De arrecadação de fundos virais a um ‘funeral’ renal, Demi Weitz canaliza sua jornada para uma nova missão musical-tecnológica

NOVA IORQUE – Há seis anos, esta semana, o mundo parou como o conhecíamos. Para a maioria de nós, a pandemia significou perda, medo e incerteza. Mas para um adolescente de Los Angeles, isso desencadeou algo notável.

Passe um dia com Demi Weitz e você provavelmente se verá rindo em um momento e inspirado no seguinte.

“Quem disse isso para você? ‘Mude o mundo, Demi. Mude o mundo'”, perguntou a repórter da Eyewitness News Entertainment, Joelle Garguilo.

“Ryan Seacrest disse isso para mim. No Zoom”, disse Weitz.

Se o nome dela parece familiar, deveria. Seis anos atrás, ela transformou uma ligação de aniversário do Zoom em um movimento total, onde arrecadou US$ 38 milhões.

Retroceda até março de 2020. O mundo fechou e havia muita escuridão, mas havia luz também, e grande parte dela veio da cozinha de Demi.

“Março de 2020 foi a parte mais importante da minha vida”, disse Weitz. “Era meu aniversário de 17 anos e meu pai queria fazer algo online. Ele chamou todos os meus amigos e Dario começou a tocar covers. Então, Melvin, um bom amigo do meu pai, apareceu e ligou para seu amigo John Mayer.”

Para contextualizar, o pai de Demi, Richard Weitz, é um dos agentes mais poderosos de Hollywood. Ela percebeu que poderia aproveitar o acesso dele à lista A e fazer algo de bom.

“Eu pensei, você tem uma plataforma, precisamos arrecadar dinheiro”, disse ela.

Dolly Parton, John Legend, o elenco original de “Hamilton”, centenas de artistas atenderam à chamada.

“E disparou. Arrecadamos US$ 38 milhões para 75 instituições de caridade diferentes”, disse Demi Weitz.

Mas o que ninguém sabia era que, embora Demi levasse alegria a milhões de pessoas, ela sofria silenciosamente.

“Eu estava sentindo uma dor terrível a ponto de ser debilitante”, disse ela. “Era difícil para mim fazer amigos. Eu estava sempre na cama. Estava sempre reclamando.”

Seis cirurgias durante seu primeiro ano de faculdade tornaram quase impossível começar uma nova vida, até que finalmente ela recebeu um diagnóstico.

“À medida que cresci, meu rim perdeu cada vez mais função e estava basicamente morto. Fiz uma ressonância magnética e meu rim estava preto”, disse ela.

Quase seis anos depois da primeira arrecadação de fundos, Demi Weitz fez isso de novo, desta vez organizando um funeral para seu rim. O evento se tornou mais uma arrecadação de fundos, arrecadando mais milhares. Jay Shetty, Jeff Ross e até Rick Astley apareceram.

“Gosto de fazer essas coisas divertidas por capricho”, disse ela. “Mas eles precisam ter impacto.”

Desde então, ela se juntou a uma organização que ajuda crianças na divisão renal de um hospital infantil. “O que os Schenkman começaram é muito poderoso”, disse ela.

De Quarentenas em sua jornada renal, apesar de tudo, a música sempre foi sua maneira de deixar sua marca.

“A música é aquilo que salva a todos”, disse Demi Weitz.

Agora, com quase 23 anos, ela está pronta para um novo empreendimento, uma startup de tecnologia musical chamada “On Octave”, que será lançada em breve, para ajudar artistas emergentes a ganhar a vida.

“Eu criei um aplicativo. Chama-se On Octave. Estamos ajudando os artistas a se conectarem com os fãs e adicionando um recurso onde você pode vincular isso a uma instituição de caridade”, disse ela.

“Porque é você”, disse Garguilo. “Porque é você.”