobri que John Phillip Sousa, o famoso compositor de marchas, escreveu vários ensaios alegando que a tecnologia de gravação mataria a música. Acho que a maioria de nós olharia para isso em retrospectiva e entenderia o quão hiperbólicas eram essas afirmações.
Você traça essas narrativas ao longo de várias décadas de tecnologia – das fitas cassete ao Napster e ao TikTok agora. Que semelhanças você viu na forma como a indústria respondeu a cada inovação?
Arditi: A cada momento, as grandes gravadoras tentaram desencorajar os ouvintes de música de participarem de práticas culturais emergentes. No entanto, a minha investigação mostra que se trata realmente de limitar a concorrência, limitando o acesso à música independente. Com as fitas cassete, uma prática comum entre os fãs de hip-hop e punk era trocar fitas de seus artistas favoritos. Esta actividade não só funcionava fora do intercâmbio económico, mas também significava que estes ouvintes de música não compravam música de artistas de grandes editoras. O ponto principal é que temos um tempo limitado para ouvir música e as grandes gravadoras não querem competir com opções gratuitas. Processos semelhantes ocorrem com o TikTok porque as pessoas podem transmitir músicas de qualquer pessoa sem nunca pagar pela música.
Em muitos casos, as tecnologias inicialmente criticadas tornaram-se posteriormente centrais no modelo de negócio da indústria. O que esse padrão revela sobre como a indústria musical se adapta às mudanças?
Arditi: O fato de a indústria sempre voltar para a tecnologia é o que diz, por assim dizer. As grandes gravadoras não se opõem à tecnologia; eles se opõem à maneira como as pessoas os usam. O que descobri na minha investigação é que quando as entidades da indústria falam entre si em publicações comerciais, são muito mais francas sobre os seus objectivos. Por exemplo, no início da década de 2000, enquanto as editoras criticavam a partilha de ficheiros como a fonte do declínio nas vendas de discos, discutiam abertamente como era a sua nova concorrência com os videojogos para consumo de entretenimento. Novamente, eles usam a narrativa não necessariamente para parar a tecnologia, mas para obter mais lucro e parar os concorrentes.
A inteligência artificial é a tecnologia mais recente que levanta questões sobre o futuro da música. Como o surgimento da IA se compara às mudanças tecnológicas anteriores que a indústria enfrentou?
Arditi: Ao contrário de outras tecnologias que discuto, a IA não se trata de distribuição, mas sim de produção. Dessa forma, acho que a música AI segue os mesmos padrões das tecnologias de gravação. A retórica soa quase idêntica aos receios de John Phillip Sousa na viragem do século XX. Vemos novamente a retórica sobre samples de música e produção digital. Contudo, em ambos os casos, interesses poderosos usaram a pirataria como bicho-papão. As gravadoras argumentaram que as tecnologias de amostragem e produção digital violavam os direitos autorais, mas acabaram mudando para a produção digital como forma de reduzir o dispendioso trabalho dos músicos. Para combater inicialmente a IA, a indústria apoiou-se na ideia de que alimentar a IA com música para treiná-la é uma violação dos direitos de autor através da reprodução não licenciada de música. Acho que eles estão errados sobre a lei de direitos autorais, mas apoiei suas ações para tentar limitar a música baseada em IA. Mas, como previ, assim que encontraram uma forma de utilizar os direitos de autor para alavancar mudanças políticas, as editoras começaram a fazer acordos com empresas de IA. A Warner Music concordou em desistir do processo contra a Suno e permitir que licenciassem as músicas de seus artistas. Agora a Warner obterá receita com o licenciamento ao mesmo tempo em que reduzirá o trabalho dos músicos.
À medida que as editoras, artistas e empresas tecnológicas começam a experimentar ferramentas de IA, que desenvolvimentos serão mais importantes a observar nos próximos anos?
Arditi: Para mim, a grande questão é: as pessoas vão querer ouvir música de IA? Parte da resposta é sim. A música AI é simplesmente música criada por algoritmos. A música pop geralmente já é criada por algoritmos, mas não por algoritmos gerados por máquina. Os produtores sabem quais são os sucessos, então fazem músicas semelhantes a outros sucessos. Eles evitam qualquer coisa muito diferente. É estereotipado. Veremos algo semelhante com a música AI. Algumas pessoas irão ouvi-lo sem pensar, outras irão rejeitá-lo completamente. No entanto, a música interessante sempre acontecerá sem IA. Serão necessárias pessoas para inovar a música, que acabará por ser cooptada pelos produtores que utilizam IA. É um ciclo como qualquer outro ciclo.
Sobre a Universidade do Texas em Arlington (UTA)
A Universidade do Texas em Arlingtoné uma universidade pública de pesquisa em crescimento no coração de Dallas-Fort Worth. Com um corpo discente de mais de 42.700 alunos, a UTA é a segunda maior instituição do Sistema da Universidade do Texas, oferecendo mais de 180 programas de graduação e pós-graduação. Reconhecida como uma universidade Carnegie R-1, a UTA está entre as 5% melhores instituições do país em atividades de pesquisa. A UTA e seus 280.000 ex-alunos geram um impacto econômico anual de US$ 28,8 bilhões para o estado. A Universidade recebeu a designação de Inovação e Prosperidade Econômica da Associação de Universidades Públicas e de Concessão de Terras e ganhou reconhecimento por seu foco no acesso e sucesso dos estudantes, considerados impulsionadores-chave para o crescimento econômico e o progresso social no norte do Texas e além.
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