Os fãs de música de uma certa safra madura podem se lembrar de Peter e Gordon, uma dupla britânica de cantores que alcançou o primeiro lugar em 1964 com “A World Without Love”, uma canção pop contagiantemente melódica escrita por Paul McCartney, que logo se tornaria famoso.
Mas você não precisa estar familiarizado com a música ou com o cantor para ficar fascinado pela incrível carreira de Peter Asher, um cantor e guitarrista ruivo, de aparência nerd e de óculos, que fez parte desse par musical de curta duração.
Enquanto seu parceiro, Gordon Waller, desaparecia em um clichê de dissipação de estrela do rock – ele morreu em 2009, aos 64 anos – Asher, que completou 82 anos esta semana, tornou-se um dos mais influentes e respeitados artistas dos bastidores do mundo da música nas décadas de 1970 e 1980.
Depois de uma passagem como o primeiro chefe de A&R (artistas e repertório) da Apple Records dos Beatles, ele veio para a América e ajudou a definir uma geração de cantores e compositores de Los Angeles, gerenciando e produzindo James Taylor, Linda Ronstadt, Carole King e uma série de outros nomes ousados daquela era de ouro do rock e pop do sul da Califórnia.
É uma história extraordinária que os diretores e produtores vencedores do Emmy de São Francisco, Dan Geller e Dayna Goldfine, contam em seu novo documentário totalmente agradável, “Peter Asher: Everywhere Man”, que estreia sexta-feira nacionalmente e no Smith Rafael Film Center para uma temporada aberta. Após a exibição de sábado, às 19h, os diretores se reunirão com o escritor musical Joel Selvin para uma sessão de perguntas e respostas sobre o filme. Para horários de exibição, acesse rafaelfilm.cafilm.org.
O Rotten Tomatoes dá a “Peter Asher: Everywhere Man” 92% em seu Tomatômetro. A Variety chama isso de “uma visão envolvente de uma figura lendária”, rotulando-a, com um leve sorriso de escárnio, de “centrada nos boomers”. Esse grupo demográfico pode ser o mercado-alvo, e me atingiu bem no meu ponto ideal, mas nem Geller nem Goldfine, jovens boomers de 65 e 67 anos, respectivamente, sabiam quem era Asher em 2019, quando Ronstadt, um conhecido por meio de um amigo em comum, os convidou para se juntar a ela no Bimbo’s 365 Club em San Francisco para vê-lo em seu show de cabaré, “A Musical Memoir of the ’60s and Beyond”.
Eles podem não saber nada sobre ele de antemão, mas souberam o suficiente depois que estavam ansiosos para saber mais e apostaram que outras pessoas também estariam.
“Eu disse, oh, meu Deus, quem é esse cara?” Goldfine lembrou em uma entrevista na semana passada. “Alguém deveria fazer um documentário sobre ele.”
Por que não eles? Parceiros nos negócios e na vida – eles estão casados há 40 anos – seu filme anterior, “Aleluia: Leonard Cohen, uma jornada, uma música”, foi lançado pela Sony Pictures em 2021 e atualmente está sendo transmitido no Hulu. Depois que outro cineasta deixou de fazer um documento sobre Asher, eles começaram a filmar ansiosamente, começando a filmar após a pandemia em janeiro de 2023.
Usando o próprio homem no palco contando sua própria história como uma espécie de âncora para o filme, eles a complementam com material de arquivo e entrevistas com Ronstadt, Taylor e King junto com, entre outros, Lyle Lovett, Natalie Merchant, Marianne Faithfull, Paul McCartney (na narração), Edie Brickell, Robin Williams, Kate Taylor (irmã de James) e Steve Martin, que descreve Asher como “uma figura lendária fantasmagórica da qual você já ouviu falar. Eu nem sabia o que ele fez”.
Todos ficaram mais do que felizes em falar sobre um homem que parece genuinamente amado. É uma viagem ver entrevistas com ícones dos anos 60, como a modelo Twiggy, que agora tem 76 anos, e a esposa estrela do rock Pattie Boyd, que foi casada com George Harrison e Eric Clapton, e parece bem aos 82 anos.
“Eles realmente capturam a camaradagem, o humor e o relacionamento de pessoas que compartilham um momento inacreditável da história”, disse Goldfine. “E isso é Londres nos anos 60.”
Um britânico amável e elfo, com óculos de armação de chifre e cabelos ruivos tingidos, Asher foi descrito como um personagem parecido com Zelig, sempre estando no lugar certo na hora certa. Por exemplo: Ex-ator mirim, conheceu McCartney, que lhe deu “A World Without Love” (porque John Lennon odiava), quando o Beatle namorava sua irmã, a atriz Jane Asher. McCartney era tão próximo da família Asher que se mudou para um quarto da casa deles, morando com eles durante os primeiros dias dos Beatles.
“Sempre havia um grupo de mulheres jovens fora da casa dos Asher esperando a saída de Paul McCartney”, disse Goldfine com uma risada.
Não há dúvida de que o homem viveu uma vida encantadora. Mas nem tudo foi apenas boa sorte.
“Obviamente, grande parte de tudo é sorte”, disse Asher. “A habilidade é aproveitar o que surge no seu caminho.”
Às vezes, ele teria que ser mais do que apenas um empresário e produtor. Ele descobriu Taylor quando estava na Apple, contratando-o como o primeiro artista da gravadora. E ele ficou ao lado dele quando o cantor estava passando por várias reabilitações por vício em heroína. Caso contrário, talvez nunca tivéssemos ouvido “Fire and Rain”, “Sweet Baby James”, “Carolina in My Mind” e outras canções clássicas de Taylor.
“Às vezes ele é um prodígio musical, às vezes ele é um terapeuta”, diz Taylor sobre Asher no filme. “Peter ficou comigo em alguns momentos difíceis. Isso não é pouca coisa para fazer isso acontecer.”
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