‘Algoritmos são pensamentos’: como a codificação ao vivo está reescrevendo as regras da música eletrônica

“A música ao vivo não é mais nem menos válida do que ser um virtuoso da guitarra ou tocar instrumentos. As coisas que estão na sua cabeça começam a sair da ponta dos dedos”, diz Sondy.

Sondy, 23 anos, cresceu em Coachella Valley e passou seus anos de formação em turnê com bandas. Então ele encontrou a codificação ao vivo – uma disciplina de performance em que artistas compõem músicas e projeções visuais em tempo real escrevendo algoritmos – e trocou sua guitarra por um laptop. Sua música oscila entre trance, pop e ambiente, muitas vezes dentro de um único set, o gênero mudando conforme o código.

“Motosserras são ferramentas. Algoritmos são pensamentos,“, diz Char Stiles, programador ao vivo e cofundador da Hex House, um espaço comunitário de artistas em East Williamsburg que se tornou um centro para a cena de codificação ao vivo de Nova York. Stiles foi quem iniciou Sondy na cena e fez o show de terça-feira como sua abertura.

O que distingue a codificação ao vivo de qualquer outra forma de música eletrônica não é o som – é a perspectiva. O seu conhecimento e tecnologia são democratizados através do código aberto, e as ferramentas são desenvolvidas e mantidas pelos próprios membros da comunidade: artistas, programadores e educadores que acreditam que os meios de produção musical devem pertencer a qualquer pessoa disposta a aprender.

Seu espírito foi codificado em 14 de fevereiro de 2004, quando um grupo de artistas e hackers se reuniu em um bar em Hamburgo e fundou a TOPLAP — a Organização Transnacional para a Pureza da Programação de Algoritmos Vivos (a sigla evoluiu ao longo do tempo).

“A filosofia deles realmente ajuda a impedir a comercialização”, diz Stiles. “Quando eles têm a opção de uma comunidade próspera e solidária, é menos provável que sintam que precisam se vender.”

O manifesto que redigiram tinha uma exigência central: “Mostre-nos suas telas”. A transparência não era uma característica, mas o ponto principal. Strudel, uma das plataformas mais utilizadas do movimento, roda inteiramente em um navegador web, não requer instalação e não custa nada.

Em 2011, dois dos fundadores da TOPLAP cunharam o termo “Algorave”, e o movimento começou a se espalhar por cidades de todo o mundo, entre elas Nova York.

A codificação ao vivo há muito luta contra uma tensão central: uma cena enraizada no ideal de acessibilidade radical, praticada principalmente por pessoas que já sabem como codificar e nunca foi totalmente compreendida pelo mainstream. A resposta de Sondy foi conhecer a internet onde ela mora.

Ele começou a postar remixes codificados ao vivo de músicas pop de sucesso como “It Girl” e “Illegal”, e a resposta foi imediata. Quando SZA deixou um comentário em um de seus vídeos solicitando um remix de sua música, isso sinalizou algo que o movimento vinha buscando há duas décadas: que a música codificada ao vivo pudesse capturar o zeitgeist.

Mas para além de uma sensibilidade musical astuta, o live coding exige dos seus praticantes a capacidade de se sentirem expostos. A codificação ao vivo, nos termos do Manifesto TOPLAP, não oferece nenhuma rede de segurança: nenhum áudio pré-gravado, nenhum backup. Em seu último show em Nova York, seu sistema travou no meio do set. Ele reiniciou na frente da multidão.

“As pessoas verem que realmente é ao vivo faz parte do show,” diz Sondy. É, por definição, o oposto do DJ ocioso atrás dos decks – o código na tela não é uma fachada. É tanto a partitura quanto o instrumento.

O set terminou e o chão estava agitado. Stiles não acredita que o interesse estivesse voltado para a programação.

“Você vai e vê uma pessoa atuar – não se trata de computadores, programas ou ferramentas. É uma forma de pensar.”