A mídia pode ter desmascarado Banksy – de novo. Isso irritou alguns fãs de arte, mas não irritou os negociantes

LONDRES – Anos antes da ascensão do Instagram, Banksy descobriu que a chave para a verdadeira influência não residia exatamente em ser famoso, mas em ser anónimo.

O mistério da sua identidade faz parte do valor da sua arte, que durante décadas e em todos os continentes desafiou a autoridade dos muros públicos e se autodestruiu em leilões. Agora, Banksy aparente desmascaramento pela agência de notícias Reuters gerou debate sobre se as próprias obras mantêm o seu valor cultural e financeiro.

Também levanta a questão: em primeiro lugar, por que estourar o balão vermelho de sua mística? Muitos fãs de Banksy lamentaram a perda do mistério e atacaram o meio de comunicação. Um deles disse que era como ouvir sem avisar que Papai Noel não existe.

“Eu sinto que eles estão me contando como um truque de mágica é feito”, disse Thomas Evans, um artista que mora em Denver, no Instagram. “Às vezes eu só quero aproveitar o truque de mágica.”

Mas alguns especialistas em arte dizem que os murais e a mensagem sobreviverão à nomeação de Banksy porque o seu apelo não foi motivado apenas pelo seu anonimato. Ele e as suas obras – travessas e também sombrias – são testemunhas da injustiça, da opressão e da desigualdade em todo o mundo, desde a Inglaterra natal do artista até Belém murada e a Ucrânia devastada pela guerra. Subtraia seu anonimato, dizem, e o trabalho ainda inspira reflexão e discussão.

“As pessoas compram suas obras porque as amam”, disse Acoris Andipa, diretor da galeria Andipa em Londres. “O principal feedback que recebo é que eles, francamente, não se importam se sabem quem ele é.”

Nomear o fantasma – e a reação – também é envolvimento

Banksy, que há muito se pensava ter nascido Robin Gunningham por volta de 1972, nasceu de uma tradição de artistas de rua que viam o ato secreto de publicar a sua arte em público como uma forma subversiva de expressão. A paisagem pós-industrial de sua cidade natal, Bristol, era sua tela e galeria. Os muros de Londres, Nova Iorque e outros lugares deram-lhe um palco global pouco antes da ascensão das redes sociais.

A aparente identidade de Banksy tem sido um segredo aberto entre colegas artistas protetores e há muito tempo é fácil de encontrar online para aqueles que desejam saber. O Daily Mail informou em 2008, “evidências convincentes sugerem” que esse era o nome de nascimento do artista. Foi publicado por outros meios de comunicação, inclusive pela A Associated Press em 2016como parte da cobertura do trabalho de detetive.

A Reuters informou na semana passada que, após a história do Daily Mail, Banksy mudou seu nome legal para David Jones – o segundo nome mais popular na Grã-Bretanha. É também o nome de outra estrela do rock, o falecido David Bowie, cujo avatar Ziggy Stardust inspirou uma pintura de Banksy da Rainha Elizabeth II em 2012.

O advogado de Bansky não respondeu a um pedido de comentário e a porta-voz do artista recusou-se a participar desta história.

A Reuters descobriu que David Jones viajou para a Ucrânia com um conhecido associado de Banksy no final de 2022 – pouco antes de o trabalho do artista começar a aparecer em edifícios que foram bombardeados pela Rússia. Banksy mais tarde confirmado que ele criou sete murais na zona de guerra, incluindo um de uma criança virando um homem adulto que usa faixa preta. O presidente russo, Vladimir Putin, pratica judô.

Há evidências de que mesmo alguns membros do establishment contra o qual ele protestava aceitaram Banksy. Eles não o prenderam, por exemplo, depois que os Tribunais Reais de Justiça removeu um estêncil de Banksy retratando um juiz com peruca e toga tradicionais batendo em um manifestante desarmado com um martelo. Alguns artistas de rua reclamaram que poderiam ser presos por criarem tais grafites – mas quando é um Banksy, é arte.

Robin Gunningham nem sempre foi tão evasivo

Em 17 de setembro de 2000, Robin Gunningham foi preso por desfigurar um outdoor de Marc Jacobs no topo de um prédio na Hudson Street, em Nova York.

Numa confissão manuscrita e assinada, ele descreveu o trabalho realizado na noite em questão: “Eu estava bebendo em uma boate com amigos quando decidi fazer um ajuste humorístico em um outdoor no topo da propriedade”, escreveu ele nos autos do tribunal descobertos pela Reuters e confirmados pela AP. “Pintei com sombra uma nova boca e um balão de fala” na foto de um modelo masculino. Ele foi acusado de contravenção.

O artista não precisa de um suposto nome para virar notícia. Ele criou vários trabalhos apenas em Londres em 2025e ganhou manchetes em outros lugares por ter sua arte foi vendida ou leiloado por milhões. Mas Banksy cortejou uma imagem pública centrada na moralidade, justiça e táticas de guerrilha – ele é frequentemente comparado a Robin Hood ou Batman.

“Banksy woz ere”, escreveu ele com seus murais de animais no Zoológico de Londres, que foram removido em 2024.

Ainda assim, junto com a tristeza, há ampla especulação no mundo da arte e nas redes sociais de que o próprio artista orquestrou essa rodada de nomenclatura. Ele não negou a história da Reuters.

Isso “estaria muito de acordo com a sua prática de acrobacias e sátiras”, observou Madeleine White, consultora sénior de vendas e aquisições da Hang-Up Gallery de Londres, “Como se costuma dizer, ‘toda publicidade é boa publicidade’”.

Ela observou, no entanto, que a reação é dirigida à mídia – não ao artista ou à potência de seu trabalho. A Reuters diz que optou por publicar algumas, mas não todas, as informações que os seus repórteres descobriram sobre a identidade de Banksy, porque ele é uma figura pública, qualquer que seja o seu nome – e teve uma influência descomunal nos eventos e discursos públicos. Além do mais, grande parte do seu trabalho foi feito em propriedades de outras pessoas.

O poder estelar de Banksy é muito mais do que o anonimato

Nomeado ou não, o estrelato de Banksy continua vivo, dizem especialistas em arte.

Persiste na maravilha da sua capacidade de erguer nova arte debaixo do nariz das autoridades, mesmo na era do circuito fechado de televisão e das redes sociais. É apelativo porque o seu espectáculo e a sua sagacidade atraem as pessoas e os cenários – os edifícios bombardeados, por exemplo, ou o imponente muro de Israel na fronteira da Cisjordânia – convidam-nas a reflectir. Agora, os fãs estão atentos para saber como e se ele responderá às notícias de Robin Gunningham e David Jones.

Joe Syer, especialista em Banksy e fundador do MyArtBroker, disse que o artista sempre respondeu aos acontecimentos mundiais. “E é aí que reside a verdadeira relevância e valor.”

“Na verdade, o anonimato de Banksy funcionou menos como um dispositivo de celebridade e mais como uma forma de manter o trabalho universalmente acessível, desvinculado da personalidade, do ego ou da biografia”, disse ele por e-mail. “Isso permite que o trabalho se situe no espaço público, política e culturalmente, sem estar ancorado a um indivíduo da forma como a grande imprensa frequentemente o enquadra.”

Christopher Banks, fundador da Objects of Affection Collection, com sede em Nova Iorque, lê a nomeação de Banksy “não como um evento biográfico, mas como um teste de resistência estrutural” do sistema do artista para gerir a sua ausência.

“As melhores obras de Banksy carregam o seu significado sem o autor. Ele estava lá”, escreveu Banks, citando os murais do artista na Ucrânia e a sua solidariedade para com as vítimas da guerra.

“O nome importa menos que a presença. A presença sempre foi o objetivo do trabalho.”

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Michael Sisak contribuiu para este relatório de Nova York.