Beyond the Valley – Entretenimento: De salas de vaudeville a palcos comunitários, os teatros prosperam no MOV | Notícias, esportes, empregos

A partir da esquerda, Max Taylor como Ponyboy, Lauren Smith como Johnny e Miles McGregor como Dallas em uma cena no Dairy Queen em “The Outsiders” no Mid-Ohio Valley Players Theatre em 2025. (Foto fornecida)

PARKERSBURG – Em todo o Vale de Mid-Ohio, teatros históricos e companhias dirigidas por voluntários continuam a manter vivas as apresentações ao vivo, oferecendo de tudo, desde peças clássicas e musicais ao estilo da Broadway até concertos, programas para jovens e oportunidades educacionais.

Vários dos locais mais proeminentes da região – o Actors Guild of Parkersburg, o Peoples Bank Theatre, o Historic Smoot Theatre e o Mid-Ohio Valley Players Theatre – têm histórias que remontam a décadas e, em alguns casos, a mais de um século. Juntos, eles formam a espinha dorsal do cenário regional das artes cênicas.

A Associação de Atores de Parkersburg

O Actors Guild of Parkersburg tem suas raízes no início da década de 1940, quando personalidades do rádio local e entusiastas do teatro formaram um grupo conhecido como “The Players”. A organização se expandiu por volta de 1950, quando trabalhadores que se mudaram para a área durante as inaugurações das fábricas da DuPont e da Borg-Warner se juntaram ao grupo.

As primeiras produções foram encenadas em auditórios escolares e até mesmo ao ar livre no City Park antes de a empresa garantir uma loja na Dudley Avenue em 1955. Apesar de acomodar apenas cerca de 80 pessoas em cadeiras dobráveis, o pequeno teatro rapidamente conquistou seguidores.

James Hughes atua como The Emcee na produção de 2024 de “Cabaret” no Actors Guild of Parkersburg. (Foto de arquivo)

A empresa continuou a crescer e acabou se mudando para o antigo prédio do Lincoln Theatre em 724 Market St., no centro de Parkersburg, na década de 1970. A compra e renovação do edifício foram financiadas através de contribuições comunitárias totalizando cerca de US$ 130.000, incluindo o apoio da cidade de Parkersburg, da Fundação Benedum e de autoridades do condado de Wood.

Hoje o Grêmio opera um teatro com 260 lugares que inclui camarins, bilheteria, sala verde e oficina de cenário separada. Segundo a organização, os voluntários continuam a fornecer a maior parte do trabalho por trás das produções, contribuindo com dezenas de milhares de horas todos os anos.

“Procurando Nemo Jr.” está sendo apresentado no Guild agora, com apresentações marcadas para as 19h de sexta e sábado e de 13 a 14 de março, junto com matinês de domingo às 14h nos dias 8 e 15 de março.

A próxima temporada do The Guild inclui o musical “Seussical”, apresentando personagens das histórias do Dr. Seuss. A produção conta a história de Horton, o Elefante, e de uma pequena comunidade de Whos que vive sobre um grão de poeira, enquanto explora temas de imaginação e defende os outros.

As apresentações estão marcadas para 24, 25 de abril, 1, 2, 8 e 9 de maio, às 19h30, com matinês nos dias 26 de abril e 3 de maio, às 14h30.

A partir da esquerda, Cathy Mace e sua filha Mandy Philpott se apresentam na edição de 2024 do Hometown Christmas no Smoot Theatre. (Foto de arquivo)

As produções posteriores incluem “Sylvia” de AR Gurney em junho e “American Idiot”, uma ópera rock baseada na música do Green Day, agendada para o final de julho e agosto.

Teatro do Banco Popular

Em Marietta, o Peoples Bank Theatre é um dos locais históricos para apresentações mais importantes da região.

As origens do teatro datam de 1911, quando o Hipódromo original foi inaugurado como uma casa de vaudeville na esquina das ruas Second e Union. O local acolheu produções teatrais itinerantes, atos musicais e filmes mudos acompanhados de música ao vivo.

Depois que um incêndio destruiu aquele prédio em 1917, um novo Hippodrome Theatre foi inaugurado em 1919 na Putnam Street com capacidade para cerca de 1.200 lugares e um dos maiores palcos de teatro legítimos do Meio-Oeste.

Josh Woodard prepara os candidatos para “Seussical the Musical” no Actors Guild of Parkersburg em janeiro. (Foto fornecida)

O teatro foi posteriormente remodelado e renomeado como Colony Cinema em 1949. Ele permaneceu um importante local de entretenimento na cidade por décadas, hospedando filmes e performances até que o declínio do público e o aumento dos custos operacionais forçaram seu fechamento em 1985.

Um esforço de preservação local acabou restaurando o edifício. Depois de mais de uma década de arrecadação de fundos, a Hippodrome/Colony Historical Theatre Association reabriu o local em 2016 como Peoples Bank Theatre.

Hoje o teatro acolhe concertos, peças de teatro, exibições de filmes e eventos comunitários. O local instalou recentemente um novo sistema de som JBL VTX-A8 e A6 e uma marquise digital, atualizações destinadas a melhorar a qualidade da produção.

Brad Smith, diretor técnico do teatro, disse que as melhorias permitem que o local opere no mesmo nível dos principais locais de turismo.

“Como diretor de tecnologia do teatro, posso dizer que este investimento em nossa capacidade de produção agora nos coloca no mesmo nível dos locais de “lista A” em todo o país”, disse Smith.

Os próximos eventos incluem Second Helping: The Original Lynyrd Skynyrd Tribute Show em 7 de março e o grupo de raízes celtas RUNA em 17 de março.

No dia 29 de março, o teatro apresentará uma exibição especial do filme “Battle Hymn”, de 1957, que conta a história do nativo de Marietta e piloto da Força Aérea dos EUA, coronel Dean E. Hess. A exibição faz parte do programa estadual “Ohio vai ao cinema” e comemora a estreia original do filme em Marietta, que atraiu cerca de 25 mil pessoas ao centro da cidade.

O Teatro Smoot

Em Parkersburg, o Historic Smoot Theatre diverte o público desde 1926, quando foi inaugurado como uma casa de vaudeville. comprou o teatro em 1930 e funcionou principalmente como cinema por mais de 50 anos.

Voluntários comunitários começaram a restaurar o prédio em 1989 com o objetivo de preservá-lo como local de artes cênicas. Os trabalhos de restauro incluíram a substituição de carpetes, a instalação de novas escadas e a restauração de elementos decorativos como lustres, espelhos e designs de teto Art Déco.

Hoje o teatro recebe concertos, palestras, shows de comédia e programas juvenis.

As ofertas educacionais incluem Camp Vaudeville, um programa de aprendizagem de teatro de verão para alunos da terceira série e superiores. O programa culmina com uma performance ao vivo inspirada na era do vaudeville.

O teatro também opera grupos vocais juvenis, incluindo o Coro Infantil do Smoot Theatre e conjuntos de meninos e meninas que ensaiam durante o ano letivo.

As próximas apresentações incluem Good Shot Judy, uma banda de jazz da era swing que se apresentará em 7 de março, e a cantora folk Judy Collins, marcada para 2 de abril.

Jogadores do Vale do Meio Ohio

The Mid-Ohio Valley Players começou em 1959 com uma série de peças de um ato apresentadas na Washington Elementary School em Marietta.

Ao longo dos anos, o grupo realizou produções em diversos locais, incluindo o Masonic Park Pavilion em Devola e o auditório da Marietta High School. No final da década de 1970, a organização estabeleceu uma sede permanente no centro da cidade, no Players Theatre, localizado em uma antiga casa de vaudeville construída no início do século XX.

O grupo produz musicais, comédias e obras originais há mais de seis décadas. Em 1976, como parte da celebração do Bicentenário dos Estados Unidos, os Players encenaram o musical “Showboat” a bordo do Showboat Becky Thatcher no rio Ohio. Cerca de 3.000 pessoas assistiram às apresentações às margens do rio.

A programação juvenil também desempenhou um papel importante na missão da organização. O programa MOVP Junior Players começou em 1981, seguido pelo programa Youth Theatre em 1992.

As próximas produções incluem “Dirk Gently’s Holistic Detective Agency”, agendada para 6 a 7 de março e 13 a 14 de março às 19h30, com matinê em 15 de março às 15h.

Produções posteriores incluem o musical “The Wedding Singer” em maio e “Barefoot in the Park” de Neil Simon em junho.